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Après l’échec cuisant de Tenchu : Time of the Assassins sur PlayStation Portable, le genre infiltration dans la peau d’un ninja revient sur la nomade de Sony avec Shinobido : La légende du Ninja. Alors, est-ce que ce titre fait encore pire que Tenchu ou lave-t-il l’honneur d’un genre à la dérive ?
 
De mémoire de joueur, si le premier épisode de la série Tenchu sorti sur PlayStation première du nom à la fin des années 90 avait créé l’évènement par son ambiance, son âme et ses musiques, très vite le jeu de ninja s’est dégradé avec des suites par toujours très inspirées. De son côté, Shinobido tente de ressusciter cette mode en s’inspirant largement de son créateur. Après une version PlayStation 2 convenable mais pas inoubliable, voici que les tueurs de l’ombre débarquent sur PSP.Mieux que Tenchu : Time of the Assassins…Comme vous l’aurez deviné, le principe de Shinobido consiste à mener à bien un certain nombre de missions aux objectifs variés en privilégiant l’attaque furtive aux confrontations directes. Sur pas moins de 80 missions, il vous sera demandé d’assassiner des hommes importants mais corrompus ou tous les ennemis présents, de transporter des coffres à un point précis de la carte ou bien encore de dérober un objet de valeur et de le ramener au point de départ du niveau. Ces missions sont nombreuses mais courtes, ce qui entre bien dans la logique des parties rapides que l’on demande à un jeu sur une console portable.

   

Pour progresser dans l’aventure, vous pourrez compter sur des techniques de fourbes classiques telles que l’égorgement après l’attaque surprise dans le dos (attendez que votre katana se mette à briller), lancé de shurikens en pleine face ou bien encore disposition de nourriture empoisonnée. Bien sûr, il arrive parfois – souvent – que votre plan d’action tombe à l’eau à cause de la découverte d’un corps ou simplement parce que vous n’avez pas vu un garde caché dans un coin. Dans ce cas deux options s’offrent à vous. Option numéro 1 : vous tuez le garde au corps à corps à grand coup de katana puis vous cachez le corps cette fois-ci. Option numéro 2 : vous jetez une bombe puis profitez de la confusion pour vous enfuir sur les toits et recommencer votre descente.

La première option s’avère souvent laborieuse puisque les ennemis ont la fâcheuse tendance à attaquer en groupe et que le système de combat en face à face s’avère assez imprécis et perfectible. La seconde option est la plus recommandée, d’autant que vous profiterez des faiblesses de l’intelligence artificielle pour vous aider : les ennemis ne réagissent pas toujours aux sons que vous faîtes, ne viennent par vous chercher sur les toits et oublient simplement vous avoir vu (comme dans tous les jeux d’infiltration ou presque). Ces deux solutions mettent en évidence quelques-uns uns des gros problèmes de ce titre : les combats pénibles et l’intelligence artificielle légère. A la rigueur, on serait tenté d’être plus indulgent sur le premier défaut en se disant qu’avec beaucoup de prudence on évitera les affrontements directs et bien c’est faux. En effet, certains niveaux sont tels qu’il est bien difficile de les traverser sans avoir à recourir aux confrontations, même si on préférait les éviter. Quant à l’IA défaillante, elle minimise le mérite que l’on a à nettoyer un niveau discrètement.

   

Le troisième défaut de cette production est sans conteste sa réalisation vraiment légère laissant planer un arrière goût de travail bâclé : les textures sont simples et peu détaillées, la modélisation des personnages est juste correcte et les niveaux sont incroyablement vides. L’impression d’un développement vite expédié est palpable, le jeu se contente d’aller à l’essentiel, sans fioriture. Mais malgré ces critiques, le plaisir simple de se la jouer ombre mortelle est bien là : la distance d’affichage est tout à fait correcte ce qui permet de planifier ses attaques, contrairement au pauvre Tenchu sur la même console. On passe ainsi la plupart de son temps en position accroupie à épier les rondes des gardes pour ensuite les avoir par surprise, les amateurs apprécieront.…mais peut mieux faire !Afin de casser une certaine routine, le jeu propose 35 personnages différents à incarner. Ces nombreux avatars sont à débloquer tout au long de l’aventure selon vos compétences dans les missions. Mieux, les caractéristiques de ces derniers augmentent à mesure que vous jouez avec. A la manière d’un bon vieux jeu de rôle, progresser dans l’histoire fait augmenter les compétences de vos tueurs. Ceci dit, on est vite tenté de garder le héros de base puisque c’est lui qui récupère l’expérience des premières missions, il part donc avec un avantage sur ces petits camarades.

Autre détail intéressant : il est possible de télécharger sur le Memory Stick de sa PlayStation Portable les missions créées sur la version PlayStation 2 du jeu : Shinobido : La Voie du Ninja. Bien que cette option apporte un intérêt limité à ceux qui n’ont pas le jeu complémentaire, elle a le mérite d’exister et de prolonger considérablement une durée de vie déjà copieuse pour peut qu’une personne de votre entourage possède une sauvegarde PlayStation 2.

Enfin, signalons la présence d’un mode multijoueurs en Ad Hoc permettant à plusieurs fines lames (de 2 à 4) de participer à des missions paramétrables sur les différentes cartes débloquées dans le mode Histoire. Un petit mode coopération en Infrastructure n’aurait pas été une mauvaise idée après tout…

   

Question technique, si les graphismes sont tout juste corrects, la partie musicale subit le même châtiment puisque l’ambiance sonore pendant les missions est feutrée (quelques notes de piano rejouées à l’infini)  et proche du néant absolu. Heureusement, nous avons tout de même droit à quelques musiques – pas comme dans Tenchu 2 ! – et les symphonies des menus plongent dans cette ambiance nippone caractéristique. Terminons ce test en abordant la maniabilité tout à fait correcte se jouant au stick analogique – la croix directionnelle sert à utiliser ses armes et gadgets – tandis que les boutons principaux voient leurs utilisations doublées lorsqu’on les combine avec le bouton R. L’ensemble reste très jouable, surtout grâce à un système de lock (bouton L) qui permet d’orienter la caméra autour de sa cible. Pas de problème de ce côté-là.

test écrit par Vincent