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Très en vogue sur les consoles de salon depuis quelques années déjà, les jeux musicaux de type Rock Band ou Guitar Hero n’avaient jusqu’à aujourd’hui pas tenté d’incursion sur PSP. La Nintendo DS avait bien reçu un opus spécial de la franchise signée Activision, mais c’est Electronic Arts qui ouvre le bal sur PSP avec Rock Band Unplugged.

Autant le dire tout de suite : Rock Band sur PSP tente une approche résolument différente de Guitar Hero sur DS. Alors que ce dernier était livré avec un petit accessoire, le Guitar Grip, permettant de se rapprocher des frettes de la guitare en plastique des consoles de salon, Rock Band Unplugged opte pour un système plus classique, semblable à celui d’Amplitude.Une maniabilité moins convaincanteDans la pratique, on retrouve une partition sur laquelle des notes colorées défilent depuis le fond de l’écran et qu’il faut jouer au bon moment, la différence résidant dans le fait qu’ici chaque note est attribuée à un bouton de la console : comme dans Amplitude, il faut donc appuyer sur le bon bouton au bon moment pour jouer la partition. Petite différence par rapport aux versions de salon, vous n’aurez ici que quatre couleurs de notes distinctes quel que soit le mode de difficulté, sans doute pour s’adapter au mieux à la configuration de la console. Notons que, par défaut, les notes sont affectées aux boutons Gauche, Haut, Triangle et Rond, mais qu’il est possible d’adapter les contrôles comme bon vous semble. Bien entendu, les notes tenues sont toujours de la partie (il suffit de rester appuyé sur le bouton), de même que les accords, le multiplicateur de score, les sections de solo ou les notes d’énergie qui vous permettent de remplir la jauge correspondante puis d’entrer en transe pour doubler vos points.

Sans doute conscients que ce nouveau gameplay imposé par la PSP était un peu moins séduisant que les instruments disponibles sur consoles de salon, les développeurs d’Harmonix ont décidé de modifier quelque peu la formule de leur dernière production : alors que les autres versions de Rock Band vous demandent de choisir un instrument et de vous y tenir durant toute une chanson, vous passerez ici constamment d’un instrument à l’autre en appuyant sur les boutons L et R.

Chaque piste de chaque morceau est en effet divisée en plusieurs sections, et votre performance sur chaque instrument est symbolisée dans le coin supérieur gauche de l’écran par de petites icônes qui se déplacent verticalement le long d’un applaudimètre. Lorsque vous réussissez une section d’un instrument particulier, la piste disparaît temporairement et vous devez alors passer à un autre instrument, en prenant soin de ne jamais laisser l’un d’entre eux virer au rouge. Rassurez-vous, il est possible de sauver une piste sur laquelle vous avez échoué en utilisant votre jauge de transe, mais sachez que trois échecs successifs signeront la fin de la chanson !

Il faut bien le reconnaître, ce perpétuel changement d’instrument imposé par Rock Band Unplugged fait souffler un petit vent de fraîcheur sur un gameplay maintes fois resservi sur consoles de salon. Un petit temps d’adaptation est certes nécessaire pour ne pas se retrouver perdu dans le passage d’une piste à l’autre, mais vous devriez prendre le pli au bout de quatre ou cinq morceaux. Là où les choses se compliquent, c’est que certaines chansons peuvent offrir deux ou trois pistes relativement abordables en même temps qu’une ou deux pistes plus corsées : il n’est pas rare que les lignes de guitare, de basse et de chant soient relativement faciles d’accès, tandis que la batterie s’avère nettement plus difficile. On doit alors sans cesse s’adapter à un niveau de difficulté fluctuant et à des rythmes très changeants, ce qui n’est pas toujours une mince affaire.Une tracklist épuréeDu côté des modes de jeu, on retrouve la plupart des ingrédients qui ont fait le succès de la série à l’exception notable du mode multijoueurs : Rock Band Unplugged est une expérience résolument solitaire, ce qui ne manquera pas de décevoir les fans de la première heure. Heureusement le mode Tournée est quant à lui de la partie, et il ressemble à s’y méprendre à celui de Rock Band 2 : vous démarrez dans de petites salles de spectacle puis accumulez peu à peu fans et argent, ce qui vous permet de débloquer de nouvelles salles et de nouvelles chansons. Seul petit problème, il vous faudra répéter plusieurs fois les mêmes titres tout au long de votre carrière, l’UMD de la PSP ne permettant pas d’inclure autant de chansons que le BluRay de la PS3.

