Après les Spider-Man 3 et Spider-Man Allié ou Ennemi de l’année dernière, la PlayStation Portable accueille de nouveau l’homme araignée dans Un Règne de l’Ombre : L’union Sacrée spécialement dédié à la nomade de Sony.

Il faut bien le dire, l’homme araignée s’essaie depuis quelques temps maintenant à convaincre son public sur consoles à travers différents gameplay. Si Ultimate Spider-Man reste encore à ce jour la référence sur PlayStation 2, sur PSP nous avons le choix entre l’exploration libre dans un Manhattan grandeur nature avec Spider-Man 3, la coopération avec les anciens ennemis dans Allié ou Ennemi et maintenant le beat them all à l’ancienne façon années 80 avec Le Règne des Ombres. Une approche différente qui peine à convaincre à l’heure actuelle mais qui pourra séduire quelques nostalgiques de la belle époque.Un gameplay à l’ancienne…New York est une fois de plus dans le chaos depuis l’apparition de symbiotes extraterrestres sur ses terres. Des disciples de Venom vont provoquer des désastres si personne n’intervient. Heureusement pour la Grosse Pomme, une autre pomme est toujours là pour elle : Spider-Man. A vous d’en prendre le contrôle et de sauver la veuve et l’orphelin… ou pas. Cette fois, le joueur à le choix du comportement de son héros et c’est en fonction des réponses positives ou négatives données aux citoyens que vous vous attribuerez de nouvelles missions et le mérite qui en découle en cas de réussite. En clair, lorsqu’un personnage vous demande de l’aider, à vous de répondre de manière plus ou moins agréable, un code couleur étant là pour vous orienter. Rouge pour les réponses de super-héros, gris pour les réponses neutres (un refus polis) et noir pour les réponses plutôt froides et impersonnelles, voire carrément désagréables. En fonction de votre héroïsme, des points de réputation vous sont assignés et vous pourrez avec ces derniers améliorer les caractéristiques de base de votre héros (santé…) mais aussi lui apprendre de nouveaux coups ou de nouveaux pouvoirs spéciaux. A quelques cut-scenes près, vous influerez directement sur la fin du jeu alors à vous de faire les bons choix.

Si l’adage veut que les meilleures soupes soient faites dans les vieux pots, ce n’est pas complètement vrai dans le jeu vidéo. Ce Spider-Man fait office de retour en arrière et arbore la forme d’un beat them all réalisé en trois dimensions mais avec un défilement latéral comme dans le temps. Ainsi votre seule liberté d’action est d’aller vers la droite en permanence et de descendre quelques étages d’immeubles vus de côté lorsqu’une porte vous fait obstacle. Si pour un jeu de plateforme/action à la Ultimate Ghost’n’Goblins la sauce prend immédiatement, pour un jeu d’action/combat cela donne un cachet retro pas forcément du plus bel effet. Impossible de se perdre ou de voler de toit en toit au dessus des voitures, ici le monde est incroyablement plat, sans relief. C’est le cas également des combats en eux-mêmes qui ne sont dirigés que par deux boutons : celui pour les coups de poings et celui pour les coups de pieds. Les deux autres servent par ailleurs à sauter et à utiliser vos capacités spéciales (nous y reviendrons). Forcément les combos sont peu nombreux et les ennemis – au passage très similaires – sont rapidement terrassés, même s’ils jouent le surnombre. Si la réalisation est bien supérieure aux vieux jeux d’arcade, le reste n’a pas vraiment changé et ne comblera que les nostalgiques. Les autres ne verront en Ce Règne des Ombres qu’un beat them all limité et répétitif.Pour quelques nouveautés de plusQuelques subtilités viennent compléter ce tableau très classique. Tout d’abord, il est possible de porter le costume noir de Spider-Man vu dans le troisième long métrage d’une simple pression du bouton sélect et ainsi d’alterner avec le traditionnel costume bleu et rouge. Dans cette combinaison vous avez des aptitudes supplémentaires pour les combats, notamment la possibilité de foncer sur l’ennemi, de détruire les murs ou de faire de plus grands sauts. Peter Parker est par ailleurs plus résistant aux coups et riposte avec plus de vigueur. Précisons que le temps que vous passerez dans ce costume diabolique n’aura pas de conséquences négatives sur la psychologie de Peter. Ce n’est pas un cancer qui vous consume au fur et à mesure mais juste un style différent à adopter.

L’autre grosse nouveauté qui vaut à cette version nomade le sous-titre d’Union Sacrée est la possibilité d’invoquer pas moins de 15 super-héros de Marvel lors des rencontres les plus musclées. Mais, contrairement à ce que pourrait laisser croire la jaquette du jeu, il ne s’agit en aucun cas d’en prendre le contrôle. A la manière d’un Final Fantasy, le bouton Rond permet d’invoquer un personnage qui apparait à l’écran le temps de faire son attaque spéciale puis qui disparait aussitôt. Une sorte de joker de luxe pour se sortir des situations les plus tendues mais qui décevra le fan tout heureux en voyant Wolverine et Diablo sur la pochette de l’UMD. Ce même bouton sert également à utiliser les items spéciaux recueillis entre deux niveaux, comme la possibilité de ralentir le temps, de se redonner de la vie ou d’être plus fort durant un court instant. Pas grand-chose de nouveau donc mais avec une outrageuse absence de titres en cette fin d’année sur PSP, les joueurs de moins de 14 ans n’ont pas vraiment le choix…

Avec un défilement horizontal façon 2D en haut d’immeubles forcément déserts, la PSP n’est pas surchargée d’effets en tout genre. Il est donc normal qu’elle affiche une réalisation des plus correctes avec des animations fluides bien que peu nombreuses, une absence quasi-totale d’aliasing et des textures colorées quand elle affiche autre chose que du béton. Nous sommes encore loin d’un God of War : Chains of Olympus mais déjà dans la bonne moyenne des jeux PSP. Par ailleurs l’ambiance sonore passe-partout est boostée par des dialogues français pleins d’humour et des répliques cinglantes de notre acolyte. Pour le reste, nous sommes en présence d’un vulgaire beat them all un rien désuet.

test écrit par Vincent