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Capcom tente de rendre la chasse aux monstres encore plus convaincante avec une nouvelle itération de sa série Monster Hunter. Pari réussi ?

S'il y a un titre qui ne manque pas de faire parler de lui sur PlayStation Portable, en permettant à la console de s’écouler par camions sur le sol nippon, c'est bien Monster Hunter. Le coup d'essai de Capcom qui nous proposait là une licence toute neuve a réussi à convaincre le public, et notamment les joueurs nippons apparemment pleinement satisfaits. Si l’on peut s’interroger sur les raisons d’un tel engouement alors que les débuts de la série n'étaient pas exempts de défauts, le fait est là : la formule Monster Hunter marche. Capcom l'a évidemment bien compris, et nous propose avec Monster Hunter Freedom Unite un jeu qui reprend largement les bases de son prédécesseur, avec toutefois quelques petites évolutions bienvenues.Le concept Les lignes qui suivent sont là pour rappeler aux nouveaux venus le principe de Monster Hunter : les fins connaisseurs et les fans peuvent donc se permettre de sauter cette partie.

Monster Hunter (Chasseur de monstres en anglais), est une licence développée et éditée par Capcom, jusqu’ici principalement sur PSP. Il s’agit d’un mélange entre jeu d'aventure à la troisième personne et RPG tactique, dont la particularité est de ne pas offrir de scénario bien défini. Comme l'évoque si bien le titre du jeu, vous êtes aux commandes d'un... chasseur de monstres ! Mais la simplicité du concept s'arrête là, car le reste devient tout de suite plus complexe, étant donné qu'il ne s'agit pas de placer des combos dévastateurs, ou d'appuyer sur la bonne touche au bon moment comme dans un TPS bien bourrin. Non, le jeu qui vous est proposé n’est ni plus ni moins qu’une simulation de chasse, comme dans la vraie vie, l'univers fantaisiste et les monstres en plus.

Hormis l'existence de potions et de monstres (il n'y a donc pas de magie noire possible), il vous faut réfléchir comme si vous étiez vraiment dans cet univers afin de trouver le moyen d'abattre le monstre visé. Et c'est ici que la dimension tactique du jeu prend tout son sens : il vous faudra choisir entre attaquer la bestiole de front ou par derrière, l'encercler avec vos compagnons, créer une diversion pour ensuite mieux l'attaquer, ou encore placer des pièges pour l'empêcher de fuir une fois qu'il sera affaibli.

Bien entendu chaque monstre sera plus ou moins sensible à différents types d'armes, et il vous appartiendra de trouver les plus efficaces. Autant dire que les combats gagnés dès la première tentative d'assaut seront rares, et que le renforcement du personnage en armes, matériaux etprotections sera nécessaire avant de se lancer à la poursuite de monstres trop puissants. Pour corser l’affaire, sachez que vos armes s'affaibliront au fur et à mesure que vous les utiliserez : il faudra les aiguiser souvent en plein combat.

Logiquement, la durée de vie du jeu s’avère énorme, dépassant largement la centaine d'heures de jeu. Il faut compter plus de 70 heures pour arriver au niveau 2, sachant que les niveaux sont au nombre de 9 : la patience est donc de mise. Si elle vous fait défaut, soyez sûrs que vous rangerez vitre l’UMD du jeu dans sa boite !Les plus de Monster Hunter Freedom UniteMonster Hunter Freedom Unite vous propose plus de 400 missions différentes, dont la majeure partie concerne l'élimination d'un boss ou d'un groupe de monstres bien particulier. La dépouille des bestiaux vaincus peut-être ramassée puis utilisée pour améliorer ses armes et ses protections, ou en créer de nouvelles. On compte dans le jeu plus de 1500 armes divisées en 11 classes différentes (épéiste, lanceur, archer...), ainsi que 2000 armures. A noter que certaines équipements peuvent être combinés pour augmenter votre puissance d’attaque.

Bien sûr, votre travail ne consistera pas seulement à chasser des monstres : vous devez également trouver un maximum d’ingrédients et d’extras disséminés aux quatre coins de la carte. Malgré un nombre de monstres tout aussi important que la quantité d'items dans le jeu, chacun est suffisamment imprévisible pour empêcher le joueur de se perdre dans la répétition et la routine. A chaque monstre son caractère, et il faudra à chaque fois s'adapter et faire face.

Jusque là, Monster Hunter Freedom Unite ne se distingue pas tellement de ses prédécesseurs : c'est au niveau du plaisir de jeu que Capcom a changé la donne. Le premier atout, et non des moindres, saute aux yeux dès que l'UMD est inséré dans le lecteur de votre console mobile. Une installation du jeu sur Memory Stick est proposée au démarrage et nous vous la conseillons fortement puisque les temps de chargement sont alors sensiblement diminués, presque inexistants pendant un changement de zones. La masse de joueurs qui pestaient contre les chargements interminables de la série devront dès lors se rabattre sur un autre défaut. Avec ce changement majeur, il y a fort à parier que la PSP Go se fera une joie d'accueillir un nouvel épisode dématérialisé de Monster Hunter encore meilleur.

Histoire de poursuivre dans le bon sens afin de contenter le joueur au mieux, Capcom a aussi rajouté une fonction loin d'être anodine, destinée aux fidèles chasseurs de monstres. En effet, les sauvegardes de Monster Hunter Freedom 2 sont compatibles avec ce jeu : si vous vous étiez longuement investi dans la précédente aventure, sachez que vous pourrez garder toutes vos armes et objets, ainsi que vos compétences. Du coup, on rentre dans le grand bain plus rapidement, et des niveaux de difficulté supplémentaires (le 7, 8, 9 et G) seront mêmes présents pour noyer un peu les plus expérimentés.

L'autre point fort de ce nouveau Monster Hunter concerne la coopération. Et là, Capcom a pensé à la fois à ceux qui avaient des amis, et à ceux qui n'en avaient pas ! Derrière cette formule un peu provocatrice mais qui ne veut de mal à personne, se cachent en fait deux possibilités. La première s'inscrit dans le cas où vous avez jusqu'à trois autres amis possesseurs de la console et du jeu : vous pourrez partir relever le défi de votre choix en coopérant avec vos amis par le biais du Wifi en mode Ad Hoc. Une option qui fonctionne parfaitement et devient jouissive si l'entente avec vos amis est bien là. Dans le second cas, si vous avez du mal à trouver 4 PSP et quatre UMD de MHFU (ce qui fait un total d'au moins 1000 € en valeur), sachez qu’un compagnon sera tout le temps à vos côtés pour vous aider dans votre dangereux périple : ces anges gardiens de race Felyne ne sont pas très puissants, mais ils vous seront tout de même utiles pour faire diversion ou s'occuper des petits ennemis, surtout si vous les choisissez et les entrainez convenablement.