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Durant ses premiers mois de commercialisation, la PSP avait accueilli nombre de portages de jeux PS2 déclinés par leurs développeurs en version nomade. Quelques années plus tard nous avons vu apparaître le phénomène inverse, à savoir des portages PS2 depuis des jeux originaux PSP. Aujourd’hui GTA : Chinatown Wars inaugure une nouvelle ère avec le portage PSP d’un jeu au départ conçu pour la Nintendo DS. Les fans de la série qui ne connaissent que les opus PlayStation ont-ils des raisons de s’inquiéter ?

Il faut bien le reconnaître, l’annonce en juillet 2008 d’un épisode de la mythique saga Grand Theft Auto exclusif à la Nintendo DS avait fait grand bruit dans le petit univers vidéoludique. Bien que puisant ses origines dans le monde PC (le tout premier GTA est d’abord sorti sous DOS), la série avait toujours existé sur les plateformes PlayStation et avait réellement pris son envol avec la sortie de GTA III sur PS2. Du côté des portables on ne s’était donc pas étonné de voir apparaître les épisodes Liberty City Stories et Vice City Stories sur PSP, et l’on s’attendait à ce qu’un éventuel nouveau volet nomade sorte à la fois sur DS et PSP. Sans doute encouragé par les excellents chiffres de vente de la machine de Nintendo, Rockstar avait pourtant décidé de doter la DS d’un épisode exclusif, ce dernier utilisant les particularités de la console : son double écran et son stylet.

Quelques mois plus tard l’éditeur faisait machine arrière en annonçant fièrement l’arrivée de Chinatown Wars sur PSP, les mauvaises langues voyant là un retournement de veste dû à de supposées faibles ventes de la version DS. Les motivations de Rockstar ne nous ayant jamais été exposées directement, nous nous contenterons ici de saluer une décision qui permet aux joueurs PSP de profiter d’un nouvel opus de la mythique série.La guerre des triadesComme ses prédécesseurs, Chinatown Wars vous propose d’incarner un personnage apparemment sans envergure qui réussira pourtant à gravir les échelons du grand banditisme en se livrant à toutes sortes d’activités frauduleuses. L’heureux élu se nomme Huang Lee, un jeune homme qui quitte sa bonne ville de Hong Kong pour rejoindre le Chinatown de Liberty City après que son père, chef d’une triade, y ait été tué. Son objectif est simple : remettre à son oncle Kenny une épée baptisée Yu Jian et supposée appartenir à la famille depuis des siècles (nous vous laissons la surprise de découvrir ses origines réelles !). Evidemment tout ne se passe pas comme prévu puisque Huang est attaqué dès sa descente d’avion : pris pour cible par des tueurs armés jusqu’aux dents, il se fait dérober l’épée et est laissé pour mort dans une voiture que ses agresseurs plongent dans une rivière. Réussissant miraculeusement à s’échapper, il réussit à entrer en contact avec Kenny qui lui confie ses premières missions.

A partir de cet instant, on retrouve la structure habituelle d’un GTA : les missions s’enchaînent, de nouveaux contacts apparaissent, et l’on en apprend progressivement un peu plus sur Huang et les différents protagonistes de l’histoire. Autant le dire tout de suite, l’interdiction aux moins de 18 ans dont est affublée la jaquette du jeu est totalement justifiée, les thèmes abordés au cours de l’aventure étant des plus sérieux : meurtre, drogue, prostitution, mafia… Tout y passe, et les dialogues en français (malheureusement non parlés) sont au moins aussi crus que les dessins utilisés dans les cut-scenes. Rassurez-vous l’humour de la série n’a pas été perdu en route, certains personnages s’avérant passablement idiots ou si exubérants dans la cruauté qu’ils en deviennent comiques.

Pour en revenir aux missions qui vous attendent, sachez que vous retrouverez les grands classiques du genre : protéger une livraison de drogue, piéger une voiture, éliminer un groupe d’ennemis, abattre une cible particulière au fusil de sniper, désamorcer des bombes… Les fans retrouveront rapidement leurs marques ! Evidemment chaque mission réussie vous rapporte des dollars que vous pourrez dépenser de mille-et-une manières, par exemple en investissant dans l’immobilier pour acquérir de nouvelles planques, ou bien chez le concessionnaire pour vous acheter le dernier cabriolet à la mode.

Bien entendu qui dit GTA dit profusion de missions annexes et c’est sans surprise que l’on retrouve les activités de taxi, pompier, ambulance, ou policier. Les fameux paquets cachés sont ici remplacés par des caméras de surveillance à exploser à coups de cocktail Molotov, tandis que les sauts uniques et les missions de carnage sont similaires à ce que l’on a connu dans les précédents volets. Les collectionneurs en puissance pourront quant à eux chercher des véhicules à voler afin d’augmenter un peu leur pécule, tandis que les fous du volant pourront participer à des courses dans les rues de la ville.

Du côté des armes là encore on reste en terrain connu avec des armes de mêlée, des pistolets, des fusils, des mitraillettes, des lance-flammes ou des lance-roquettes. Le gilet pare-balles est lui aussi de la partie, vous permettant de survivre un peu plus longtemps sous le feu nourri de vos ennemis.

Passons maintenant aux moyens de locomotion toujours aussi variés : les modèles de voitures sont nombreux, mais vous pourrez aussi utiliser des motos, des fourgonnettes, des camions, et tout un tas d’autres objets roulants. Les bateaux répondent eux aussi présent, mais vous n’aurez en revanche pas l’occasion de survoler Liberty City dans Chinatown Wars : on voit bien de temps à autres des hélicoptères patrouiller dans le ciel, mais il est malheureusement impossible de les piloter ! De la même manière, les jets d’affaire aperçus sur l’aéroport restent toujours désespérément fermés…