PlayFrance

Alors que l’on croyait l’aventure terminée à jamais, le duo Jak & Daxter est de retour, cette fois sur PlayStation Portable.

Tout comme Crash Bandicoot avant elle, la série Jak & Daxter est une des belles créations du talentueux studio américain Naughty Dog qui fit les beaux jours de la PlayStation 2. Après trois volets d’action/aventure/plateforme couronnés de succès – et après un spin-off sous la forme d’un jeu de course – la série passe sur une nouvelle console et entre les mains d’un autre studio pour un quatrième opus très attendu par les fans. C’est à High Impact Games, à qui l’on doit déjà la version PSP de Ratchet & Clank, que nous devons ce Lost Frontier, les développeurs originaux étant trop occupés sur PlayStation 3 avec la série Uncharted. Même si le passage de témoin risque de froisser quelques fans, la transition s’avère tout de même convenable. Explications.Une histoire un rien bâcléeConçue à l’origine comme une trilogie, la série Jak & Daxter avait déjà fait une entorse à cette volonté en sortant un Jak X orienté vers la course armée. Ce quatrième opus – pensé pour la portable de Sony et porté sur PlayStation 2 pour des raisons de rentabilité – ne prend même pas le temps de resituer les personnages dans leur monde. Dès la cinématique d’introduction des termes comme Jak, Daxter, Keira, éco noir, précurseur, sage, sont sensés être connus de tous. Difficile de prendre le train en marche pour les novices qui découvriraient cette excellente série avec ce volet. Les fans, eux, seront en territoire connu et retrouveront leurs marques comme si une année à peine les séparait de leur dernière rencontre avec le duo.

Alors que l’on croyait les ennuis terminés à la fin de Jak 3, nos joyeux drilles se retrouvent à l’autre bout de leur monde, sur la bordure extérieure, afin de trouver les derniers vestiges de l’éco noir. Le jeune Keira – le personnage féminin de la série – compte bien sur cette expérience pour devenir un sage honorable. C’était sans compter sur l’apparition de pirates de l’air et l’enlèvement de la belle aux oreilles pointues. Mise à part retrouver cette dernière (ce qui arrive assez vite), le scénario est étonnamment plat, sans réel enjeu pour justifier l’existence de cette suite. Pas de fin du monde en approche, pas de voyage dans le temps ou de complot à déjouer, il faut passer le premier tiers du jeu pour enfin comprendre ce qu’on fait là. Est-ce le fait que le jeu soit sur console portable qui justifie d’aller à l’essentiel? Probablement, et même si le jeu compte un bon nombre de cinématiques, d’un point de vue strictement narratif, Naughty Dog nous avait habitué à mieux que ça. Du coup, les personnages n’ont pas le temps de s’exprimer, de se démarquer, de faire preuve de présence à l’écran. Même Daxter, pourtant l’élément perturbateur de la trilogie, apparait bien sage dans ce volet, caché derrière de nouvelles têtes plutôt quelconques. Tant pis, on se contentera du prétexte « le monde manque d’éco, nous devons en rapporter » pour nous lancer dans l’aventure.Une aventure de pocheJak & Daxter : The Lost Frontier est un jeu d’action/aventure/plateforme à la troisième personne entrecoupé de phases de shoot aérien à bord d’un avion. Si certains espéraient retrouver un jeu aussi dense que sur PlayStation 2, avec des villes à arpenter à pieds ou à bord de véhicules (à la Jak II) ou même des déserts à traverser (à la Jak 3), ils vont être déçus. Compte tenu des capacités techniques de la console portable de Sony, les niveaux sont plus courts, plus petits, moins propices à l’exploration malgré la présence de quelques passages secrets. On retrouve tout de même quelques bars, villages, embarcations à visiter librement à la recherche de quêtes annexes, toujours des orbes précurseurs à trouver à un point précis et en temps limité. Collectées en masse, ces orbes permettent d’acheter des bonus tels que des costumes ou le fameux bouc de Jak. Une fois dedans, cette chasse au trésor rallongera la durée de vie de quelques bonnes heures.

Jak se déplace avec son compagnon sur l’épaule, à l’aide du stick analogique, dans des niveaux faisant la part belle aux sauts et à l’action. En l’absence d’un second stick analogique, ce sont les gâchettes L et R qui permettent une rotation de la caméra à 180 degrés autour de nos héros. Impossible de déplacer la caméra de haut en bas mais seulement de droite à gauche comme dans de nombreux jeux PSP. A quelques caprices prêts, la caméra ne pose globalement pas de problème pour les sauts, l’angle devenant même fixe par moment pour faciliter les déplacements. Par contre, la caméra est légèrement trop proche de Jak et comme elle ne peut pas prendre de recul, il arrive parfois de se faire surprendre par un ennemi caché dans l’angle mort. Un peu désagréable mais pas rédhibitoire non plus compte tenu de la difficulté vraiment accessible de l’aventure. Une relative facilité qui s’explique par l’arrivée rapide d’armes et d’armures. En moins d’une heure de jeu, Jak se retrouve avec trois armes, quelques pouvoirs et une armure sans avoir fait d’efforts particuliers, juste en les trouvant dans les niveaux. A une époque il fallait batailler dur pour gagner de l’équipement mais dans cet épisode il faut juste ouvrir un coffre posé au sol. Une absence de challenge que l’on mettra encore une fois sur le dos de la progression rapide du jeu sur nomade. Le principal point noir provient en fait de l’absence de verrouillage de la cible qui rend certains échanges un peu trop brouillons, surtout que la caméra ne suit pas aussi instinctivement que si l’on avait un second stick analogique. Un effort à faire pour profiter de l’aventure.

Les capacités de Jak sont plus que jamais évolutives. Non seulement ses armures deviennent de plus en plus robustes et ses armes nombreuses mais l’éco lui confère de nouvelles capacités en un rien de temps. Ainsi, l’éco peut faire sortir du sol des énormes cristaux afin de servir de plateforme, l’éco peut également permettre à Jak d’envoyer une bombe, de planer dans les airs ou encore de ralentir le temps. Bien entendu, ces bonus sont à usage limité, et à utiliser à certains endroits précis, ouvrant de nouveaux passages sur des terres déjà explorées. L’évolution de Jak en lui-même se fait à travers un troc d’éco noir – récupéré sur les dépouilles des ennemis vaincus – contre une barre de vie plus grande, de nouveaux combos, de nouvelles techniques de combat. Bref, c’est toujours agréable de monter en puissance au fur et à mesure de la progression.