C’est en 1990 que les Lemmings ont fait leur toute première apparition sur Amiga. Ce puzzle-game, développé à l’époque par Psygnosis sur une idée géniale de Mike Dailly, s’est très vite imposé comme une référence. Seize ans après leur entrée dans le monde vidéoludique, Sony et Team 17 profitent du terrain de jeu offert par la première console portable du constructeur pour ressusciter cette série mythique…Qu’est-ce qu’un lemming ?Avant toute chose, vous devez être nombreux à vous demander ce qu’est un lemming. Il s’agit tout simplement d’un petit rongeur, que l’on trouve habituellement en Scandinavie, et qui se caractérise par ses nombreux mouvements migratoires en troupeau. De petite taille, le lemming est un mets de choix pour de nombreux animaux qui en font leur repas principal. Ces parties de chasse tournent très souvent au carnage puisque, pris de panique, des centaines de lemmings n’hésitent pas à se suicider pour échapper à leur prédateur. C’est cette particularité qui est justement reprise dans la saga où les lemmings sont tout simplement représentés comme des rongeurs stupides qui avancent droit devant eux en se suivant bêtement sans se soucier des dangers et obstacles qui les entourent. Pour éviter l’extinction de l’espèce, ce sera donc au joueur de prendre en main la destinée de centaines de lemmings en les aidant à atteindre sain et sauf un endroit sécurisé. Un challenge en apparence enfantin qui, pourtant, mettra très vite vos neurones à rude épreuve !Grimpe, creuse, construis, explose !Si le lemming est par défaut une créature stupide, il n’en reste pas moins un animal courageux et doué dans de nombreux domaines. Pour parvenir à atteindre la sortie en toute sécurité, il faudra habilement jongler entre les huit compétences mises à la disposition du joueur et permettant à nos créatures d’escalader une paroi verticale, de sauter d’un endroit très haut sans dommages en s’équipant d’un parapluie, de se transformer en bombe pour détruire un obstacle, de stopper le reste du troupeau (cette possibilité conduit malheureusement au sacrifice du volontaire…), de construire un escalier pour atteindre un endroit surélevé et enfin de creuser verticalement, horizontalement ou en diagonale. Si les premiers niveaux se bouclent très facilement en ne demandant qu’une utilisation très restreinte des compétences disponibles, le challenge se corse rapidement et demande parfois de gérer des dizaines de lemmings tout en jonglant entre les différentes capacités.Gestion et stratégie indispensables Ainsi, et avant de se jeter tête baissée dans un challenge, il convient de rapidement mettre le jeu en pause pour scruter l’intégralité du niveau et élaborer sa stratégie. En effet, le titre ne permet aucune approximation et le chronomètre qui s’égrène dans le coin inférieur droit de l’écran rappelle sans cesse qu’il faut atteindre la sortie dans un temps limité. La stratégie est primordiale pour parvenir à ses fins, surtout dans les derniers niveaux, à l’architecture machiavélique et aux pièges nombreux et sournois. Heureusement, dans une grande majorité des cas, il existe plusieurs solutions pour parvenir à atteindre la sortie. De ce fait, même en ayant terminé le jeu une première fois, il est possible de le recommencer pour découvrir les autres moyens de boucler les niveaux. Attention cependant, car s’il est indispensable de mettre au point sa stratégie avant de se lancer dans l’aventure, il faut également savoir gérer les compétences mises à disposition. Certaines le sont en quantités très limitées ce qui ne pardonne pas, le plus souvent, la moindre erreur !Une jouabilité parfaiteAlliant réflexion et rapidité, Lemmings jouit heureusement d’une jouabilité parfaitement adaptée. Les développeurs de Team 17 sont parvenus à exploiter la totalité des touches offertes par la portable de Sony sans pour autant alourdir la jouabilité de leur rejeton. Ainsi, le stick analogique permet de naviguer au sein du niveau tandis que les touches directionnelles permettent de diriger le curseur. On attribuera une compétence à un lemming avec la croix en la sélectionnant tout d’abord avec les touches de la tranche, lesquelles permettent de passer rapidement d’une capacité à une autre. Plus anecdotique mais tout aussi pratique, le triangle permet de zoomer sur l’action. Les lemmings ne sont pas bien grands et il est parfois difficile de les distinguer clairement dans un niveau. Enfin, le Rond est idéal pour accélérer le temps : une fois que la stratégie est élaborée et mise en application, il n’est ainsi plus nécessaire d’attendre de longues minutes que vos lemmings atteignent le sortie.Un graphisme au top Sur un plan purement graphique, le jeu de Team 17 s’en tire admirablement. Sans être une vitrine technologique, Lemmings utilise à bon escient les capacités techniques de la portable de Sony et affiche des environnements fins et colorés. Le décor en arrière plan est intégralement en trois dimensions et jouit d’animations crédibles apportant un semblant de vie à ces environnements de pixels. D’ailleurs, la centaine de niveaux que comprend le jeu se répartit sur plusieurs thèmes graphiques comme les égouts, la Grèce Antique, l’Egypte Ancienne, l’Enfer ou encore le Désert, garantissant une variété graphique bienvenue. L’ambiance sonore n’est pas en reste avec des thèmes musicaux reposants et des bruitages réussis, notamment les cris des lemmings, assez rigolos.Editeur de niveaux Enfin, pour terminer ce test, attardons-nous quelques instants sur l’éditeur de niveaux, très simple d’accès et complet pour alimenter pendant de nombreux mois votre PSP. Avant de se lancer dans la création à proprement parler, il faut constituer une banque de données ou seront stockés par la suite un total de 10 niveaux pour un poids record de 160 ko. Une fois cette première étape accomplie et après avoir choisi le niveau que l’on souhaite éditer, on accède à l’éditeur et à ses nombreuses options. Une simple pression sur la touche Select ouvre un menu dans lequel on peut choisir l’élément de son choix. Ces derniers sont nombreux et couvrent l’ensemble des thèmes graphiques du jeu : colonnes grecques ou égyptiennes, planches, escaliers, grillages, pièges en tout genre, rochers de toute sorte. Ces éléments permettent vraiment d’élaborer des niveaux variés même si l’on est loin d’atteindre la beauté des environnements graphiques des niveaux originaux du jeu. Les plus perfectionnistes passeront un temps fou à peaufiner le design de leurs créations en utilisant les autres options comme l’ajustement qui permet de bouger au millimètre un élément de décor ou encore le « devant/derrière » qui permet d’effacer une partie d’un objet au profit d’un autre. Il est bien sûr possible de déterminer le nombre de lemmings participant au niveau, le total qu’il faut sauver, la vitesse d’apparition des créatures, le nombre de compétences disponibles ou encore le temps total nécessaire pour accomplir le niveau. Bizarrement, notre version Test ne permettait pas de changer le décor en arrière plan (de ce fait, les premiers niveaux que nous mettrons à votre disposition se dérouleront tous dans les égouts), ni d’inclure la musique de notre choix. Deux gageures qui devraient disparaître dans la version commerciale du jeu.

test écrit par Olivier