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Un an après leur première apparition dans l’univers Playstation, les singes de Sega effectuent leur grand retour sur Playstation Portable, mais cette fois dans une aventure 100% inédite dans Super Monkey Ball Adventure. Les anglais de Traveler’s Tales sont-ils parvenus à faire aussi bien que leurs homologues nippons d’Amusement Vision ?

Casse-tête aussi tordu qu’original, Monkey Ball s’est très vite imposé comme un titre incontournable de la ludothèque Gamecube à tel point qu’un deuxième épisode encore plus complet a rapidement vu le jour, toujours sur la console de Nintendo. Mais le phénomène Monkey Ball ne pouvait rester indifférent à l’ensemble du paysage vidéoludique et les équipes de Sega entreprirent rapidement l’adaptation du mythe sur PS2 et Xbox, se contentant malheureusement d’un simple portage enrichi de quelques casse-tête inédits. Un an après l’apparition de Monkey Ball sur PS2, c’est une autre console Sony qui voit la licence débarquer dans sa ludothèque, sous une forme inédite synthétisant les principales qualités de la saga. C’est ainsi qu’a débarqué fin juin simultanément sur PSP et PS2 Super Monkey Ball Adventure, un titre qui comme le laisse présager son nom, fait la part belle à l’aventure.

Pourtant, le menu principal ne saurait trahir l’héritage de la saga en proposant trois modes de jeu principaux : l’incontournable mode Histoire, les toujours très drôles mini-jeux et les casse-tête classiques, indispensables pour tester ses réflexes et sa dextérité. Cependant, c’est instinctivement que l’on se dirige vers le mode Histoire de ce nouveau Monkey Ball, lequel ne propose pas, pour une fois, de partir en quêtes de bananes volées, mais tout simplement de redonner le sourire aux nombreux habitants des royaumes, pourtant ennemis,  de Monkey Ball. Tout débute sur Jungle Island, alors que Aiai, Meemee, Baby et Gongon s’affairent autour d’un barbecue où se préparent leur met favori : les bananes grillées. Mais pas le temps de goûter au délicieux plat : les cloches retentissent sur Jungle Island, signe que quelque chose de très grave se trame dans la région. Dans la peau d’un des quatre personnages, votre tâche sera donc d’arpenter les différents royaumes du monde de Monkey Ball et de venir en aide aux habitants en remplissant de nombreuses missions et ce afin de leur apporter un bonheur qu’ils n’ont plus connu depuis des lustres. Par exemple, il vous faudra apporter un ballon à un personnage bien précis situé à l’autre bout de l’île, récupérer les abeilles qui se sont enfuies de leurs ruches, réveiller les gardes qui se sont assoupis, retrouver une petite fille égarée ou encore aider un photographe à capturer ses clichés.

Pour ce faire, les développeurs de Traveler’s Tales ont mis au point un gameplay original reprenant les principale ficelles des précédents jeux Monkey Ball tout en y apportant suffisamment de nouveautés pour décupler l’intérêt de leur rejeton. Ainsi, pour ne pas trahir la série, les déplacements du héros se font toujours enfermé dans une bulle, qu’il faut alors impérativement maîtriser pour mener à bien la quête et c’est peut-être là, la principale gageure du titre qui réclame énormément de temps avant de se laisser dompter. En effet, si les déplacements en bulle faisaient tout le charme du jeu lorsqu’il s’agissait de résoudre des puzzles, ces derniers sont beaucoup moins adaptés au genre action-aventure. Du coup, c’est une lutte de tous les instants qui s’installe entre le joueur et son personnage afin de réussir le moindre déplacement délicat (corniches étroites, pentes abruptes, marches d’escaliers etc). Les chutes dans le vide se multiplieront alors qu’il ne sera pas rare de devoir recommencer un nombre incalculable de fois certains passages peu évidents du jeu. Pour couronner le tout, la caméra n’est pas exempte de tout reproche et souffre parfois d’angles injouables que la redirection manuelle à l’aide des touches de la tranche ne permet pas toujours de résoudre.

   

Pourtant, malgré des défauts indéniables en matière de jouabilité, le titre de Sega parvient à nous accrocher. L’ambiance bon enfant qui se dégage de ces aventures simiesques n’y est sans doute pas étrangère tandis que la variété du gameplay parvient à tenir en haleine. Si les séquences de pure plateforme agacent parfois (attention, le jeu n’est pas injouable, seuls certains passages le sont beaucoup plus que d’autres), l’on retrouve avec grand soulagement d’autres moments plus jouissifs comme l’ouverture de portails qui passe par la résolution de… casse-tête dans le plus pure tradition de la saga ou encore quelques séquences de vol, directement inspirées du mini-jeu présent dans les précédents opus. Enfin, histoire de démarquer une bonne fois pour toute leur production du reste de la saga, les développeurs de Traveller’s Tales ont inclus un certain nombre de pouvoirs permettant à nos singes de multiplier leurs compétences. Pour profiter de ces pouvoirs, il faudra alors mémoriser et reproduire une incantation, indispensable pour se voir conférer de nouvelles capacités. La première d’entre elle, que l’on acquiert sur Jungle Island, permet à notre héros de détruire certains rochers faisant obstacles en l’équipant d’un énorme gant de boxe (fans de Monkey Ball, cet équipement ne vous rappelle rien ?). D’autres pouvoirs viendront étoffer les caractéristiques de notre singe lui permettant d’adhérer à certaines surfaces ou encore de rouler sur l’eau.

Sur le plan de la réalisation graphique, le titre de Sega se pare d’environnements colorés et détaillés, au rendu bien plus convaincant sur la portable de Sony que sur écran de télévision. Les textures ne sont pas d’une qualité exceptionnelle mais l’ensemble reste suffisamment attachant pour que l’on ne prête attention aux défauts d’ordre graphique. La modélisation des personnages est réussie et la bouille des habitants du monde de Monkey Ball vous fera craquer à coup sûr. Cependant, malgré un travail réussi sur le plan graphique, le titre souffre de deux défauts techniques : la présence de ralentissements, qui viennent parfois perturber le bon déroulement de l’aventure, et les quelques retards d’affichage, majoritairement remarquables lors des séquences de vol, quand la console affiche l’intégralité d’un niveau.

Concernant la bande son, les habitués de la saga partiront en terrain connu avec des musiques joyeuses qui collent parfaitement à l’ambiance enfantine du titre et des doublages amusants, quoiqu’un peu agaçants à la longue, des singes.
Enfin, la durée de vie du titre est suffisamment longue pour vous tenir en haleine de très nombreuses heures sur votre PSP. Les cinq royaumes de Monkey Ball sont vastes et remplir l’intégralité des missions, récupérer la totalité des bananes et des cartes dans chaque monde, vous occupera un sacré moment. Marque de fabrique de la série, les mini-jeux répondent eux aussi présents et seront accessibles aussi bien en solo qu’en multijoueurs. Sachez d’ailleurs qu’il est possible de débloquer de nouveaux parcours ou personnages dans le mode Histoire en échange des bananes durement acquises en cours d’aventure. Enfin, les développeurs ont mis à disposition de nouveaux casse-tête que l’on prendra un malin plaisir à résoudre.

   

 

test écrit par Olivier