PlayFrance

Lancée sur PS3 en 2007, la franchise Uncharted créée par Naughty Dog s’est immédiatement imposée comme l’une des références techniques et ludiques de la console. Un succès qui ne s’est pas démenti avec les deux suites sorties en 2009 et 2011, qui ont réussi le tour de force d’affiner une recette de base déjà fort convaincante. Mais lorsque Sony a annoncé le retour de la saga pour accompagner le lancement de la PSVita, les questions n’ont pas tardé à fuser : la nouvelle portable serait-elle capable de se montrer digne des épisodes de salon ? Le studio Bend de Sony pourrait-il égaler l’excellence de Naughty Dog ? Autant d’inquiétudes parfaitement légitimes qui se retrouvent balayées après seulement quelques minutes en compagnie de Golden Abyss !

Si Uncharted 3 sur PS3 nous en a appris un peu plus sur la jeunesse de Drake, le héros de la saga, Golden Abyss se focalise lui sur des évènements quelque peu antérieurs au premier opus de salon. On y retrouve ainsi Nate en vadrouille dans une jungle d’Amérique Centrale, en compagnie de Dante l’un de ses amis d’enfance. Celui-ci espère que Drake pourra l’aider à faire la lumière sur de récentes découvertes archéologiques faites dans la région, cette dernière étant sous le contrôle du Général Guerro qui ne plaisante pas avec les vestiges historiques de son pays. Seul petit hic, l’expédition montée par Dante n’a pas exactement reçu l’aval du maître des lieux, et les choses tournent mal lorsque notre duo de choc complété par la jolie Marisa Chase est repéré avec d’anciens artefacts en sa possession…Un air connuAvec un tel scénario, pas étonnant que l’on retrouve dans Golden Abyss la recette qui a fait le succès de ses grands frères sur PS3 : de l’exploration mâtinée de chasse au trésor par-ci, un peu d’escalade et autres acrobaties par-là, des puzzles pour faire bonne mesure, le tout saupoudré d’un zest de fusillades et de combats au corps-à-corps, nul doute que Bend Studio a scrupuleusement respecté les codes mis en place par Naughty Dog !

Si l’on peut évidemment saluer ce parti-pris des développeurs, il s’accompagne sans conteste d’un petit revers de la médaille : si vous avez déjà parcouru les trois Uncharted de la PS3 en long, en large, et en travers, Golden Abyss vous paraîtra rapidement étrangement familier. Il faut dire qu’à l’instar du premier volet l’essentiel de l’aventure se déroule dans la jungle, et que les quelques passages dans des villages de fortune ou des grottes ne changent pas le décor du tout au tout. Il faut se rendre à l’évidence, ce premier opus sur PSVita ne vous dépaysera pas autant que les deuxième et troisième épisodes sur console de salon.

Heureusement Bend Studio a accompli un admirable travail d’intégration des capacités de la console qui apporte un réel plus à l’expérience. Nous ne nous étendrons pas sur l’utilisation du stick droit qui permet logiquement d’orienter la caméra, mais plutôt sur l’exploitation de l’écran et du pavé tactiles, des fonctions gyroscopiques et de l’appareil photo arrière de la machine.Une intégration exemplaireCôté tactile, la plus grande nouveauté est sans conteste la possibilité de gérer les phases d’escalade en traçant directement sur l’écran le chemin que Nate doit emprunter pour atteindre son but : les rebords accessibles sont clairement visibles à l’écran, et ils bénéficient d’un sympathique effet de surbrillance lorsqu’on les parcourt pour définir la progression de notre héros. Dans le même genre, les sauts en pleine course peuvent s’accomplir en touchant le rebord à atteindre, un principe qui s’étend aux lianes et cordes permettant de grimper le long d’une paroi abrupte ou bien de passer un fossé. A ce sujet, sachez qu’une fois agrippé vous pourrez vous déplacer verticalement avec le pavé tactile arrière.

Une autre utilisation des surfaces tactiles concerne les combats : qu’il s’agisse de récupérer une arme en appuyant sur une icône placée sur la droite de l’écran, ou bien de lancer précisément une grenade en pointant la cible, les manipulations s’effectuent vite naturellement. Le constat vaut pour le zoom des armes géré via le pavé arrière, ainsi que pour les attaques furtives et les combats au corps-à-corps qui usent parfois de QTE : vous devrez ainsi tracer au doigt la trajectoire du poing de Nate, un manque de réactivité se soldant généralement par un coup ennemi encaissé par notre héros.

