Sorti en plein mois de décembre sur PlayStation Portable, le cru 2006 de Madden NFL débarque avec un peu de retard sur PlayFrance. Petite séance de rattrapage pour ce jeu de football américain avec ce test express. En voiture, on n’a pas de temps à perdre !

La gamme EA Sports sur PlayStation Portable s’étend avec Madden NFL 06. Ce premier titre de football américain sur la portable de Sony vient compléter, avec le jeu de football traditionnel qu’est FIFA 06 et le basket que propose NBA Live 06, les softs de sports de la console. Une version nomade qui, passage à l’UMD oblige, comporte quelques coupes comme ce fut le cas pour les autres titres de l’éditeur américain. Alors, est-ce que ce Madden 06 ressemble plus à une démo jouable qu’à un jeu complet ? Réponse tout de suite.Madden : tout le monde dans la main !La version portable de Madden 06 commence comme de nombreux jeux PSP atteints de la folie de la sauvegarde automatique : la création du profil. Après avoir entré votre nom et votre équipe favorite dans le système, vous pouvez vous lancer dans les menus de sélection. Et niveau équipe, EA Sports a mis les petits plats dans les grands puisque les meilleures équipes de la NFL sont présentes : les Bears, Bengals, Bills, Broncors, Browns, Buccaneers, Cardinals, Chargers, Chiefs, Colts, Cowboys, Dolphins, Eagles, Falcons, 49ers, Giants, Jaguars, Jets, Lions, Packers, Panthers, Patriots, Raiders, Rams, Ravens, Redskins, Saints, Seahawks, Steelers, Texans, Titans, et les Vikings. Au total, ce sont 32 équipes américaines qui s’offrent à vous et à vos mains de joueurs avant de vous lancer dans la partie. Le menu de sélection contient en outre différents modes de jeux.

Le premier est un mode Play Now qui consiste à entrer immédiatement dans une partie sans avoir à se prendre la tête. Ce mode est idéal pour les parties rapides entre deux stations de métro puisque seule l’équipe et le stade sont à sélectionner. Le second mode est le mode Wireless Play qui, comme son nom l’indique, sert à affronter un, deux, trois ou quatre joueurs via le Wifi locale, pas de connexion à Internet possible alors n’espérez pas vous fritter avec des américains élevés à la NFL ! Le mode le plus riche est le mode Game Modes puisqu’il recèle les quatre modes de jeux : Franchise, Mini-Camp Compétition, Mini-Camp et Practice. Le mode Franchise permet de disputer un championnat, le mode Mini-Camp Compétition sert à s’entraîner sur 19 mini-jeux dont 10 exclusivement développés pour la PSP (une bonne idée), le mode Mini-Camp est utile pour entraîner ses recrues et le mode Practice pour disputer un match juste pour le fun et l’expérience. Les plus affûtés d’entre vous remarqueront qu’il manque le mode Saison relativement comparable au mode Franchise et le nouveau mode Superstar NFL, consistant à créer un joueur et à le faire évoluer dans sa vie publique et privée, qui, selon nos aimables consultants, est de toute façon perfectible cette année encore. Enfin viennent les modes My Madden dissimulant les options de jeu, le mode Game Link permettant de transférer une sauvegarde PlayStation 2 vers la PSP via un vulgaire câble USB pour continuer son mode Franchise à l’extérieur. Une option vraiment sympathique qui manquait cruellement à des jeux comme FIFA 06 et Pro Evolution Soccer 5 même s’il faut vraiment être fan pour posséder Madden NFL 06 à la fois sur PlayStation 2 et sur PSP. Le dernier mode, anecdotique, est l’habituel EA Sports Extras contenant une galerie de photos des joueurs. Voilà, vous savez tout sur le contenu du jeu, attardons nous maintenant sur le gameplay et surtout sur l’aspect technique de cette version.Madden 06 : aussi bon qu’à la maisonUne fois le jeu lancé, et le petit temps de chargement passé, les rencontres débutent par le choix du pile ou face pour déterminer quelle équipe choisira de défendre ou d’attaquer la première. Ensuite il faut décider de l’orientation générale des joueurs et se lancer dans l’action. Les possibilités stratégiques offertes par la version PlayStation 2 se retrouvent dans cette version portable, preuve que cette conversion a été bien réalisée, et pour les moins stratèges il est toujours possible de demander des conseils sur la tactique à adopter. La maniabilité n’a pas non plus subi de grand chamboulement, malgré l’absence de deux gâchettes et d’un stick analogique, et les stars de la NFL se contrôlent facilement une fois que l’on a assimilé les différentes combinaisons de touches. Heureusement la vue d’ensemble avec l’assignation des boutons par rapport aux joueurs est disponible en pressant le bouton L. Ceci dit, comme le jeu est entièrement en anglais (texte et voix) pour conserver l’ambiance US du soft, il en devient vite hermétique à qui veut se mettre à la discipline, ce qui est plutôt loin de l’orientation grand public de la stratégie d’EA Sports. En clair, si vous désirez essayer un nouveau jeu de sport, passez votre chemin.

Le plus gros changement avec les autres versions de Madden NFL 06 provient de ses graphismes et de l’affichage en règle générale. Si la fluidité est exemplaire sur toutes les phases de jeu (les PFTV sont là pour le prouver), le géant américain a été obligé de tailler dans le gras pour libérer de la ressource pour l’affichage de la console. Ainsi, les arbitres et autres pom-pom girls qui entourent le terrain ont totalement disparu de la surface de jeu, tout comme les vidéos introductives et les ralentis. La modélisation des joueurs est bonne même s’ils ont la fâcheuse tendance à tous se ressembler (même taille et corpulence) et que finalement on ne reconnaît plus les différentes stars du ballon. Pour le reste c’est du tout bon et l’on ressent bien l’ambiance du foot US, celle-ci étant assurée par des commentaires audio de John Madden en personne qui mettent tout de suite dans le bain. Par contre le public lui, en plus d’être statique et en 2D, ne participe pas vraiment à recréer une ambiance sonore enflammée comme on l’espérait.

Pour terminer, la durée de vie s’avère suffisamment copieuse pour en avoir pour son argent, la moindre partie durant plusieurs longues minutes, la mode Franchise durant plusieurs heures et si on ajoute les mini jeux, la connectique avec la version PlayStation 2 et le mode Wifi jusqu’à quatre, on a carrément de quoi passer une année sur le jeu et attendre la version 07 de Madden. A bon entendeur !

test écrit par Vincent