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Alors que les Jeux Olympiques de Pékin viennent tout juste de se terminer (sur une victoire française au handball d’ailleurs), il est venu pour nous le temps de rendre notre verdict sur International Athletics, tentative de Ghostlight pour surfer sur le buzz médiatique qu’auront été ces 29e olympiades. Le jeu mérite t-il la médaille d’or ? Rien n’est moins sûr !

Si Sega a su proposer sur PS3 et Xbox 360 une adaptation officielle tout à fait correcte des Jeux Olympiques de Pékin, la firme au hérisson bleu n’a pas pris la peine d’adapter cet événement sportif sur l’ensemble des consoles disponibles sur le marché, notamment portables où les joueurs nomades ont du prendre leur mal en patience. L’erreur est en partie réparée aujourd’hui puisque la portable de Sony accueille International Athletics, un titre multi-épreuves qui sans disposer de la licence officielle des JO tente de surfer sur l’événement. Malheureusement pour Ghostlight, la réussite n’est pas toujours sur la ligne d’arrivée.

   

Ainsi, avant de voir plus en détails ce que nous réserve cette production, il convient de toucher quelques mots sur la réalisation catastrophique de ce titre, qu’il s’agisse des graphismes ou de la bande-son. En effet, après avoir lancé le jeu, et patienter de nombreuses secondes avant que ne s’ouvre le premier menu, le joueur est invité à créer son athlète. L’éditeur de sportif permet ainsi de choisir le sexe de son sportif, son pays ou encore quelques modifications physiques et c’est là qu’intervient la première déception : les athlètes sont moches ! N’y allons pas par quatre chemins d’ailleurs puisque c’est la réalisation technique dans son intégralité qui est loupée. L’ensemble est vraiment raté avec des textures floues et baveuses, une modélisation des sportifs faite à la hache et des animations tout simplement catastrophiques tant elles ne sont pas réalistes. A ce constat amer vient s’ajouter une bande-son frisant là aussi le ridicule avec des bruitages réduits à leur strict minimum et une ambiance dans les stades aux abonnés absents. Difficile de se transcender dans ce silence de cathédrale où juste quelques sons viennent se faire entendre.

   

La liste noire se poursuit malheureusement avec le contenu, qui à défaut de pouvoir retranscrire les Jeux Olympiques faute de licences officielles, se contente de simples tournois et de décathlons répartis aux quatre coins du monde. Une façon comme une autre de nous faire prendre part à la compétition, d’autant plus que chaque tournoi est décliné en trois modes de difficulté différent, du débutant au joueur confirmé. De ce fait, le titre demande aux joueurs de nombreuses parties avant de remplir la salle des trophées de l’ensemble des médailles et trophées glanés au fil des compétition. Si l’intention est tout à fait louable et plutôt intéressante sur le papier, le déroulement des événements sportifs est là aussi complètement raté puisque carrément tronqué. N’espérez pas prendre part à un véritable concours de saut à la perche ou de saut en longueur, le joueur dispose en tout et pour tout de trois seulement trois essais pour réaliser sa performance. Les épreuves perdent alors énormément en intérêt et e bouclent en à peine quelques minutes. Pour ne pas arranger les choses, les temps de chargement entre chaque épreuve sont très longs et par conséquent très rapidement gavants.

   

Pourtant, le titre ne manquait pas d’atouts sur le papier en offrant un total de quatorze épreuves. Si l’on peut regretter l’absence de certaines disciplines olympiques assez représentatives de l’événement comme notamment la natation, le jeu a su réunir des épreuves variées mais classiques. On pourra ainsi concourir sur les 100, 400 et 1.500 mètres, le 110 m haies, le tir à l’arc, le lancer de disque, de marteau, de poids et du javelot, le saut en hauteur, à la perche ou en longueur, et enfin le tir sur cible mobile et le pistolet feu rapide. L’ensemble est donc suffisamment varié pour offrir des challenges intéressants et différents gameplay. Pourtant il y a là aussi matière à redire sans que cela soit forcément de la faute des développeurs confrontés au manque de touches sur le portable de Sony. Ainsi, les créateurs ont du faire face et sont plutôt bien parvenus à s’en sortir, faisant usage des touches L et R pour la course, au stick analogique pour les lancers et aux touches géométriques pour valider les autres actions comme se jeter sur la ligne d’arriver, confirmer l’angle d’un lancer ou encore stabiliser sa visée. La jouabilité tire donc habilement partie de la configuration proposée  mais souffre d’un relatif manque de challenge. En effet, le gameplay se maîtrise vraiment très rapidement et exploser les records du monde ne devrait pas nécessiter énormément d’efforts de la part du joueur. Enfin, si la jouabilité se montre accessible, la retranscription à l’écran prête parfois à sourire, comme le départ des courses complètement raté où le sportif s’élance quelques secondes après tout le monde et surtout le coup de feu d’une manière assez spéciale.

   

test écrit par Olivier