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Du MGS pur jusUne fois déployé, dans la peau de Snake ou d’un autre personnage pour les opérations bonus, on retrouve le gameplay éprouvé de la série : vous traversez des niveaux infestés de patrouilles ennemies, et pouvez vous la jouer furtif en éliminant discrètement les menaces, ou bien être plus percutant avec les différentes armes à votre disposition. Comme d’habitude la première méthode est privilégiée, la note qui vous est donnée après chaque mission favorisant nettement la furtivité.

Côté maniabilité, il faut bien reconnaître que l’absence d’un second stick analogique pose toujours quelques petits problèmes. Malgré trois types de contrôles qui devraient permettre à chacun de se sentir à l’aise dans les rangers de Snake, Peace Walker reste moins maniable que ses aînés sortis sur PlayStation de salon : positionner son viseur correctement dans le feu de l’action n’est pas toujours facile, et même l’activation de la visée assistée ne règle pas complètement le problème.

Les fans de la série devraient toutefois vite retrouver leurs marques, avec notamment les prises de corps-à-corps (CQC), la possibilité de se tenir debout, accroupi ou couché, et celle de se coller à un obstacle pour s’abriter ou observer discrètement l’environnement. Précisons toutefois qu’il est désormais impossible de bouger lorsque l’on est allongé ou plaqué le long d’un mur.

Evidemment Hideo Kojima a veillé à ce que l’intelligence artificielle de nos ennemis soit la plus convaincante possible, et il faudra donc toujours veiller à ne pas déclencher une alerte sous peine de voir débarquer des renforts sachant agir de concert. De la même manière, des boss se dressent sur la route de Snake régulièrement durant l’aventure, mais vous risquez d’être passablement surpris par ces ennemis imposants.Le multi à l’honneurContrairement aux MGS de salon qui faisaient la part belle à des boss humains aux capacités souvent hors du commun, Peace Walker vous opposera la plupart du temps à des machines infernales dignes des Metal Gear rencontrés par le passé. On perd donc énormément en charisme, d’autant que ces affrontements ne sollicitent pas vraiment votre ingéniosité : votre seule chance de survie est ici la méthode bourrin, enchaînant les tirs de mitrailleuse lourde ou de roquettes en espérant voir vaciller votre cible. Le problème est que les boss sont aussi résistants que puissants, et il ne sera pas rare d’enchaîner plusieurs game over avant d’enfin atteindre son objectif.

Aussi curieuse qu’elle puisse paraître, cette difficulté assez inhabituelle pour la série s’explique assez simplement : Peace Walker vous permet d’accomplir la plupart des missions seul, à deux ou à quatre joueurs grâce à la liaison AdHoc de la PSP (pour le jeu en ligne, vous devrez passer par une PS3 et le logiciel AdHoc Party). Malheureusement il semblerait que la difficulté ne s’ajuste pas en fonction du nombre de joueurs, et que certains combats aient été calibrés avec une équipe de deux ou quatre joueurs à l’esprit ! Le solitaire devra donc faire preuve de persévérance pour aller jusqu’au bout de l’aventure, et certains joueurs risquent sans doute d’abandonner en cours de route…

Toujours au sujet des modes multijoueurs, sachez que le jeu permet aussi de disputer des parties à 6 toujours en mode AdHoc, le principe de ces matchs rappelant furieusement le Metal Gear Online de la PS3. Des options d’échange de personnel et d’objets sont aussi disponibles, sous forme de troc ou de cadeaux. La PSP au topCôté réalisation, on retrouve sans surprise une version à peine améliorée de Portable Ops. Entendez par là que les animations n’ont pas tellement évolué, et que les textures restent relativement simples en gros plan. On note bien ça et là quelques nouveaux effets spéciaux liés notamment à la gestion de la lumière, mais les évolutions semblent timides.

Le résultat reste toutefois de haut niveau, d’autant que les designers ont fait un effort sensible sur la modélisation des décors, moins cubiques que par le passé. Les cut-scenes sont quant à elles toujours dirigées de main de maître, même si les capacités de stockage d’un UMD ont obligé Hideo Kojima à faire quelques concessions dans ce domaine : si plusieurs séquences créées à partir du moteur de jeu sont bel et bien présentes, l’essentiel de la narration se fait au moyen de planches de comics animées réalisées par Ashley Wood, connu pour son travail sur MGS : Digital Graphic Novel. Certains de ces passages font d’ailleurs l’objet de QTE, et il est possible de zoomer sur les planches, révélant parfois des détails invisibles à la base.

La bande son de Peace Walker s’inscrit elle aussi dans la tradition de la série : outre les superbes compositions de Kazuma Jinnouchi et Nobuko Toda, on reste stupéfait par l’ambiance instaurée par le jeu durant les missions. Qu’il s’agisse de la pluie, du vent ou du chant des oiseaux, on se croirait aux côtés de Snake à déambuler dans la jungle ou les marais du Costa Rica. Les effets sonores et dialogues en anglais habituellement proposés par la série sont quant à eux bien entendu de retour, leur réutilisation à chaque nouvel opus n’ayant pas encore réussi à nous lasser.

Terminons en mentionnant la possibilité d’installer les données du jeu sur le Memory Stick de votre console, et ce afin de réduire les temps de chargement relativement longs par défaut. Vous aurez alors le choix entre une installation de 320Mo ou une de 880Mo, la seconde étant évidemment plus efficace.

test écrit par Eric