Lancée pour la première fois en 1991 sur l’Amiga de Commodore, la série Alien Breed célèbre en cette fin d’année 2026 son 35ᵉ anniversaire, fêté comme il se doit par la sortie d’une compilation des six épisodes de la vague originelle. Oubliez les épisodes en 3D des années 2010, on retourne à l’âge d’or du pixel qui pique les yeux.

L’Ami Gaga

Largement inspirée par la saga cinématographique Alien de par son titre, la conception de ses ennemis très proches des xénomorphes et facehuggers, ses héros Marines et ses décors labyrinthiques de vaisseaux spatiaux, la saga Alien Breed est au départ une succession de shoot-them-up en vue de dessus ayant sévi dans les années 90. Le concept est simple : trouver la sortie des dizaines de niveaux couloirs en survivant aux ennemis tout en récoltant des clés et des ressources au passage. Entre 1991 et 1996, les différentes machines estampillées Amiga ont accueilli six épisodes à hauteur d’un volet par an. L’épisode fondateur de 1991 – Alien Breed – a été amélioré l’année suivante et doté de niveaux inédits dans la Special Edition de 1992 avant que la véritable suite – The Horror Continues – ne voie le jour en 1993. Le quatrième épisode ne porte pas ce chiffre, mais est sous-titré Tower Assault, symbole d’un certain renouveau avec notamment plusieurs sorties par niveau pour une progression moins linéaire. L’année 1995 marque une révolution pour la licence, qui passe en vue intérieure et en 3D très pixélisée avec le bien nommé Alien Breed 3D. Une 3D qui s’améliorera considérablement avec sa suite – The Killing Grounds – en 1996 qui n’a presque plus rien à envier au premier Doom visuellement parlant.

Les quarantenaires qui ont connu les heures de gloire de cette licence à la difficulté légendaire seront sans doute heureux comme des papes à l’idée de retrouver toute la saveur d’antan compilée pour 21,99€. On retrouve ces six titres sélectionnables à la volée, avec une interface en français, des contrôles usant les doubles sticks analogiques, des sauvegardes manuelles à tout instant et de la coopération à deux en ligne et hors ligne. Des défis inédits comme le mode Rush et le mode Horde ont également été intégrés. Dans le premier, disponible dans les quatre jeux en 2D, le but est de terminer les niveaux en duo, sans sauvegarde ni continues. Si les deux membres de l’équipe tombent, la partie s’arrête. Le second mode au nom explicite demande simplement de survivre à des vagues successives d’ennemis avec une difficulté croissante et des ressources limitées qui exigent d’explorer la zone à la recherche d’armes, de munitions et de trousses de soin. Rien de révolutionnaire dans les faits, mais des ajouts bienvenus pour apporter un peu de sang neuf à la compilation développée par Antstream.

Alien Bleed

Comme il ne s’agit pas d’une remasterisation mais d’une simple compilation de vieux titres, ne vous attendez pas à des graphismes boostés. Ils sont ici présentés dans leur écrin de pixels d’origine, avec toutefois des filtres Scanlines, CRT classique et Mega CRT pour donner à l’écran un aspect cathodique tout en offrant la possibilité de rester au format 4/3, avec six bordures stylisées, ou de basculer en plein écran 16/9ème (un simple étirement qui écrase les proportions). La transparence des lignes de balayage est paramétrable et les jeux prennent en charge les vibrations de la DualSense mais pas le retour haptique. Le menu pause renferme également un schéma des commandes et une page d’instructions par jeu. Notez aussi que certains titres sont présentés dans plusieurs versions, par exemple la version Amiga A1200 et la version Amiga CD32 pour le jeu Tower Assault, avec des différences techniques légèrement perceptibles pour certains (cinématiques en FMV, ambiance audio enrichie). Une exhaustivité bienvenue et digne de l’anniversaire célébré.

Plutôt qu’un simple menu dédié, les archives sont présentées vous la forme d’un niveau jouable - la station de recherche Intex 21 - dans laquelle chaque terminal aux lumières bleues clignotantes renferme des données historiques sur la saga : des interviews des développeurs originaux aux fronts dégarnis, la chronologie de l’univers des jeux, le prototype d’un épisode annulé (Alien Breed Colonies), des visuels des boites d’époque, des disquettes, les bandes sonores, les artworks, les bandes-annonces vidéos, des démos jouables inachevées, les documents marketing… Le travail de préservation est remarquable et nous tenons là une véritable Bible à disposition des apôtres d’Alien Breed.

C’est de toute façon à eux uniquement que ce produit semble s’adresse car, une fois passé au tamis de la nostalgie, force est de constater que le gameplay a pris un sacré coup de vieux. L’apparition infinie d’ennemis rend l’exploration rapidement épuisante, la recherche de clés est poussive et leur mauvaise utilisation peut littéralement nous bloquer dans un niveau, obligeant à le recommencer en ouvrant cette fois des portes différentes. Le level design est peu inventif en comparaison aux twin-stick shooters modernes et la difficulté de haut vol est plus frustrante que gratifiante. Une fonction rewind et des codes de triche seraient un plus. La direction artistique est terne et les graphismes grisâtres sont plus proches d’une bouillie de carrés que du pixelart exposable en vitrine. Les épisodes en 3D sont extrêmement pixélisés rendant la navigation peu lisible - surtout Alien Breed 3D à la limite de l’irregardable – et les limitations techniques accouchent d’une action lente et peu réactive. À l’heure des 60 FPS obligatoires pour certains, difficile de s’en satisfaire en 2026, à moins de croquer dans votre Madeleine de Proust.