Alors que l’on attend le cinquième WRC sur Playstation 2 en fin d’année, Sony nous propose pour le lancement de sa PSP la version portable de son jeu de courses. Cet opus parvient-il à faire aussi bien que ses illustres aînés sur console de salon ?

Contrairement aux versions Playstation 2, ce n’est pas Evolution Studios qui a pris en charge le développement de cette version PSP, ni BigBig Studio, filiale du studio anglais, bien trop occupé par le développement du très prometteur Poursuit Force. C’est donc le développeur britannique Traveller’s Tales qui a hérité de cette licence ô combien juteuse. Si les développeurs abordent ici un nouveau genre (jusqu’ici, Traveller’s Tales s’est surtout illustré dans le genre aventure-plateforme), la conversion s’en tire néanmoins avec les honneurs. Certes, WRC PSP ne pourra rivaliser avec les opus PS2, c’est une certitude, mais il saura apporter aux joueurs nomades d’agréables moments. Explications !Vive la licence officielle !A l’instar des épisodes parus sur le monolithe noir de Sony, cette version PSP profite de la licence officielle World Rally Championship. Ainsi, les amateurs de ce sport mécanique trop injustement boudé des médias, pourront retrouver leurs pilotes et écuries favoris. Envie de vous lancer dans un championnat de longue haleine dans la peau de Sébastien Loeb pour apporter à Citroën une nouvelle couronne mondiale ou plutôt envie de mettre à mal les performances du constructeur français ? Tout est possible ! Les six écuries et leurs pilotes officiels sont tous de la partie, tout comme les seize destinations du championnat du monde. Ainsi, la compétition mondiale vous invitera à traverser des contrées humides comme l’Angleterre ou la Nouvelle Zélande, arides comme la Turquie ou le Mexique, enneigées comme la Suède ou Monte Carlo, asphaltées comme la France ou l’Espagne ou encore rapides comme la Finlande ou l’Australie. Au final, le dépaysement est garanti d’autant plus que chaque pays propose un rendu graphique unique.Retour à la case départ La jouabilité en revanche ne fera pas l’unanimité, c’est une certitude. Alors que la série tend chaque année de plus en plus vers le réalisme, cette première apparition sur portable effectue un sacré bond en arrière en proposant une jouabilité typée arcade, comme le premier WRC. Néanmoins, les attentes sur portable n’étant pas les mêmes que sur console de salon, cette approche arcade pleinement assumée se justifie amplement. Ainsi, il ne faut que quelques minutes pour prendre en main le jeu et maîtriser le comportement simpliste des bolides. Cependant, quand on est habitué au confort de la dual shock 2 et à ses vibrations et surtout aux épisodes PS2, le passage sur PSP ne se fait pas sans accrocs tant les sensations diffèrent. Si l’on se fait très vite à l’absence de vibrations, l’on regrette néanmoins la présence de défauts absents de la série sur PS2. Ainsi, et aussi étrange que cela puisse paraître, aucun réglage n’est proposé dans le jeu ! L’on choisit sa monture et son pilote et c’est tout ! Les bidouilleurs amateurs de mécaniques devront ronger leur frein. De même, si le titre propose de nombreux types de revêtements différents, les sensations sont loin d’être très différentes d’une piste à une autre. Que l’on soit sur terre, asphalte, neige ou sous la pluie, le comportement des voitures est pratiquement identique. Ajoutons à cela des collisions parfois douteuses avec le décor et l’on obtient un gameplay fait essentiellement de glissades qui ne pourra plaire à tous. Néanmoins, la volonté des développeurs était de proposer un jeu à la prise en main immédiate, sans prise de tête et en ce sens, le pari est gagné !Un contenu classique mais toujours efficace !Si l’arcade ne vous effraie pas, ce premier WRC sur portable pourrait bien vous tenir en haleine de nombreuses heures. Les habitués de la série navigueront d’ailleurs en terrain connu avec des modes classiques mais suffisamment nombreux pour justifier l’achat. Tout d’abord, pour les joueurs qui n’auraient devant eux que quelques minutes, le mode Course Rapide est idéal : en quelques secondes, la console choisit pour vous voiture, pilote et spéciale. Le plaisir de jeu est alors immédiat ! Ensuite, il est possible de faire plus ample connaissance avec les spéciales offertes par le jeu dans le Contre-la-Montre ou le Rallye Simple. Cependant, l’essentiel reste bien évidemment le mode Championnat où l’objectif reste la conquête du titre mondial. Quatre modes de difficulté (dont un à débloquer) sont disponibles et permettent à chacun de prendre part au challenge qui lui convient. Originalité (et peut-être aussi léger défaut) du Championnat : il faut impérativement terminer dans un nombre de places bien précis pour continuer la compétition. Ainsi, lorsque vous jouerez au niveau de difficulté « Dur », vous devrez obligatoirement terminer dans les trois premiers pour passer à la spéciale suivante. Ainsi, le championnat est quelque peu faussé puisque vous rapporterez nécessairement un nombre de points non négligeables à chacun de vos déplacements… En revanche, le contenu du championnat mérite d’être salué puisque les développeurs ont inclus un total de 64 spéciales qui demandent en moyenne trois minutes pour être bouclées ! Enfin, pour les joueurs dont l’entourage aurait lui aussi craqué pour la PSP et WRC, un mode multijoueur permet à 8 joueurs de s’affronter dans des parties endiablées en LAN ou à 4 à tour de rôle.La conversion est réussie Enfin, pour sa première apparition sur PSP, WRC conserve sa principale qualité : sa réalisation graphique et technique léchée. Difficile de juger un critère comme les graphismes d’un des premiers jeux disponibles sur un nouveau support et pourtant, il faut reconnaître le très bon boulot accompli par les équipes de Traveller’s Tales. Dans l’ensemble, les graphismes du jeu sont très réussis : les différents modèles de voiture sont parfaitement modélisés, l’environnement graphique est varié et détaillé (bien que l’on puisse regretter certains paysages un peu vides) et les effets spéciaux surprenants. Ainsi, comme les versions PS2, les bolides se salissent et se dégradent à mesure que l’on progresse dans une spéciale, les effets de projection d’eau, de poussière ou encore les reflets sur le sol ou les effets lumineux (soleil, phares) sont très convaincants.

L’ambiance sonore ne dépaysera pas les habitués du genre avec une bande son dans la veine des opus précédents, des sons moteurs réussis et un copilote parfait, clair et parfaitement audible. On aurait par contre apprécié des bruitages plus nombreux et percutants.

Enfin, et d’une manière générale, l’animation n’est jamais prise à défaut. Seuls persistent parfois quelques légers ralentissements ou saccades mais rien de catastrophique au bout du compte, tout comme les temps de chargement présents à chaque début de course.

test écrit par Olivier