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Devenue la référence de la simulation footballistique sur consoles de salon avec le passage à la nouvelle génération, la série FIFA n’avait jusqu’ici fait aucun effort significatif pour élargir sa domination au marché des portables : de nouvelles itérations PSP sortaient bien régulièrement, mais elles n’avaient plus aucun point commun avec leurs homologues PS3. La donne change aujourd’hui avec FIFA Football qui propose au creux de votre main une expérience comparable aux FIFA de salon.

Pour ceux d’entre vous qui ont pu comparer les derniers opus portables de la série et leurs homologues de salon, le virage pris par cette première itération sur Vita saute aux yeux dès l’arrivée sur le menu principal du jeu : au lieu de la classique liste de modes de jeu et autres options en vigueur sur les derniers volets PSP, on débarque ici directement sur un terrain d’entraînement, face à un gardien qui nous permet de nous faire une toute première idée du gameplay. Une idée introduite sur PS3 dès FIFA 08 et que l’on retrouve aujourd’hui avec plaisir sur Vita !Des modes de jeu connusAprès s’être amusé quelques minutes avec cette mise en bouche en un contre un, on attaque la découverte des différents modes de jeu de FIFA Football en appuyant sur Start. La barre de menu propre aux versions PS3 apparaît alors et, déjà habitués aux fonctions tactiles de la machine utilisées dans la majorité des autres jeux du line-up, c’est en effleurant l’écran que l’on tente de sélectionner les différentes options. Peine perdue, EA n’a pas jugé bon de tirer profit des spécificités de la console dans ce domaine, et c’est donc au stick ou à la croix directionnelle que la navigation s’effectue !

Sans surprise, on retrouve les classiques sections Coup d’envoi, Modes de jeu, Modes de jeu en ligne, Pro virtuel, Personnaliser et Mon Jeu qui vous permettront de disputer des matchs sans enjeu, différentes compétitions sous licence officielle, voire même des tournois à travers la toile. Les options Deviens Pro : Joueur et Deviens Pro : Gardien vous permettant d’incarner un unique joueur sur le terrain sont évidemment de retour, tout comme le mode Carrière toujours particulièrement chronophage. On note en revanche l’absence du mode Ultimate Team pourtant intégré au dernier FIFA 12 sur PS3, la limitation à deux joueurs pour les matchs en ligne, et la disparition des quiz vus dans la version PSP de FIFA 11.

A la lumière de notre exploration des menus et sous-menus du jeu, on comprend qu’EA a dans ce domaine effectué un copier/coller express de ses versions de salon : certains écrans riches en informations manquent quelque peu de lisibilité sur l’écran pourtant confortable de la Vita, et il est par exemple regrettable que les développeurs n’aient pas prévu un zoom tactile à deux doigts pour soulager la fatigue oculaire qui ne manquera pas de se faire sentir après quelques minutes. L’absence de sélection tactile dans les menus, déjà évoquée plus haut, gêne aussi lors de la saisie de texte comme le nom d’une ligue ou d’un joueur nouvellement créé : on navigue d’une option à l’autre avec le stick ou la croix, mais on entre l’info en elle-même avec le clavier virtuel et tactile propre à la console ! Question ergonomie, on a vu mieux…Un gameplay adaptéHeureusement les choses s’arrangent nettement une fois sur le terrain : s’il est possible de jouer sur Vita avec les sticks et les boutons comme sur PS3, EA a pensé à intégrer quelques fonctions tactiles plus ou moins convaincantes.

En défense tout d’abord, vous pourrez sélectionner le joueur actif en le touchant simplement du doigt. En attaque ensuite, les passes pourront être effectuées là où bon vous semble en appuyant plus ou moins fort à l’endroit visé afin de régler la puissance du coup de pied. Une idée transposée aux touches et aux coups francs qui gagnent ainsi en flexibilité. Car dans les faits ces manœuvres se révèlent efficaces, même si toucher l’écran de la console impose d’obstruer la vision du terrain pendant quelques secondes. L’autre potentiel défaut du système réside dans la portion du terrain affichée à l’écran, qui dépend directement du type de caméra choisi : un grand angle vous permettra de distribuer vos passes sur de grandes distances et de créer plus facilement des décalages, mais un plan serré rendra les fonctions tactiles relativement inutiles !

Toujours en attaque, vous aurez la possibilité d’utiliser le pavé tactile arrière de la console pour cadrer vos tirs. L’idée est simple, puisque ce pavé représente la cage adverse : il vous suffit d’appuyer là où vous souhaitez tirer, plus ou moins longtemps pour définir la puissance du tir, et le ballon partira comme téléguidé vers l’endroit indiqué. Un système qui rend les frappes bien plus précises qu’avec les contrôles classiques, mais qui souffre d’un petit défaut : il arrive que l’on touche par inadvertance le pavé arrière dans le feu de l’action, et que l’on déclenche un tir non voulu ! Les développeurs ont bien tenté de limiter le phénomène en n’activant la fonctionnalité que dans les trente derniers mètres du terrain, mais le problème ressurgit tout de même assez régulièrement. Rassurez-vous, il est possible de désactiver complètement cette option pour éviter tout tir intempestif.

Hormis ces petits ajouts tirant parti des capacités tactiles de la console, FIFA Football sur Vita ressemble à s’y méprendre à FIFA 11 sur PS3. Oui, vous avez bien lu : FIFA 11 et non FIFA 12. Il faut croire que les équipes d’EA ne pouvaient à la fois développer la défense tactique et l’Impact Engine sur PS3 tout en les transposant à la Vita, si bien que l’on a ici droit à une gestion des collisions et à une IA datant de plus d’un an. Rien de dramatique toutefois, puisque dans les faits on est bel et bien en présence de la meilleure simulation de football jamais vue sur console portable.Graphiquement saisissantCar techniquement parlant FIFA Football n’a pas grand-chose à envier à ses homologues de salon : la modélisation des joueurs est précise, leurs animations variées, et même sans l’Impact Engine les contacts physiques sont saisissants de réalisme. Alors certes on n’atteint pas la quasi-perfection d’un FIFA 12 et l’on constate même quelques ralentissements de temps à autres, mais ces menus défauts ne suffisent pas à vraiment gâcher le plaisir de jeu.

Côté sonore on retrouve une ambiance dans les stades digne des autres opus de la série, et des commentaires de qualité assurés par Hervé Mathoux et Franck Sauzée. Les menus bénéficient quant à eux de huit morceaux labellisés EA Trax, pas franchement mémorables mais finalement peu présents.

test écrit par Eric