Après une première apparition remarquée sur PSP, la série WipEout s’apprête à faire son grand retour. Au programme de ce nouvel opus : un mode campagne avec de nombreuses compétitions et une fonctionnalité online pour affronter les joueurs du monde entier. Attachez vos ceintures !

La sortie d’un nouveau WipEout est toujours un événement. En attendant le retour de la série sur PlayStation 3 avec WipEout HD, Sony nous gratifie d’un épisode inédit pour la PSP : WipEout Pulse. Une fois l’UMD placé dans la console et le jeu lancé, la première agréable surprise vient des menus très designs et efficaces. On passe ainsi d’un mode à l’autre très rapidement et en toute clarté. Dans les menus, on retrouve tout d’abord la Campagne de Courses qui est le cœur du soft et sur laquelle nous reviendrons en détails un peu plus tard. Vient ensuite le mode Racebox, que l’on peut apparenter à un classique mode Arcade et dans lequel vous pouvez faire une course rapide en sélectionnant le circuit de votre choix, un vaisseau et paramétrer la partie selon vos envies (difficulté de l’IA, nombre de tours, nombre de participants, armes, …). Au début du jeu, le Racebox vous offre une sélection de 10 vaisseaux et 3 circuits. On trouve ensuite l’une des principales nouveautés du soft, à savoir la section Multi-joueurs et Partage. Celle-ci regroupe le mode de jeu en ligne, en Lan, la gestion de votre compte et le partage. Dans le même ordre d’idée, le Wipeout-Game.com vous permet, comme son nom l’indique, d’accéder directement au site officiel du jeu. Dans cet espace, vous pourrez télécharger de nouveaux contenus pour le soft. Enfin, les trois derniers menus sont consacrés à la gestion du profil, avec toutes les statistiques, à la configuration des options et aux bonus à débloquer pendant les courses.La campagne soloSi vos premières parties se dérouleront certainement sur le mode Racebox, histoire d’avoir un premier aperçu du jeu et de son gameplay, vous prendrez rapidement le chemin de la Campagne de Courses. Celle-ci se décompose en 16 grilles contenant chacune un certain nombre d’épreuves (symbolisées par des cases hexagonales). Au début de votre progression, seule la première grille est accessible. Comme vous l’avez compris, il faudra obtenir un certain nombre de points pour débloquer les grilles suivantes.

Les épreuves à l’intérieur de chaque grille sont assez diverses. En voici un petit aperçu :
- Le CLM (Contre la Montre) : Ici, vous êtes seul en piste et devez battre le temps cible.
- La Course Unique : Vous affrontez d’autres pilotes sur un circuit spécifique.
- Le Mode Zone : Les habitués de la série connaissent parfaitement cette épreuve qui demande habilité et vigilance. Dans celle-ci, le joueur doit rester le plus longtemps en piste, en sachant que le vaisseau gagne de la vitesse continuellement. Ce mode est très efficace pour perfectionner son pilotage et apprendre le tracé d’un circuit.
- Le Tour Rapide : Vous êtes seul et devez faire le meilleur temps.
- Le Tournoi : Vous participez à une série de courses. Le but est de finir premier du classement final.
- Le Face à Face : Vous affrontez un seul adversaire dans un duel très intense. Un indicateur à l’écran vous permet de savoir à tout moment à quelle distance se trouve votre concurrent.
- Eliminator : Ici, il s’agit d’avantage d’un combat que d’une course à proprement parlé. Vous ne vous battez pas pour arriver premier mais pour rester en course. Pour cela, de nombreuses armes sont mises à votre disposition sur le parcours.

A la fin de chaque épreuve, une médaille vous est attribuée si vous faites parti du podium. Vous récupérez également des points d’honneur. Le montant de ces points est déterminé selon votre performance, le nombre de tour, le nombre de tour parfait, le nombre d’ennemis touchés, … Ces points concernent un et un seul vaisseau. En accumulant des points sur un vaisseau en particulier, vous pourrez débloquer des bonus. Au final, la Campagne de Courses se révèle très intéressante à effectuer. Ce mode est d’ailleurs une occasion idéale pour améliorer sa conduite progressivement et efficacement. Signalons pour terminer sur ce mode Campagne que vous pouvez à tout moment modifier la difficulté de l’IA (Facile, Normale, Difficile).Le multi-joueursL’autre principale attraction du jeu vient indubitablement de son mode Multi-joueurs. WipEout Pulse vous permet, en effet, de jouer contre 7 autres joueurs sur Internet, via le mode Online ou en réseau local en utilisant la connexion Lan. Il vous est également possible de jouer avec un ami en utilisant la fonctionnalité de partage. Ces nouveautés étaient particulièrement attendues des fans de la série et leur offrent, enfin, la possibilité de se mesurer aux joueurs du monde entier dans des parties très disputées.