Au total, la tracklist ne compte en effet que 41 morceaux, à comparer avec les 104 titres livrés avec la version PS3 européenne de Rock Band 2. Plus gênant, seules 9 de ces chansons sont exclusives (pour quelques semaines) à l’itération portable de la série : les autres proviennent directement des opus de salon, ce qui risque de limiter l’intérêt d’Unplugged pour ceux qui possèdent déjà Rock Band 1 et 2. La bonne nouvelle est que les titres proposés sont tous de qualité, comme en témoigne la liste ci-dessous :

Titre / Interprète
3's & 7's / Queens of the Stone Age
ABC / Jackson 5
Ace of Spades '08 / Motorhead
Alive / Pearl Jam
Aqualung / Jethro Tull
Buddy Holly / Weezer
Carry On Wayward Son / Kansas
Chop Suey ! / System of a Down
Come Out and Play (Keep Em Separated) / Offspring
De-Luxe / Lush
Drain You / Nirvana
Everlong / Foo Fighters
Float On / Modest Mouse
Gasoline / Audioslave
Holiday in Cambodia / Dead Kennedys
I Was Wrong / Social Distortion
The Killing Jar / Siouxsie and the Banshees
Kryptonite / 3 Doors Down
Laid To Rest / Lamb of God
Less Talk More Rokk / Freezepop
Livin' on a Prayer / Bon Jovi
Message in a Bottle / Police ?The Police
The Middle / Jimmy Eat World
Miss Murder / AFI
More than a Feeling / Boston
Move Along / All-American Rejects
Mr. Brightside / Killers ?The Killers
My Own Worst Enemy / Lit
Our Truth / Lacuna Coil
Painkiller / Judas Priest
The Perfect Drug / Nine Inch Nails
Pinball Wizard / ?The Who
Rock Your Socks / Tenacious D
Show Me the Way / Black Tide
Spoonman / Soundgarden
Today / Smashing Pumpkins
The Trees / Rush
What's My Age Again ? / Blink-182
Where'd You Go ? / ?The Mighty Mighty Bosstones
White Wedding, Part 1 / Billy Idol
Would? / Alice in Chains

A noter que Rock Band Unplugged est le premier jeu PSP à disposer de sa propre boutique en ligne qui vous permet de télécharger de nouvelles chansons directement depuis votre console, de la même manière que Rock Band 1 et 2 sur PS3. A l’heure où nous écrivons ces lignes, dix morceaux sont disponibles au prix de 1.49€ l’unité.Techniquement sans surpriseEn ce qui concerne sa réalisation, ce premier Rock Band portable offre une prestation similaire à ses homologues de salon. Bien entendu, les musiciens et les salles ne bénéficient pas des mêmes détails que la version PS3, mais on retrouve de belles animations et quelques effets spéciaux agrémentant la performance du groupe sur scène. Il faut toutefois noter que la présence de quatre pistes à l’écran ne permet pas d’apprécier pleinement le concert, et que la caméra se garde bien d’offrir des plans trop rapprochés. Le résultat reste quoi qu’il en soit de bonne facture, et il est de toute façon peu probable que vous aurez le loisir de vous attarder sur l’arrière-plan une fois la chanson démarrée !

Sur le plan sonore, la qualité est elle aussi au rendez-vous même s’il est forcément plus difficile d’apprécier les morceaux proposés sur une PSP que sur une PS3 reliée à un ampli digne de ce nom. En toute logique, il est préférable de jouer à Rock Band Unplugged avec un bon casque pour profiter pleinement du jeu.

test écrit par Eric