Présent dans le line up de sortie de la console PlayStation Portable le 1er Septembre 2005, la saga des Ridge Racer revient un peu plus d’un an après pour un second volet aussi riche et complet mais bien moins inédit…

Sachez-le, si Ridge Racer sur PlayStation Portable est sorti il y a un peu moins de 14 mois en France, cela fait bien plus longtemps que nos amis japonais connaissent par cœur les pistes d’un des meilleurs jeux de courses de la console nomade de Sony. Ce n’est donc pas étonnant de voir débarquer un second opus, toujours placé sous le signe de la compilation, qui tiendrait plus du Ridge Racer 1.5 que du véritable 2. Explications.Un tour sans finAcclamé par la critique (dont PlayFrance et notre 8/10) et par les joueurs, le premier Ridge Racer donnait il y a plus d’un an une véritable démonstration technique des capacités assez incroyables de la PlayStation Portable, ce qui lui valu un succès bien mérité. Seulement voilà, cédant quelque peu à la facilité, le développeur japonais Namco Bandaï nous présente un Ridge Racer 2 n’ayant que trop peu de différence avec la première mouture.

Les premières secondes sont pourtant réjouissantes: le vieux jeu New Rally X en version jouable, une scène cinématique magnifique et une voix française agréable. Pourtant on déchante vite en entrant dans les menus rigoureusement identiques à la précédente version pour y trouver les modes de jeux habituels de la saga:

Le mode Coupes et ses 48 trophées à décrocher en concourant sur des pistes de plus en plus difficiles et contre des concurrents de plus en plus coriaces. Réellement long et bien exploité, c’est ici qu’il faudra venir pour débloquer de nouveaux véhicules. Le mode Arcade pour se faire des tours sans se prendre la tête à n’importe quel moment de la journée. Le mode Contre la montre pour luter contre le temps et faire sauter les records de vitesse. Le mode Bataille sans fil - en ad hoc, toujours pas en infrastructure ! – permettant de rencontrer jusqu’à huit adversaires humains en local sans lag ni ralentissement. Et les deux nouveaux modes: le mode Duel (un simple face à face contre l’ordinateur) et le mode Survie (élimination du dernier pilote entre chaque tour). Les fans de la première heure seront déçus de ne pas pouvoir concourir sur le Net contre d’autres fous du volant et de ne trouver que deux modes assez légers comme seule innovation, d’autant que les pistes restes globalement les mêmes.

Regroupant cette fois encore le meilleur des véhicules et des pistes de tous les épisodes de la saga (Ridge Racer, Ridge Racer Revolution, Rave Racer, Ridge Racer Type 4 et Ridge Racer V), ce Ridge Racer 2 ne propose que 21 courses (le double en mode inversé) sur lesquelles vous devez user et abuser du dérapage pour être le numéro un. Comme toujours, le principe simple et efficace de l’arcade fait des heureux: foncez comme un dingue dans les lignes droites et faites des dérapages de cochon dans les virages pour remplir votre barre de boost. Une fois pleine, consumer la dans des moments de vitesse pure en atomisant au passage vos concurrents, 11 au total. Les plus doués d’entre vous arriveront pratiquement à faire les trois tours de pistes uniquement sur des dérapages et en économisant leur boost (trois jauges maximum) pour le griller sur leur dernière ligne droite. Un système qui a fait ses preuves et qui les refera en cette fin d’année sur PlayStation 3 dans une toute autre mesure.La forme à défaut du fondSi dans le fond ce Ridge Racer 2 n’innove que très peu, on se retrouve dans la forme avec une copie carbone de son prédécesseur. Rassurez vous, ce n’est pas une critique négative et quand on fait face à cette débauche d’effets de lumière, de reflets sur les carrosseries ou de modélisation soignée des bolides on se rend bien compte que seule la PlayStation Portable peut nous offrir de tels moments n’importe où, n’importe quand. L’impression de vitesse est grisante et accentuée par la déformation des côtés de l’écran lors de l’utilisation de la nitro, d’autant que l’animation tient toujours la route quel que soit le moment. Les sensations sont toujours là bien que l’on regrette de n’avoir entre les mains qu’une encyclopédie retravaillée de cette série culte et non un jeu véritablement inédit. Dommage…

L’ambiance sonore tient le haut du pavé avec sa bonne quarantaine de morceaux originaux et remixés (pas toujours du meilleur goût) et ses voix françaises aussi bien dans les menus (voix féminine) que pendant les courses (voix masculine tendance hystérique). Mention spéciale aux bruitages particulièrement crédibles, surtout sur les dérapages qui permettent de mieux gérer sa conduite en fonction des crissements de pneus. Du bon boulot donc, mais rien d’extraordinaire, ces qualités visuelles et auditives étant celles déjà présentes dans le premier Ridge Racer. Même constat pour la maniabilité toujours parfaite aussi bien au stick analogique qu’à la croix directionnelle, le bouton croix servant à accélérer de manière intuitive, Carré à freiner et le bouton R1 à utiliser le boost.

Les qualités d’un tel soft étant déjà connues la seule véritable interrogation de ce test est de savoir si oui ou non il est raisonnable de dépenser 50 euros pour un produit «neuf» alors que dans le fond il est de la même qualité et du même contenu (plus ou moins) que le premier volet disponible aujourd’hui à 20 euros en Platinum. Deux réponses peuvent être apportées à cette question: si vous découvrez la série, autant commencer par le premier opus qui vous fera tourner la tête pour pas cheralors que si vous êtes un fan inconditionnel de la série, vous pouvez foncer tête baissée et profiter des quelques ajouts de cette suite. A vous de choisir votre camps.

test écrit par Vincent