Nous l’attendions tous sur PlayStation 2, puis sur PlayStation 3 mais c’est finalement sur PlayStation Portable que la série Killzone fait son grand retour avec un épisode baptisé Killzone Liberation. En attendant le grand frisson de sa déclinaison Next Gen, ce volet nomade est déjà un très bon jeu d’action. Embarquez !

Véritable jeu culte de la PlayStation 2, le premier Killzone a facilement trouvé sa place dans la ludothèque des joueurs du monde entier grâce à la richesse de son action, la beauté de ses graphismes, la variété de ses décors et le charisme de ses personnages. A un moment prévu sur PlayStation 2 – selon la rumeur – la véritable suite de Killzone verra finalement le jour fin 2007 (?) sur la toute nouvelle PlayStation 3. C’est donc à point nommé que débarque Killzone Libération sur PlayStation Portable, cet épisode faisant la liaison entre les deux jeux sur consoles de salon. Autant le dire tout de suite, après l’excellent Syphon Filter: Dark Mirror, la PSP tient là son nouveau titre de référence.Killzone: Le RetourDeux mois après les aventures des quatre héros du premier Killzone, la guerre contre les redoutables armées Helghast fait toujours rage dans le sud de Vecta. Comme souvent, les forces de l’ISA ont gagné une bataille mais pas la guerre et le capitaine Jan Templar doit de nouveau partir au front pour libérer la ville de Rayhoven et sauver les otages qui s’y trouvent. Tant qu’il sera sur place, il devra également mettre hors d’état de nuire le général Armin Metrac, chef local de l’invasion. Heureusement, notre homme sera lourdement armé et pourra compter sur l’appui ponctuel de ses amis pour mener à bien sa mission. Concrètement, Killzone Liberation vous invite à prendre part à une guerre sans fin en accomplissant des missions précises dont le but est l’éradication de la menace Helghast.

Conscient que la vue intérieure n’est pas toujours évidente (encore que) à gérer sur PlayStation Portable, les développeurs de Guerrilla ont revu leur copie et ne propose plus un FPS comme les volets sur consoles de salon mais un jeu d’action à la troisième personne doté d’une vue de dessus façon 3D isométrique. Si cette caméra réduit considérablement la taille des personnages et donne au jeu l’apparence d’un shoot them up à l’ancienne, la maniabilité est immédiate et le gameplay bien plus fin que prévu. En effet, de par sa relative difficulté et son abondance de soldats ennemis, il est clairement déconseillé de se jeter tête baissée dans l’action sous peine de finir gisant sur le sol criblé de balles. Au lieu de ça, vous devrez profiter de votre avantage sur l’ennemi (une vue aérienne dévoilant leurs positions) pour planifier vos actions selon votre stratégie. Lancer une grenade dans le dos de l’ennemi, cacher la vue d’une tourelle fixe à l’aide d’un fumigène ou simplement vous accroupir derrière un rempart avec le bouton R pendant qu’un bidasse vide son chargeur pour ensuite vous relever et le dégommer quand ce dernier arrive à la fin de ses munitions, voilà le genre de situations que vous rencontrerez dans Killzone Liberation. Une petite icône contextuelle vous indique même les actions réalisables devant des caisses ou face à un ennemi: mettre un grand coup de crosse pour les casser. Il est aussi intéressant de signaler que les yeux des Helghasts – d’habitude d’un rouge/orange bien stylé – apparaissent ici en jaune lorsqu’ils ne sont pas en alerte, ce qui vous permet de voir si vous êtes démasqués ou non.

Et comme vous n’aurez qu’une arme à la main et que deux grenades à votre ceinture, c’est avec une grande prudence que vous choisirez votre flingue, avant le lancement de la mission, ou dans les caisses d’approvisionnement qui pullulent sur la carte.Un max de nouveautésLes armes traditionnelles de Killzone sont toujours là (fusil d’assaut, sniper, fusil à pompe…) et sont complétées par quelques inédites: l’arbalète ou encore le lance-flammes qu’il faudra débloquer au fil du scénario ou acheter à l’aide des crédits vectrans trouvés dans les ruines. Vos précieux sous peuvent également servir à améliorer les statistiques de vos armes tandis que le mode «défis» indépendant (tir sur cible mouvante, défendre une base…) vous apporte des points de compétences utilisables pour booster vos capacités de transport d’objets, de munitions ou pour rallonger votre barre de vie ou celle de votre allié.

Votre allié – enfin, Rico l’homme tourelle du premier jeu – viendra vous prêter main forte à certains moments clés de l’aventure. Doté d’une solide force de frappe, ce dernier peut vous suivre et vous couvrir de manière intelligente ou obéir aux ordres simples que vous lui donnerez. Une simple pression du bouton Haut de la croix directionnelle ralentit le temps pour que vous lui donniez l’ordre adéquat: tenir une position stratégique, utiliser une tourelle fixe ou placer des explosifs pendant que vous vous occupez des armées casquées. Simple d’accès et parfaitement adapté, votre allié bénéficie tout comme vos ennemis d’une bonne intelligence artificielle: votre ami vous suit et se place de manière à être opérationnel tandis que vos ennemis se planquent derrière des caisses ou en font le tour pour vous dénicher. La caméra fait par ailleurs un léger zoom sur l’action lors des échauffourées pour théâtraliser les duels et s’éloigne lors des phases d’exploration. Encore une bonne chose.

Outre les tourelles fixes, il est possible pour la première fois dans la série de piloter des véhicules, les blindés lourds des Helghasts laissés sans surveillance. Maniables et résistants, les passages en tanks permettent de laisser exprimer sa haine de l’envahisseur en faisant voler les corps sans vie des yeux rouges à travers le niveau (la physique étant gérée). Un peu de puissance ne fera pas de mal puisque du côté opposé, de nouvelles unités débarquent les dents en avant: les chiens Helghasts dressés pour tuer, les araignées métalliques explosives ou encore les gardes du corps équipés d’un bouclier de protection et d’une puissante matraque mortelle.

Avec de tels obstacles, l’aventure peut vous paraître difficile à négocier en solitaire, c’est pourquoi les développeurs ont implanté un mode coopération jouable à deux en connectant deux consoles en Ad Hoc. Par contre, si vous avez l’âme guerrière, c’est via le mode deathmatch jusqu’à six joueurs toujours en Ad Hoc que vous ferez un malheur. Enfin, même si ces options étaient absentes de notre version test, sachez que l’UMD gère le partage de jeu afin de faire goûter l’expérience Killzone Libération à un ami et qu’il sera possible dans un avenir proche de télécharger du contenu inédit sur votre Memory Stick, probablement de nouvelles missions en multijoueurs.

Terminons ce test positif en signalant que la variété des décors (villes en ruines, tranchées, plages, usines…) rend la progression stimulante, et que le level design est bien trouvé avec des niveaux parfois ouverts et de nombreux évènements scriptés renforçant l’ambiance guerrière du jeu. Une variété au service d’un jeu d’action comme on en avait rarement vu sur portable, le tout dopé par des graphismes fins et détaillés bien qu’aliasés.

test écrit par Vincent