Véritable phénomène vidéoludique depuis son arrivée fracassante sur PlayStation 2, la série Grand Theft Auto fait aujourd’hui le pari d’offrir aux joueurs PSP un titre tout aussi riche que son homologue sur console de salon. Rockstar a-t-il réussi à capturer l’esprit de la série sur la portable de Sony ?

Si vous n’avez jamais entendu parler de Grand Theft Auto, plus familièrement appelé GTA, sachez que cette série compte déjà trois volets sur PS1 et trois sur PS2. Visiblement fidèle aux machines de Sony, il paraissait donc logique que Rockstar se penche sur le cas de la PSP en proposant aux joueurs un opus spécifique à la petite console.Nouveau ?Alors que de nombreux jeux PSP disponibles ces temps-ci sont des portages plus ou moins réussis de versions PS2, GTA Liberty City Stories est une aventure originale disponible uniquement sur la portable de Sony : le scénario est exclusif, et on retrouve des éléments de jeu provenant à la fois de GTA III, GTA Vice City et GTA San Andreas.

En revanche et comme l’indique le nom du jeu, tout le scénario se déroule dans une ville appelée Liberty City : la même que celle découverte il y a déjà plusieurs années dans GTA III ! Certes, les évènements du volet PSP prennent place quelques années plus tôt et l’architecture de la cité est donc légèrement modifiée, mais les joueurs connaissant déjà bien les environs seront tout de même privés de toute la partie « découverte » habituellement offerte par un Grand Theft Auto.

Comme c’était le cas pour GTA III, la ville est décomposée en trois parties, à savoir Portland, Staunton Island et Shoreside Vale. L’aventure démarre sur Portland et il faudra progresser de manière significative dans le scénario avant de débloquer successivement les deux autres zones.Structure connue !Comme toujours, Liberty City Stories vous met dans la peau d’un gangster qui devra remplir de nombreuses missions pour régner sur la pègre locale. Celui qui nous intéresse aujourd’hui se nomme Toni Cipriani et il revient en ville après un long séjour derrière les barreaux afin de trouver du travail auprès de son ancien boss Salvatore Leone.

Sans dévoiler aucun élément important du scénario, nous pouvons toutefois vous dire que Toni devra accomplir des tâches extrêmement variées, bien que redondantes dans la série, pour arriver au sommet. Il devra par exemple remporter des courses en voiture, en moto ou en bateau, mener à bien des escortes, préparer des attentats dans les commerces tenus par des gangs ennemis, livrer des colis, ou tout simplement combattre à l’arme à feu. Certaines missions sortent tout de même du lot et on sera par exemple étonné de combattre une quinzaine de mafieux équipés de tronçonneuses !

Comme pour les autres GTA sortis sur PS2, de nombreuses missions annexes existent, tel la récupération de 100 paquets cachés à travers la ville, l’extermination de gangs ennemis grâce à des voitures radiocommandées piégées ou encore les cascades via des rampes disséminées un peu partout. En outre, il est une fois de plus possible d’endosser un uniforme en effectuant diverses missions à bord de taxis, ambulances, camions de pompier ou voitures de police.Des absences remarquées…Alors que la série n’a cessé d’évoluer au fil des épisodes, Liberty City Stories est une sorte de mélange de fonctionnalités prises dans chacun des trois volets PS2 : si la ville vient directement de GTA III, les motos apparues dans Vice City et les figures acrobatiques associées sont présentes ici aussi. De la même manière, la complexité des personnages et leur exubérance ne sont pas sans rappeler les protagonistes de San Andreas.

Là où le bât blesse, c’est que si certaines bonnes idées de la série ont été reprises sur PSP, d’autres ont été curieusement abandonnées, à commencer par les machines volantes (avions, hélicos, …) qui permettaient de traverser l’environnement de part en part rapidement. Evidemment, un jet supersonique comme celui de San Andreas n’aurait que peu d’intérêt pour survoler Liberty City (celle-ci est bien trop petite !) mais les hélicoptères présents dans GTA III étaient déjà très amusants à piloter ! Autre retour en arrière, Toni ne sait pas nager et se noie dans un verre d’eau…Une réalisation convaincanteSi l’on peut reprocher à Liberty City Stories un certain retour en arrière sur les possibilités offertes, sa réalisation est en revanche presque irréprochable : bien sûr les graphismes ressemblent très fortement à ceux de GTA III sur PS2 et ceux-ci n’ont jamais été considérés comme extrêmement pointus malgré le succès du jeu. En revanche, obtenir la même qualité et la même richesse sur une console portable est totalement inédit et il faut avouer que le résultat sur PSP est saisissant !

Le jeu se déroulant plusieurs années avant GTA III, les voitures que l’on y croise sont différentes mais c’est surtout leur diversité qui étonne : non pas que le jeu original ait été avare en types de véhicule, mais il souffrait du fait que lorsque le joueur était au volant d’une voiture donnée, les autres véhicules alentours avaient tendance à tous être du même type. Le phénomène est encore présent sur Liberty City Stories mais son effet a été grandement amoindri. De la même manière, les piétons semblent plus nombreux et variés qu’auparavant.

Côté sonore, on bénéficie du même traitement que sur console de salon : de nombreux bruits nous rappellent que nous sommes dans une grande métropole et les divers véhicules conduits par Toni bénéficient tous de plusieurs radios. Notez que si vous préférez écouter vos propres morceaux, Rockstar vous propose un logiciel qui vous permettra de convertir vos CDs commerciaux afin que ceci soient disponibles depuis le jeu.

L’animation de ce volet PSP est similaire à celle connue sur PS2 mais la rémanence (pourtant faible !) de l’écran rend parfois difficile la conduite à grande vitesse, en particulier en vue subjective sur une moto. On note aussi de fréquents gels de l’écran (parfois très courts mais pouvant durer une à deux secondes !) lorsque l’on monte dans un nouveau véhicule ou que l’on change de station de radio : sans doute des accès à l’UMD.

A chaque passage d’une franchise PS2 connue sur PSP on se pose la question de l’adaptation des contrôles. La question paraît encore plus d’actualité avec un titre comme GTA puisque celui-ci utilise sur la console de salon le stick analogique droit et les boutons R2/L2, tous absents de la PSP. La solution trouvée par Rockstar est des plus simples : il suffit d’appuyer sur le bouton L tout en bougeant le stick pour changer son angle de vision. Evidemment, il est désormais impossible de courir tout en tirant mais les développeurs semblent avoir tenu compte de ce handicap, vos ennemis paraissant moins précis que dans GTA III. Le passage d’une cible à une autre est ici affecté aux flèches gauche et droite, et il faut bien avouer que lors de combats impliquant de nombreux ennemis, la sélection automatique n’est pas des plus performantes : un reproche que l’on faisait déjà à l’illustre aîné, et qui n’a pas été totalement réglé par les épisodes suivants !

Notons enfin la présence d’un mode multi-joueurs permettant jusqu’à six apprentis malfrats de s’affronter en WiFi dans des parties plus ou moins classiques comprenant notamment un mode Death Match, un mode Capture du Drapeau et un mode Roi de la Colline.

test écrit par Eric