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Si vous êtes amateur de jeux gratuits, le titre No Gravity ne vous est peut-être pas étranger : développé par Realtech VR, il a fait son apparition sur PC en 1996 sous le nom de Space Girl, avant d’être réécrit et rebaptisé en 2004 pour profiter des nouvelles cartes 3D. Disponible gratuitement sur PC, Mac et Amiga, le voilà qui se transforme en produit commercial pour son arrivée sur PSP.

Nous sommes en 8002, et l’empire Krosso constitué de milliers de colonies vient tout juste de clore les festivités destinées à célébrer l’entrée dans le neuvième millénaire. Malheureusement, une maladie inconnue ne tarde pas à faire son apparition, et les scientifiques de l’empire comprennent rapidement que son origine est située quelque part dans l’espace. De nombreux vaisseaux sont alors envoyés en direction de l’origine présumée du phénomène, et c’est ainsi que vous vous retrouvez à combattre un ennemi inconnu dans l’espace.

Tout au long de ses 31 missions, No Gravity : The Plague of Mind vous demandera d’accomplir les tâches classiques d’un shoot spatial, à savoir détruire les astéroïdes qui menacent votre flotte, nettoyer des champs de mines, protéger vos convois contre les assauts ennemis, récupérer des conteneurs perdus dans l’espace, et bien évidemment mener des attaques contre les vaisseaux amiraux et autres bases adverses. Avec ses deux niveaux de difficulté, ses artworks à débloquer et ses succès à obtenir, le jeu devrait ainsi réussir à vous occuper une bonne dizaine d’heures : le rapport durée de vie / prix est plutôt bon lorsque l’on sait que télécharger No Gravity ne vous coûtera que 9.99€ !Une réussite techniqueDès la première mission, le ton est donné : si l’écran de votre console est logiquement occupé pour une bonne partie par le noir d’encre de l’espace, les effets spéciaux occasionnés par les combats auront tôt fait de donner vie à vos missions. Ainsi, les lasers et autres missiles sont l’occasion d’admirer une excellente gestion de la lumière, et le feu d’artifice ainsi proposé ne manquera pas de vous étonner. Certes les vaisseaux, astéroïdes, stations spatiales et autres objets évoluant autour de vous ne bénéficient pas d’un niveau de détail impressionnant, mais ils restent de qualité et il est bon de souligner que l’animation ne faillit quasiment jamais, quel que soit le nombre d’entités affichées. Il faut dire que, par défaut, le mode 300Hz du CPU de la PSP est activé, ce qui assure une excellente fluidité mais risque de vider rapidement votre batterie : à vous de voir si vous souhaitez prolonger votre temps de jeu, au prix de quelques ralentissements supplémentaires !

Côté sonore, la prestation est un peu moins savoureuse puisque l’on a droit à des musiques relativement banales, et à des effets pour le moins classiques dans ce type de jeu. La prestation reste très correcte pour le prix demandé, mais on regrette que cet aspect ait été manifestement moins travaillé que la partie graphique. Dans le même registre, les cut-scenes à base d’images statiques et de voice-over qui nous content le scénario du jeu, lui-même sans grand intérêt, se révèlent plutôt insipides.Un gameplay répétitifAvant de vous lancer dans les différentes missions proposées, il vous faudra tout d’abord choisir votre vaisseau parmi les trois proposés (deux autres peuvent être débloqués par la suite). Chacun dispose de caractéristiques propres en termes de tir, missiles, vitesse et bouclier, et il vous sera possible de changer de machine entre deux missions afin de vous adapter aux objectifs demandés. A noter que la destruction d’ennemis en cours de jeu laissera parfois apparaître quelques power-ups vous permettant d’augmenter votre puissance de feu.

Pour ce qui est de la maniabilité, trois types de contrôles ont été inclus : le dispositif par défaut ne nous ayant pas spécialement convaincus, nous avons de notre côté opté pour une disposition des commandes similaire à celle de Ace Combat X. Quel que soit votre choix, vous trouverez un bouton affecté à chacune des actions suivantes : accélérer, décélérer, verrouiller une cible, tirer avec votre arme primaire, tirer avec votre arme secondaire, activer le boost, rouler à droite (double pression pour une esquive à droite), rouler à gauche (idem), enclencher le pilote automatique, et regarder derrière vous.

Une fois la mission débutée, vos actions se révèlent malheureusement très vite répétitives : on s’attendait évidemment qu’un shoot spatial de ce genre ne demande pas grand-chose de plus que détruire des dizaines d’ennemis, mais c’est ici la manière qui est prise en défaut. Il vous suffit en effet de verrouiller l’une des nombreuses cibles affichées à l’écran puis de tirer en continu avec votre arme primaire et d’envoyer quelques missiles pour venir à bout de toutes les menaces. Les manœuvres d’évasion de vos adversaires face à vos missiles sont assez rares, et les combats rapprochés manquent cruellement d’intensité. De fait, les missions souffrent d’un manque certain de challenge, même si certains ennemis faisant figure de boss se révèlent un tantinet plus ardus à affronter.

Autre petit souci, le verrouillage mentionné plus haut s’active même si un vaisseau amiral allié se trouve entre vous et votre cible : si vous envoyez vos missiles, c’est le bâtiment ami qui risque d’être détruit, et vous pourriez alors être considéré comme une menace par vos partenaires ! Le phénomène est d’autant plus gênant que le verrouillage fonctionne à très grande distance, si bien qu’il n’est pas toujours aisé de déterminer les positions relatives des différents vaisseaux : un indicateur de distance ou un verrouillage un peu plus intelligent auraient pu résoudre le problème.

A la fin de chaque mission, le jeu vous donnera le temps mis à l’accomplir, le nombre d’ennemis détruits, le nombre d’amis détruits, et le nombre de contacts. Un grade vous sera alors attribué, qui vous fera gagner plus ou moins de points d’expérience. Comme indiqué plus haut, ces derniers pourront être dépensés pour débloquer différents artworks du jeu. Terminer l’ensemble des missions avec le meilleur grade possible offrira ainsi un challenge supplémentaire aux fans de complétion, mais les autres se contenteront probablement de boucler l’aventure une seule et unique fois.

test écrit par Eric