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Après un opus ProStreet en demi-teinte, Electronic Arts tente de relancer sa franchise Need For Speed avec un retour aux sources très attendu. Need For Speed : Undercover débarque donc sur toutes les plateformes du marché avec la ferme intention de marquer les esprits et de faire plaisir aux joueurs. Voyons ensemble le résultat de ce pari audacieux sur la PlayStation Portable de Sony.Flic ou voyou ?Undercover ou « sous couverture » pour les anglophobes. En un seul mot, voilà de quoi résumer le scénario de cette version : vous incarnez un flic qui doit infiltrer une bande suspectée de trafic en tout genre. Vous devrez d'abord vous faire remarquer par les boss de la ville en remportant de multiples épreuves à bord de l'un de vos véhicules pour ensuite approcher les personnes à la tête du réseau.

Vous l'aurez compris il va falloir assurer sur le bitume pour mener à bien votre enquête. Le mode Carrière vous propose donc d'enchaîner différentes épreuves à divers endroits de la carte pour progresser dans l'histoire, le tout étant entrecoupé de belles cinématiques mettant en scène de véritables acteurs et actrices dont la charmante Maggie Q.

Il existe plusieurs types de course. Dans les épreuves simples, on trouve tout d’abord les compétitions de type Circuit qui consistent en une course sur  plusieurs tours, généralement trois, sur un seul tracé dans la ville où seul le premier gagne. Le Sprint quant à lui demande d’aller le plus vite possible d'un point à un autre, tandis que la Poursuite se déroule dans un environnement libre et vous incite à emprunter des raccourcis pour battre vos concurrents. Le Défi Checkpoint, comme son nom l'indique, vous impose de passer à travers différents checkpoints, le tout en temps limité. Dans les épreuves de type Survivant, le dernier des concurrents est éliminé à chaque tour. Enfin, il existe aussi des Duels sur autoroute où il faut échapper aux flics tout en évitant les voitures civils.

Pour les épreuves Wanted, on découvre le mode Police K.O qui consiste à détruire un certain nombre de voitures de police avant la fin du chrono. Dans le mode Fuite, il faut foncer à toute allure pour semer les forces de l'ordre et enfin dans Coût pour l'Etat, il faut réaliser un maximum de dégâts dans la ville en temps limité.

On finit avec les Courses Boss et Missions qui se divise en trois types de courses : Livraison pour livrer une voiture en bon état à un endroit donné, Traque qui consiste à poursuivre et à éliminer un boss tandis que ses sbires sont à vos trousses, et Dans la peau d'un flic qui vous propose de voler la voiture d'un flic corrompu et de traquer les délinquants avec.

Toutes ces épreuves vous permettront de récolter de l'argent, de débloquer d'autres bolides ou des équipements pour les personnaliser. Il existe par ailleurs un garage pour gérer et modifier votre parc de voitures. Changer la couleur de la carrosserie, booster le moteur, améliorer les performances générales de la caisse, etc… Ce n'est pas aussi poussé que dans d'autres jeux du genre mais ce n'est clairement pas non plus la priorité du jeu : on a plutôt l'impression que ces fonctionnalités sont là pour justifier l'obtention d'argent et de récompense.UnderNeed For Speed : Undercover dispose aussi de modes de jeu multijoueurs, en Ad-Hoc ou en Infrastructure, pouvant accueillir jusqu'à quatre joueurs. Une fois inscrit auprès d'Electronic Arts, vous pourrez choisir l'un des trois modes de jeu suivant : Sprint, Circuit ou Cavale. Les deux premiers sont similaires à ceux du mode Carrière, et le dernier propose à l'un des joueurs d'incarner un flic et de poursuivre et d'arrêter les trois autres joueurs avant la fin du temps imparti.

En solo, vous pouvez aussi lancer une partie rapide ou une course instantanée si vous n'avez pas le temps de paramétrer complètement une partie.

Côté gameplay, en plus des commandes classiques que l'on retrouve dans tous les jeux de courses, on découvre une touche pour faire des supers dérapages, une touche pour déclencher la nitro et une touche pour activer une fonction appelée Supercontrôle. Cette dernière vous permet de ralentir le temps quelques instants, ce qui est idéal pour réaliser une manœuvre délicate comme éviter un carambolage, esquiver une voiture de police, prendre un virage serré, etc ... Une bien belle option qui vous servira plus d'une fois.

La jauge de nitro et celle du Supercontrôle se rempliront plus vite en frôlant les véhicules, en dérapant, en réalisant un départ parfait, en négociant un virage correctement, etc ... c'est ce que l'on appelle des points de style.

Visuellement parlant, le titre d'EA déçoit terriblement par ses textures pauvres, loin de ce que l'on a déjà vu sur PlayStation Portable. Même constat pour ce qui est de l'aliasing, grossier et omniprésent. Les voitures ont beau être nombreuses et variées, leur modélisation reste très sommaire et manque clairement de personnalité.

L'intelligence artificielle est aussi à revoir : les adversaires ne cherchent même pas à se battre pour la première place et les forces de l'ordre sont soit trop prévisibles soit trop agressives. Pour compléter le tableau on notera aussi le manque de visibilité sur la plupart des circuits et une ville à la circulation bien calme voir inexistante.

Le jeu est entièrement traduit en français, aussi bien parlé qu’écrit. En effet, même les cinématiques disposent des voix françaises et elles sont de qualité. Pour la bande-son on retrouve le même système que dans beaucoup de jeu EA avec des titres récents, d'autres moins mais toujours d'actualité et variés. Signalons que le jeu accepte aussi de lire les musiques présentes sur la Memory Stick.

On finit avec une durée de vie satisfaisante grâce à un mode Carrière composé de nombreuses épreuves et un mode multijoueurs qui a le mérite d'être présent même si on peut lui reprocher sa légèreté.

test écrit par Sébastien