L’éditeur américain THQ et les développeurs de Rainbow Studios nous proposent une fois de plus de participer à des courses endiablées à bord de ces puissants véhicules motorisés que sont les ATV et les Motocross. Sortie à la mi-mars en France, il est temps pour PlayFrance d’évaluer cette version de poche avec un test fait sur les chapeaux de roues.Du déjà vu à emmener partoutRainbow Studios a acquis une très bonne réputation avec la série des ATV Offroad Fury et a confirmé sa maîtrise de ces sports extrêmes avec en parallèle le développement de MX Unleashed. Le rapprochement des licences devient alors presque naturel et en mai 2005 sort MX vs ATV Unleashed sur PlayStation 2. Moins d’un an après le voilà sur la portable de Sony. Il faut dire que le genre s’adapte parfaitement à ce format et le multijoueur peut être un énorme atout s’il est bien exploité.

Ceux qui connaissent la série sur PlayStation 2 seront en terrain connu, par contre si vous n’avez pas eu la chance d’y goûter sur console de salon, cette version portable est faite pour vous tant les différences sont minimes. En effet le contenu est similaire tout en étant adapté à la console portable de Sony puisque le jeu possède un mode multijoueur jusqu’à quatre en Wi-Fi.

On retrouve les mêmes tracés que sur le monolithe noir mais les développeurs ont tout de même rajouté huit nouvelles pistes, ce qui porte leur nombre à une cinquantaine. Difficile de faire plus complet, surtout que les environnements sont variés et que les pistes alternent ligne droite, virages en tout genre et tremplins de folies.

La particularité de la franchise c’est son système de conduite. Pour un néophyte, les commandes de bases paraissent d’une simplicité enfantine : stick pour diriger le véhicule, croix pour accélérer et carré pour freiner. A la limite ça suffit pour remporter une course. Mais c’est sans compter la partie acrobatie et le fameux système de gestion des amortisseurs.

Avec ce genre de véhicules légers le poids du pilote à son rôle à jouer : penchez-vous en arrière juste avant d’effectuer un saut pour prendre un maximum d’élan et penchez-vous en avant pour préparez l’atterrissage. Le modèle physique assure un maximum de ce côté et il vaut mieux maîtriser son engin : une mauvaise réception suffit pour d’une part perdre les points de l’acrobatie réalisée dans les airs et d’autre part perdre de précieuses secondes. Ajoutez à cela des paramètres comme la vitesse à laquelle vous êtes, la forme du tremplin ainsi que le relief et vous obtiendrez une conduite beaucoup plus stratégique qu’il n’y paraît.

Dans les cieux, les touches rond et triangle combinées à la croix directionnelle vous permettront d’effectuer moult figures toutes aussi impressionnantes les unes que les autres. Et pourquoi ne pas réaliser un combo en effectuant deux figures en un seul saut ? Pas évident mais ça rapporte un maximum de point.Les modes de jeuUne constante dans la série : le nombre de modes de jeu impressionnant. Les solitaires pourront parcourir les pistes pour une course simple, en Freestyle, en mode libre, se mesurer à eux-mêmes grâce à un fantôme, relever des défis ou participer à une compétition (Supercross, Nationals, High score challenge, Combo challenge). Avant chaque course vous pouvez personnaliser votre pilote et votre véhicule et spécifier si la compétition est réservée uniquement aux MX, uniquement aux ATV ou au deux.

Les novices iront faire un tour du côté de l’entraînement alors que les initiés s’attaqueront au défi record, défi combo, défi figures en l’air ou au mode Suivre le leader où le but est de réaliser une série d’acrobaties avant la fin du chrono.

PSP oblige le Wi-Fi règne en maître sur le multijoueur. Rejoignez une partie ou hébergez en une en imposant vos paramètres : type de courses, type de véhicules, nombre de tour, nombre de participants, etc … Petit regret, pas de Game Sharing à l’horizon ni de mode infrastructure.

De nombreux bonus sont à débloquer et à acheter avec l’argent récolté lors de vos victoires (véhicules, circuits, équipement, etc …), et pulvériser des records vous donnera entière satisfaction quand vous regarderez vos statistiques dans les options. Marre des MotoCross ou des Quads ? Vous pouvez toujours débloquer des véhicules originaux comme un buggy, une voiture de golf ou un Monster Trucks hilarant : leur conduite particulière apporte un peu de fraîcheur au gameplay !L’aspect techniqueLa réalisation graphique est en décalage si on regarde les dernières productions PSP mais reste tout à fait correcte. Les environnements sont diversifiés et d’une bonne surface, indoor ou outdoor, y en aura pour tout les goûts. Autre point fort de la franchise que l’on retrouve sur cet opus : l’animation du pilote et, encore une fois, le modèle physique des véhicules toujours saisissant. Par contre il est assez rageant de se voir chuter aussi facilement à la moindre collision avec un adversaire ou avec les éléments qui délimitent le circuit.

Côté sonore, on s’habitue rapidement aux bruits particuliers de ces bolides, le tout sur fond de rock américain, un style de musique définitivement rattaché à ce sport. Si la bande originale a le mérite de vous donner la pêche et de vous motiver, ce n’est pas le cas des abominables temps de chargement dont souffre le jeu. Que se soit pour charger une course ou simplement entre les différents écrans de menus, il va falloir prendre votre mal en patience et trouver un moyen de ne pas abandonner la partie. Sans aucun doute le point noir du jeu de THQ. Manuel en français et menu en anglais pour cette version européenne mais rassurez-vous l’anglais reste très accessible.

Un bon point pour l’intelligence artificielle des adversaires qui ne respectent pas forcément la meilleure trajectoire et qui peuvent se planter lamentablement lors d’une réception. On regrette tout de même d’être limité à quatre participants. La durée de vie de ce genre de soft n’a de limite que votre disponibilité et vous pouvez très bien prendre l’habitude de ne jouer que cinq minutes avant de partir au travail ou choisir de passer des soirées entières sur une compétition ou à vous éclater en réseau.

test écrit par Sébastien