A chaque évènement footballistique majeur, EA Sports nous propose son équivalent virtuel. UEFA Champions League invite les amateurs du ballon rond à donner le titre de champion et la coupe qui va avec à son équipe préférée.

Bien évidemment, personne n’est dupe: les spin-offs du jeu FIFA n’ont jamais été bien différents de la version classique, mais proposent simplement un autre cadre de jeu. Et comme à chaque fois, si l’on se retrouve avec un jeu possédant une certaine classe, le gameplay est quant à lui souvent laissé de coté.Tout dans la formeEA Sports, dans tous ses derniers jeux, même portable, a montré de bons cotés sur certains points: l’apparence, la bande son, les modes de jeux disponibles, et les licences. Pour cet épisode européen de FIFA, on retrouve le même traitement. L’interface est simple, épurée, efficace. Elle nous donne ainsi accès aux différents modes de jeu: Coup d’envoi, qui permet de se lancer dans un match classique, UEFA qui évidemment propose d’emmener l’équipe de son choix dans la course à la coupe, ainsi qu’un mode Triplé que l’on verra par la suite. Ajoutez à cela les mini-jeux que l’on a désormais l’habitude de retrouver dans les productions d’EA: un mode Défi permettant de faire basculer le cours d’un match, un mode Jonglage où le but sera d’appuyer sur les bonnes touches au bon moment pour réaliser le maximum de jongles, ainsi qu’un mode Epreuve du mur, assez sympathique, puisqu’il propose simplement de jouer à une sorte de casse brique, où l’on doit enchaîner les frappes pour faire tomber les différents éléments d’un mur. Les mini-jeux sont sympathiques et apportent leur petit plus au jeu, permettant ainsi un peu de changement avec les matchs de foots classiques, bien qu’on finisse par s’en lasser assez vite.
Il y a également un autre petit jeu, nommé Quiz, où le but sera de répondre à plusieurs questions dans un temps imparti, bien évidemment axés sur la ligue des champions, son historique, les joueurs et les équipes.

Pour les amateurs de multi, sachez que le wifi sera ici exploité à fond, puisqu’en plus d’un mode ad-hoc, le mode infrastructure est également présent, permettant ainsi d’affronter des joueurs situés à des kilomètres de vous.La vie d’un clubLe mode Triplé est certainement le mode le plus intéressant de ce jeu de foot. L’idée est simple: le président de votre équipe souhaite tout simplement vous voir remporter le championnat, la coupe locale et la ligue des champions. Mais plus que de proposer un enchaînement banal de matchs, c’est une véritable histoire que vous allez suivre. Entre les coupures de presse, les communiqués et les exigences de votre président, vous prendrez les décisions en tant qu’entraîneur et guiderez votre équipe en tant que joueur. Dans la peau du coach, que l’on choisira parmi un choix très restreint, on tentera de régler la formation et définir les titulaires de l’équipe. Lorsque le président en fera la demande, et durant les différents mercatos, il faudra également faire quelques ventes et achats, afin non seulement de le satisfaire, mais également pour renforcer son équipe. Un renforcement bienvenu étant donné que de nombreux challenges vous seront imposés: commencer un match que vous perdez 2-0, tenter de le remporter ou limiter la casse, et ainsi de suite, sachant que chaque réussite vous rapportera un certains nombre de points. La difficulté est bien dosée, et permet vraiment de rendre le challenge intéressant, voir même très compliqué par moment.
Un mode de jeu dynamique et soigné, permettant de vivre le parcours d’une équipe de manière différente et plus qu’intéressante. D’autant plus que ce mode propose une compatibilité complète avec la version PS2, ce qui permet de reprendre sa sauvegarde d’une console à l’autre.FIFA malgré luiPour continuer sur les bons cotés, abordons la base de données des joueurs et équipes disponibles. Toute l’Europe est représentée, de la France à la Pologne, en passant par la Turquie, le tout avec les licences officielles, et tous les joueurs qui vont avec. Si quelques transferts de cet hiver manquent à l’appel, ce qui est regrettable, l’ensemble reste cohérent et surtout vraiment complet. Ce qui permet de choisir l’équipe européenne de son choix pour conquérir la coupe.
L’autre bon point, c’est évidemment la bande-son. Toujours aussi soignées et variées, les musiques accompagnant les différents menus sont de qualité. Lorsque l’on quitte ces menus pour entrer dans le match, on retrouve cette qualité, puisque les chants des supporters sont plus présents que jamais. Inutile de s’inquiéter pour l’ambiance, on est largement servi. Côté commentaires, on ne retrouve pas la même réussite: on navigue entre les commentaires cohérents et bien placés et ceux sans intérêts et parfois complètement à coté de la plaque. On note toutefois une amélioration dans le temps de réponse de ces commentaires, qui auparavant souffraient énormément des retards liés aux accès disque, qu’on ne retrouve pas de manière aussi prononcée dans cette version.

Mais UEFA, ce n’est pas que des bons cotés, notamment lorsque l’on s’attaque à son gameplay. On pourrait aisément le trouver bon, mais pas après avoir goûté à la série Pro Evolution Soccer. D’ailleurs, cette série semble servir de modèle pour EA Sports depuis quelques temps, tant les modifications apportées au gameplay des Fifa tentent de le rapprocher au titre de Konami, jusqu'à pousser le vice à proposer la même configuration des touches. Cependant, si l’on note tout de même que les frappes ne ressemblent plus à des missiles autoguidés visant la lucarne, et que l’on arrive désormais à construire son jeu, on observe une lourdeur globale, et plusieurs incohérences. Les joueurs manquent de fluidité dans les petits déplacements, tout comme ils manquent de précisions, et les réactions des joueurs sur le terrain sont parfois comiques, puisqu’on ne retrouve pas nos choix stratégiques mais plutôt des évènements scriptés qui se répètent tout au long du match. Certains feront mêmes du tourisme, et on se demande parfois si c’est voulu. Les différentes phases de jeu manquent également de dynamisme, notamment sur les corners, avec des joueurs pas vraiment contrôlables et une vue de l’action assez confuse.

Sur le plan graphique, UEFA manque également de précision. Si dans la mise en scène, il y a toujours la touche EA, sur le terrain, scintillant, on aura du mal à reconnaître les joueurs, même de près. Leur modélisation n’est pas mauvaise, mais manque de précision sur les détails, et les visages ne collent pas à la réalité. Les stades, présents en grand nombre, sont plutôt fidèles, mais ne sont pas aussi imposants que sur les versions consoles de salon. Ce que l’on regrette également, ce sont les textures qui clignotent parfois, et des joueurs qui attendent d’être chargés par l’UMD alors que le match a déjà commencé, bien que ces évènements soient rares. On note également quelques animations ratées lorsque le ballon sort du terrain.

Dernière chose: pour apporter toujours plus de «style» à son jeu, EA a eu l’excellente idée de présenter des séquences du match lorsque l’on met le jeu en pause. C’est très sympa, c’est sûr, mais pour peu que l’on aille aux toilettes et qu’on revienne, on ne sait plus trop ce qu’il en est de l’action, et on a quasiment toutes les chances de perdre le ballon à la reprise du jeu. A vouloir en faire trop…

Au final cet épisode est intéressant sur plusieurs points, notamment ses modes de jeux, mais manque de précision sur des points sensibles. Un jeu de foot sympathique pour vivre la C1 à fond, mais qui ne fera certainement pas office de référence en la matière.

test écrit par Halouf