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Ancêtre du jeu vidéo à l’image de l’indémodable Pacman, la petite grenouille Frogger débarque sur PSP pour vivre de nouvelles aventures, profitant au passage de ce nouveau support pour s’accorder une refonte aussi bien dans la forme que dans le fond ! Pari réussi pour Konami ?

C’est un fait, certains personnages de jeux vidéos parviennent à marquer de leur empreinte l’univers vidéoludique : Mario, Sonic, Pacman, tout joueur qui se respecte s’est, un jour ou l’autre, essayé à l’une des productions les mettant en scène. Aujourd’hui, Konami profite de l’arrivée de la PSP pour ressusciter l’un des ses figures emblématiques : Frogger. Petit jeu d’arcade sans prétention, Frogger se caractérisait à l’époque par son principe simpliste, obligeant le joueur à contrôler une petite grenouille pour lui faire atteindre saine et sauve un endroit sécurisé, et une difficulté insurmontable, jouant allègrement avec les nerfs des joueurs.
D’une manière générale, Frogger Helmet Chaos ne bouleverse pas les fondamentaux de la série mais parvient à les faire évoluer pour coller aux standards d’aujourd’hui.

Ainsi, contrairement au titre original, cet opus PSP est articulé autour d’un scénario, certes enfantin, servant de fil conducteur à l’enchaînement des niveaux. Alors qu’il se reposait sereinement au bord du marais, profitant d’une belle journée ensoleillée, le jeune Frogger remarque sur la cime d’un arbre, un fruit de lune. Plus agile que son ami Lumpy, la grenouille se lance alors à la conquête de ce délicieux mets. Malheureusement pour lui, à son retour, Frogger constate de sérieux changements dans le comportement de Lumpy, lequel semble obéir à des ordres venus d’ailleurs et se diriger machinalement vers un endroit particulier. Ce changement d’importance s’expliquerait-il par ce mystérieux casque greffé sur la tête de Lumpy ? Peut-être bien ! Soucieux du devenir de son ami, le jeune Frogger se lance alors à sa poursuite. Il découvrira alors très vite que Lumpy n’est pas la seule personne infectée par ce mal étrange… Clairement enfantin, le scénario de Frogger est mis en valeur par des cinématiques originales façon bande dessinées. Un procédé que l’on avait déjà rencontré dans Legend of Kay sur Playstation 2, la qualité des artworks et de la mise en scène en moins cependant.

PSP en main, Frogger Helmet Chaos se présente sous la forme d’un jeu de plate-forme / réflexion à la jouabilité particulière. Pour synthétiser, les déplacements de la grenouille se font de case en case, chaque pression sur l’une des touches directionnelles faisant avancer Frogger d’une case. Pour faciliter ses déplacements et surtout franchir les nombreux obstacles qui se dresseront devant lui, Frogger pourra également bondir, utiliser sa langue pour enclencher certains mécanismes ou récupérer des bonus et sauter sur place pour atteindre les objets en hauteur. Si la jouabilité est en apparence simple à assimiler, contrôler la petite grenouille n’est pas toujours chose aisée. En effet, le gameplay manque clairement de souplesse et avant de pouvoir accomplir un saut dans une direction bien précise, il faudra que Frogger soit face à cette direction, d’où la nécessité constante de jongler avec les touches de la tranche pour faire pivoter sur lui-même le jeune héros. Rien d’insurmontable me direz-vous ? Hé bien si puisque dans le feu de l’action, on se trouve parfois confronter à des pièges demandant une réaction immédiate, laquelle ne peut malheureusement intervenir qu’après avoir repositionné la grenouille et perdu de précieuses secondes, souvent fatales. Car en plus de ce manque de souplesse dans les contrôles de Frogger, les développeurs ont vraiment corsé la difficulté de leur rejeton, multipliant les passages délicats, le nombre d’ennemis et de pièges et surtout en ne proposant qu’un total de 4 vies par partie (heureusement, l’on peut croquer quelques pommes pour recharger les batteries), la perte de l’une d’entre elles lorsque l’on tombe dans un trou ou que l’on se noie (un comble pour un batracien) se soldant en plus par un retour au début du niveau ! De ce fait, malgré un habillage niais les destinant machinalement aux enfants, les aventures de Frogger proposent un tel degré de difficulté que les plus jeunes d’entre nous abandonneront très vite leur PSP pour passer à autre chose. Le challenge est corsé et joue indubitablement sur le degré de motivation indispensable pour boucler la totalité des niveaux.

Ce dernier point est d’ailleurs regrettable puisque sur un plan purement graphique, cette nouvelle production Konami sur PSP surprend agréablement. Sans offrir une débauche d’effets visuels, les aventures portables de Frogger bénéficient d’environnements soigneusement modélisés et regorgeant de couleurs pastels. Un trompe l’œil qui pourraient décevoir nos chères têtes blondes très vite confrontées à la dure réalité du challenge. Les animations du héros sont réussies et l’ensemble jouit d’une fluidité jamais prise en défaut. L’ambiance sonore est en adéquation avec la patte graphique avec des musiques douces et apaisantes, des bruitages classiques et des doublages anglais convaincants. Enfin, la durée de vie reste correcte puisque boucler la trentaine de niveaux vous occupera un bon moment (à condition bien sur que la difficulté excessive ne vous rebute pas) tandis que les mini-jeux (dont certains jouables à plusieurs en WiFi) relanceront la longévité du titre.

test écrit par Olivier