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Cela fait déjà près de deux ans et demi que LocoRoco a débarqué sur PSP avec ses personnages mignons et décalés, son gameplay simple et néanmoins accrocheur, et sa bande son que l’on fredonne parfois sans même s’en rendre compte. L’attente aura été longue, mais on peut enfin s’attaquer aujourd’hui au deuxième volet de la série qui, s’il ne s’impose pas comme une révolution, n’en demeure pas moins extrêmement attachant.

Il faut bien l’avouer, LocoRoco est arrivé sur PSP à une époque où les joueurs commençaient à se lasser de n’avoir droit qu’à des portages PS2 de plus ou moins bonne qualité et sans aucune originalité. Outre son gameplay atypique, le jeu bénéficiait aussi d’une présentation singulière qui misait plus sur le dépouillement et la lisibilité que sur la débauche d’effets graphiques. Mais une fois la surprise passée, que pouvait bien nous concocter Sony afin de proposer un LocoRoco 2 aussi accrocheur que son prédécesseur ?Piqûre de rappelPour ceux qui seraient passés à côté du phénomène voilà deux ans, rappelons que le jeu consiste en une succession de niveaux que vous devez faire traverser à vos LocoRocos, des bestioles qui, avec leurs couleurs flashy et leurs corps malléables, pourraient être des lointains cousins des Barbapapas. Au début de chaque niveau, vous ne disposez que d’un petit LocoRoco mais ce dernier grossira en mangeant des baies rouges disséminées dans l’environnement, son embonpoint pouvant au bout d’un moment l’empêcher de se faufiler dans des passages étroits. Pas de panique, il suffit alors d’appuyer sur le bouton Rond pour que notre personnage se divise en plusieurs petits LocoRocos qui eux seront à même de progresser. Une fois parvenus de l’autre côté de l’obstacle, il n’y a plus qu’à maintenir le bouton Rond pendant quelques secondes pour que les petits personnages se réunissent à nouveau en un unique et gros LocoRoco.

   

Aussi amusants soient les procédés de division et de fusion, la véritable originalité du jeu réside dans les contrôles permettant de déplacer les LocoRocos : ici, il n’est en effet pas question d’utiliser le stick ou la croix directionnelle ! Au lieu de cela, vous utilisez les boutons L et R pour pencher le décor respectivement vers la gauche ou vers la droite. Soumis à la gravité, vos protégés auront tôt fait de rouler dans les niveaux jusqu’à la sortie. Evidemment, quelques pièges et autres plateformes nécessiteront aussi que vos LocoRocos sautent, une manœuvre effectuée le plus simplement du monde en maintenant L et R appuyés puis en les relâchant, le temps d’appui dictant la puissance du saut.

Mais si le gros du gameplay consiste effectivement à explorer l’environnement pour manger un maximum de baies et ainsi arriver avec le plus gros LocoRoco possible à la fin du niveau, vous devrez aussi faire face à plusieurs ennemis qui chercheront à grignoter ou blesser votre personnage. Il faudra alors les éviter ou, plus simplement, leur sauter dessus ou les bousculer pour les détruire.LocoRoco 1.5 ?Autant le dire tout de suite, LocoRoco 2 reprend l’ensemble des éléments de son prédécesseur. A vrai dire, on se demande durant les premières minutes de jeu si les développeurs ont vraiment cherché à approfondir leur licence : les contrôles du premier volet sont repris à l’identique, les graphismes sont du même acabit, et les musiques et autres effets sonores ont eux aussi un petit air de « déjà entendu » ! Rien de bien grave toutefois, ces aspects de LocoRoco ayant particulièrement été appréciés lors de sa sortie.

   

Avant de détailler les quelques nouveautés qui sont tout de même proposées, mentionnons rapidement le scénario de ce nouvel opus dont la trame est, elle aussi, très similaire à celle de son prédécesseur. Les Mojas, menés par leur chef Bonmucho, veulent à nouveau envahir la planète des LocoRocos, et ils comptent pour cela utiliser une arme terrifiante : une chanson apte à vider les êtres vivants de toute vie. A vous de sauver le monde !

Bien que LocoRoco 2 ressemble à s’y méprendre à son prédécesseur, on découvre vite quelques petites nouveautés de gameplay, à commencer par les passages subaquatiques. Les LocoRocos ont en effet appris à nager depuis le premier épisode, donnant lieu à quelques séquences réellement intéressantes : une fois sous l’eau, les personnages peuvent plonger en appuyant sur Rond, mais ils peuvent aussi nager vers le haut de l’écran en utilisant le saut (L+R). On peut ainsi évoluer assez librement dans notre environnement, en penchant l’écran d’un côté ou de l’autre.

Puisque nous en sommes au chapitre des décors, précisons que de nombreux environnements de LocoRoco 2 étaient déjà présents dans la précédente aventure. Sachez toutefois que vous aurez droit à des lieux aussi variés qu’une jungle, une montagne, une usine ou encore une forêt hantée.

Pour en revenir aux éléments inédits de LocoRoco 2 signalons la présence de deux créatures extrêmement bizarres : les Afro Nyokki et les Tingalo. Ces dernières arborent des coiffures impressionnantes que vous pouvez utiliser à votre avantage comme un bouclier : une fois confortablement installé dans l’une de ces protections, votre LocoRoco sera invulnérable aux attaques et pourra même détruire les rochers qui lui bloquent le passage.

   

Dans le genre acrobatique, on retrouve avec plaisir les différents trampolines qui vous permettent d’effectuer d’énormes sauts, les Chupas qui vous attrapent et vous jettent en l’air, et les toboggans et autres courants d’air qui vous font traverser des pans entiers du niveau à vitesse grand V. A cela s’ajoutent des lianes sur lesquelles vous pouvez vous balancer, et de nombreux mécanismes nécessitant à la fois un bon timing et une bonne précision.

Dernière nouveauté significative du jeu : les Olmee. Ces créatures apparemment très paresseuses dorment en différents lieux et il vous faudra participer à un mini-jeu pour pouvoir les réveiller et être récompensé. Attention toutefois, vous devrez disposer d’un nombre suffisant de LocoRocos pour tenter l’épreuve. Cette dernière, fort simple, consiste à appuyer sur le bouton Rond au bon moment tandis qu’une note de musique parcourt une partition affichée à l’écran : rien de très palpitant il faut bien l’avouer.