C'est désormais une habitude : Electronic Arts profite de chaque rentrée scolaire pour mettre à jour son éventail de simulations sportives et ouvre les hostilités avec les nouveaux opus des sagas Madden NFL et Tiger Woods PGA Tour. C'est d'ailleurs ce dernier qui nous intéresse aujourd'hui et plus précisément la version nomade, elle aussi fidèle au poste depuis maintenant de nombreuses années !

Alors qu'il est sans doute le plus grand golfeur de tous les temps mais aussi l'un des sportifs les mieux payés de la planète, l'américain Tiger Woods continue son partenariat avec le géant Electronic Arts pour le développement d'une simulation de golf pointue et riche en contenu. Revenue aux premiers plans il y a quelques années, la série ne cesse depuis de se bonifier, gagnant au fil des ans en qualité, en contenu et indéniablement, en intérêt. Cette nouvelle édition 2009 perpétuera t-elle ce degré de qualité ou au contraire, marquera t-elle un léger déclin de la franchise ? C'est à cette question sensible que nous allons tenter de répondre dans les lignes qui suivent !

Sans vouloir être ferme et catégorique, la réponse nous semble pourtant très claire : ce volet 2009 n'est pas l'épisode ultime de la saga, gâché par quelques désagréments et un manque de nouveautés flagrant. Ainsi, il convient en premier lieu de souligner ce qui constitue à mon sens le plus gros défaut du jeu : l'absence de traduction française !! Alors qu'Electronic Arts nous avait habitué à peaufiner dans les moindres détails chacune de ses productions, l'éditeur américain prend une décision incompréhensible qui pourrait priver le jeu d'une partie de son public. En effet, bien qu'elle soit réputée pour son côté technique et réaliste, la saga Tiger Woods n'en restait pas moins accessible au plus grand nombre, offrant une prise en main parfaite pour convenir à tous les publics ainsi que de nombreux conseils distillés lors des temps de chargement afin de venir en aide aux débutants soucieux d'apprendre les rudiments de ce sport. Oubliez cette approche cette année puisque l'absence de traduction rend le jeu beaucoup moins accessible aux non initiés et réserve avant tout ce nouveau cru aux habitués de la série et aux mordus de ce sport. Pour ne rien vous cacher, après m'être essayé aux opus 2007 et 2008 sur PSP et Xbox 360, cette absence de traduction se montre vraiment handicapante. Tout d'abord, pour la création de son golfeur dans le mode carrière. L'outil est toujours aussi complet mais il est difficile de se repérer dans les nombreux menus qui paraîtront bien obscures à ceux qui ne maîtrisent la langue de Shakespeare. De ce fait, le modèle obtenu après personnalisation reste finalement très proche du modèle de base, à savoir sans personnalité et caractère. De même, apprendre les bases du gameplay, pour un non connaisseur, pourra se montrer difficile tant il sera difficile, là aussi pour les anglophobes, de déchiffres les nombreuses astuces délivrées. Au final, cette non traduction, injustifiée et totalement incompréhensible, pénalise réellement le jeu, loin d'être exempt de tout reproche en cette année 2009 !

En effet, si l'absence de traduction pourrait ne pas gêner certains joueurs, d'autres lacunes pourraient en revanche avoir raison de leur bonne humeur, comme l'absence de réelles nouveautés. Présentée comme LA nouveauté de cette édition 2009, la présence du coach personnel du maître Tiger Woods, censé distiller conseils et astuces pour venir en aide au joueur, est tout simplement absente de cette version PSP et le joueur sera livré à lui même dans le mode PGA Tour. Pire, le gameplay souffre de défauts absents des éditions précédentes, comme la physique parfois farfelue des trajectoires, comme la réaction de la balle au contact du green qui pourra se mettre à ralentir sérieusement avant d'accélérer d'un coup où l'inverse, alors que le terrain ne montre aucun dénivelé... Heureusement, la jouabilité, bien aidée par la présence de trois configurations, stick analogique parfois imprécis, double ou triple pression sur la touche X, se montre suffisamment complète pour tenir en haleine. Ce qui est également le cas du mode PGA Tour, toujours aussi riche et complet avec ses nombreux événements et ses points d'expérience à glaner pour améliorer son poulain afin d'en faire un véritable champion. Dans le fond comme dans la forme, cette édition 2009 souffre cependant d'autres défauts ou absences incompréhensibles comme la suppression du jeu à plusieurs en ligne ou pire la disparition des mini-jeux (pourtant bien pratiques dans le mode carrière pour récupérer un peu d'expérience). Enfin, techniquement, ce nouveau cru affiche un certain retour en arrière (le développement du titre a vraisemblablement été confié à une équipe secondaire) avec des graphismes loin de faire honneur aux capacités de la portable de Sony. Ainsi, le titre affiche des graphismes pixellisés et aliasés, des environnements certes nombreux et variés mais à la modélisation douteuse et aux couleurs finalement très ternes. Pire, de nombreux bugs d'affichage viennent parasiter l'ensemble comme des textures qui se mettent à clignoter ou pire, un bug de couleurs qui plonge le temps d'une frappe de balle l'ensemble de l'environnement dans des tons orange assez surprenants.

test écrit par Olivier