Des QTE, on en retrouve de nombreux autres durant les phases d’exploration : qu’il s’agisse d’ouvrir une porte, de pousser un mur délabré, ou de couper à la machette des plantes qui vous barrent le chemin, l’écran tactile est exploité à fond, et souvent à bon escient. Alors certes on pestera parfois devant l’omniprésence de ces petites actions finalement bien inutiles, mais elles restent tout de même faciles à exécuter et bien intégrées.

Mais là où Golden Abyss se montre vraiment intelligent, c’est dans la résolution de ses puzzles qui font eux aussi appel aux spécificités de la console : vous devrez ainsi décalquer des gravures en passant votre doigt sur une feuille, reconstituer des documents en plusieurs morceaux façon puzzle, dépoussiérer de vieilles reliques, et même faire apparaître un texte caché en plaçant votre console au-dessus d’une lumière vive (évitez les bougies, une simple ampoule suffira !). Evidemment ces idées n’ont rien de révolutionnaire, mais encore une fois leur présence ne choque pas et les manipulations semblent tout à fait appropriées.

Dernière caractéristique technique exploitée par le jeu : les fonctions gyroscopiques. Sans surprise ces dernières servent à maintenir l’équilibre de Drake lorsqu’il passe sur un tronc ou une poutre, mais elles peuvent aussi être utilisées pour la visée durant les combats. Une option que nous avons pour notre part vite désactivée afin de gérer cet aspect uniquement au stick droit.

Car c’est là une autre force de Golden Abyss : si vous n’êtes pas un fan du « tout tactile », vous pouvez vivre l’intégralité de l’aventure avec un gameplay « à la PS3 ». Toutes les commandes de déplacement et d’attaque sont en effet doublées (écran tactile ou boutons colorés), et tout le monde pourra ainsi profiter du jeu comme il l’entend. Evidemment certains puzzles nécessitent toujours d’utiliser l’écran, mais ces phases de jeu n’étant pas orientées action elles ne devraient poser aucun problème !Une réalisation renversanteNon content d’offrir une aventure et un gameplay digne des opus de salon, Golden Abyss peut aussi se targuer d’être l’un des plus beaux jeux du line-up de la PSVita, et sans doute l’un des plus beaux jeux jamais sortis sur console portable : si les décors manquent quelque peu de variété, ils n’en sont pas moins magnifiques avec des tonnes de détails et une belle profondeur de champ. Ajoutez à cela des textures fouillées et de jolis effets (eau, lumière, ombres…), et vous obtenez un rendu pas si éloigné que ça d’une PS3 au creux de votre main. On pourra toujours pinailler sur la petite pointe d’aliasing qui fait son apparition de-ci de-là, mais elle ne nuit jamais vraiment au superbe rendu qui nous est offert par ailleurs.

A vrai dire, le seul petit reproche que l’on pourrait formuler à l’encontre de Golden Abyss tient plus à son scénario qu’à sa technique : si l’aventure est agréable à découvrir, elle est parfois un peu confuse à suivre et elle manque surtout de scènes hollywoodiennes telles qu’ont pu en proposer Uncharted 2 et 3. On retrouve bien ici un bâtiment en feu qui pourrait rappeler celui du dernier opus de salon, mais ni sa durée ni son rythme ne sont vraiment à la hauteur. De même la course-poursuite dans la jungle sous le feu ennemi ou la glissade dans les rapides sont amusantes, mais ne peuvent rivaliser avec les moments les plus épiques des précédents volets.

Rassurez-vous, la dizaine d’heures de jeu que vous réserve l’aventure a tout de même largement de quoi satisfaire, d’autant que dans la plus pure tradition de la série de nombreux trésors et autres objets précieux sont à collectionner. Vous aurez même ici l’occasion de jouer les photographes en prenant des clichés d’endroits particuliers, toutes ces activités annexes servant à décrocher un à un les nombreux trophées proposés par le jeu. Seule petite déception, aucun mode multijoueurs n’est ici disponible, que ce soit en AdHoc ou en ligne.

Terminons avec un mot sur la bande son, tout bonnement envoûtante : du menu principal qui reprend le thème bien connu de la série aux compositions originales qui rythment l’aventure en passant par des effets d’ambiance particulièrement réussis et des dialogues en français convaincants, tout est fait pour vous plonger au cœur de la jungle avec Nate, Dante et Marisa. C’est bien simple : on en redemande déjà !

test écrit par Eric