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Des renforts inattendusMais revenons-en au recrutement d’alliés qui aideront notre duo de choc. Alors qu’ils tentent d’établir leur plan d’action, nos héros réalisent rapidement que leur mission nécessitera non seulement de nombreux renseignements mais aussi une aide sur le terrain. Les seules autres personnes présentes sur la péninsule étant a priori des ennemis, ils ne voient d’autre solution que d’en capturer quelques-uns puis de les convertir à leur cause. Pour ce faire, vous devez tout d’abord neutraliser votre cible sans la tuer (grâce au CQC ou au pistolet tranquillisant) puis la traîner jusqu’au camion duquel vous avez débuté la mission. Une fois capturé, chaque soldat est maintenu en prison et met un temps plus ou moins long à se joindre à vous : l’aventure tient en effet compte du temps qui passe et il vous est possible d’accélérer les choses en avançant l’horloge d’une demi-journée. Attention toutefois, vous ne pourrez utiliser cette option que trois fois de suite, après quoi il faudra vous lancer dans l’une des missions disponibles !

Une fois vos prisonniers convaincus par votre discours, il vous appartient de les utiliser au mieux au sein de votre équipe. Ils peuvent ainsi se voir attribuer quatre rôles différents : s’ils joignent l’une de vos équipes d’infiltration, ils se déploieront à vos côtés sur le terrain et vous pourrez les diriger en lieu et place de Snake ! Encore une grande nouveauté dans la série qui permet surtout de tirer profit des particularités de vos alliés : chacun d’entre eux est en effet caractérisé par une note de A à C reflétant ses compétences dans l’utilisation de diverses armes (armes de poing, pistolet mitrailleur, fusil d’assaut, fusil à pompe, sniper, arme lourde, couteau, armes de jet, pièges) ainsi que leurs connaissances techniques et médicales. En outre, d’autres attributs particuliers existent et certains de vos équipiers seront donc meilleurs que d’autres à la course, à la récupération de munitions et dans bien d’autres domaines encore. Vous avez à votre disposition quatre unités d’infiltration (Alpha, Bravo, Charlie, Delta) comportant chacune un maximum de quatre soldats.

Une autre possibilité d’utilisation de vos alliés est de les placer dans des unités d’espionnage. Il en existe une par zone de déploiement et chacune d’entre elles peut accueillir quatre membres. Ces derniers, une fois sur le terrain, chercheront des informations susceptibles de vous intéresser comme la présence d’objets importants (armes, munitions, …) ou de renseignements vous permettant de planifier les prochaines missions et de faire avancer le scénario principal. Chose curieuse, vos espions ne sont jamais repérés et leur action reste finalement un peu abstraite : une fois que vous aurez réussi à envoyer un ou plusieurs espions dans chaque zone, vous ne vous en occuperez plus vraiment et vous contenterez de lire les rapports qu’ils envoient régulièrement.

Le troisième type d’unité auquel vous pouvez affecter les soldats convertis est celui des unités techniques. Ces dernières s’occupent de concevoir de nouvelles armes ainsi que des équipements spéciaux qui vous faciliteront la vie durant vos missions. Enfin, les unités médicales s’occupent des soldats blessés en mission et contribuent à la rapidité de leur récupération.

Si votre principal mode de recrutement sera celui exposé ci-dessus, sachez que Hideo Kojima a une fois de plus inclus quelques options ingénieuses qui vous permettront d’augmenter encore votre effectif. Ainsi, il est possible de scanner des points d’accès WiFi depuis votre PSP afin de créer de nouvelles recrues aux caractéristiques dépendant directement du réseau identifié : vous n’avez plus qu’à déambuler en ville, console en main, pour faire le plein de soldats expérimentés ! Dans le même ordre d’idées, et bien que l’accessoire ne soit pas encore disponible, le module GPS prévu sur PSP pourra être utilisé pour localiser d’éventuels soldats intéressés par rejoindre vos unités.Un travail d’équipeComme indiqué précédemment, vous pouvez déployer pour chaque mission une unité composée de quatre soldats dont il est possible de prendre le contrôle à tour de rôle. Votre équipe démarre près du camion servant de base mobile et vous devez alors remplir votre objectif consistant bien souvent à atteindre un point spécifique situé à l’opposé de la carte.

Vous progressez alors à la manière des précédents volets de la série, en prenant soin de ne pas être découvert et en neutralisant les gardes si besoin est. Pour vous aider, un radar d’un nouveau type fait son apparition et vous indique la position approximative des gardes autour de vous en traçant une ligne représentant le bruit qu’ils émettent. Vos propres déplacements ne sont bien sûr pas silencieux et vous devez donc faire attention à rester discret, sous peine de déclencher l’alarme. Comme par le passé, plusieurs niveaux d’alerte existent et il est préférable de neutraliser le plus rapidement possible un garde vous ayant découvert pour éviter qu’il n’appelle des renforts ! Dans le cas contraire, vos munitions limitées et les contrôles pas toujours très pratiques en combat risquent de vous être fatals.

Signalons à ce propos que si l’une de vos unités est tuée durant une mission, elle disparaît de votre effectif et ne peut être ressuscitée, à l’exception de certains personnages importants comme Snake qui se retrouvent alors à l’infirmerie, incapables de participer à la prochaine mission. Outre votre jauge de vie, il existe aussi une jauge de stamina dont le niveau baisse à chaque effort et qui provoque l’évanouissement de votre personnage si elle se vide complètement. A vous donc de gérer au mieux vos effectifs pour être toujours le plus performant possible.

Lorsque l’unité déployée sur le terrain comporte plusieurs soldats, vous pouvez à tout moment passer de l’un à l’autre pour peu qu’une cachette soit disponible dans l’environnement de celui que vous dirigez. Les combattants se dissimulent en effet dans des cartons lorsque vous n’en prenez pas le contrôle. Durant les missions, vous pouvez donc choisir d’avancer seul ou en groupe, en sautant de cachette de cachette avec tous vos soldats. Le mécanisme peut d’ailleurs être utilisé à bon escient pour rendre les captures moins fastidieuses : une fois l’adversaire assommé, amenez-le à votre équipier caché le plus proche et demandez-lui de le ramener au camion pour éviter d’avoir à le faire vous-même ! De la même manière, certains de vos alliés pourront ramener pour vous des munitions au camion, économisant ainsi le stamina que vous auriez dépensé en effectuant cet aller-retour.

Si les objectifs qui vous sont assignés durant vos missions ne brillent pas toujours par leur originalité, la tradition de Metal Gear Solid consistant à vous faire croiser la route de boss plus ou moins charismatiques a tout de même été respectée. Nous vous laissons bien sûr la surprise de les découvrir mais sachez que, même au niveau de difficulté normal, certains vous poseront de sérieux problèmes, toujours à cause d’une maniabilité pas toujours évidente durant les combats.