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Longtemps propriété de Sony, la licence de la Formule 1 change de main pour atterrir dans l'escarcelle de l'éditeur britannique Codemasters, spécialiste des jeux de courses accessibles et spectaculaires. L'arrivée d'un nouveau jeu de F1 sur PSP est-elle forcément une bonne nouvelle pour les amateurs du genre ? Réponse dans notre test complet !

Quelques semaines seulement après le premier sacre du britannique Jenson Button, au terme d'une saison passionnante où les grosses écuries ont eu toutes les peines du monde à rivaliser avec les écuries dites moyennes, Codemasters nous propose de replonger au coeur de la saison de F1 afin d'en réécrire l'histoire.

Absente du paysage vidéoludique depuis quelques années, la F1 effectue donc un retour tonitruant sur Wii et PSP, préambule indispensable à une arrivée l'an prochain sur consoles « nouvelle génération ». Avant de nous réjouir de cette adaptation future, voyons en détails ce que nous réserve cette nouvelle incursion sur la portable de Sony !Un contenu étofféFort de la licence officielle de la FIA, le jeu propose logiquement circuits, écuries et pilotes officiels afin de tenter de réécrire l'histoire, pourtant d'ores et déjà passionnante, de la saison 2009 !

Dès vos premiers pas dans le jeu, et après quelques temps de chargement un peu longuets, vous serez invité à créer votre profil. En fait, à choisir votre casque, entrer vos noms et prénoms et choisir votre nationalité. Ces formalités achevées, vous découvrirez alors le menu principal et les quelques options qu'il propose. Les inévitables modes solo et multijoueurs concentrent bien évidemment toute l'attention, mais cachent d'autres options fort intéressantes.

La première d'entre elles se nomme « la salle des records », et permet de découvrir en un clin d'œil votre progression dans le jeu via le CV de votre pilote : temps passé sur la piste, pourcentage de jeu terminé, récompenses débloquées, nombre de tours ou distance totale courus, l'option regorge d'informations en tout genre. A côté de cette option déjà très complète, vous pourrez consulter vos records de tour, comparer votre profil à celui de vos amis, découvrir vos trophées (débloqués après vos réussites en courses) et succès (différents défis à accomplir, répartis en trois catégories de difficulté). Enfin, et c'est sans doute l'option qui intéressera le plus les amateurs de F1, les développeurs ont inclus de nombreuses informations sur le monde de la F1 compilées dans des archives largement étoffées, où l'on pourra en apprendre davantage sur les circuits, les pilotes et les écuries. Bref, pour un premier essai sur PSP, les développeurs semblent avoir travaillé leur sujet et montrent une relative maîtrise. Néanmoins, si la présence de ces modes passifs est intéressante, l'on attend avant tout d'un jeu de F1 qu'il nous offre suffisamment de jeu et c'est heureusement le cas !

En plus de la salle des Records et des modes solo et multijoueurs, le menu principal vous offre d'emblée la possibilité d'effectuer une course rapide : choix du pilote et du circuit, paramètres de courses et vous voilà projeté sur la piste pour un plaisir de jeu immédiat.

Au niveau des options multijoueurs, vous aurez la possibilité de rejoindre une partie ou d'en créer une. Pouvant se jouer à quatre simultanément, le titre vous propose alors de concourir sur une course unique ou, mieux, d'effectuer un véritable championnat. Tout le monde n'étant pas forcément équipé pour essayer l'aventure en multi, le mode solo se doit alors d'être suffisamment riche pour justifier l'achat du jeu. Que l'on se rassure, c'est largement le cas !Le champion du monde, c'est vous !Avant de nous attarder sur ce qui constitue l'essentiel du jeu (les modes carrières, défis et championnat), le titre nous offre la possibilité de nous faire la main dans d'autres options. Ainsi, le contre-la-montre sera un passage indispensable pour quiconque aime exploser les records ou à contrario découvrir tranquillement les circuits sans concurrents, il faut bien le reconnaître, parfois gênants.

Plus réaliste et immersif, le week-end de grand prix vous permet de plonger un peu plus dans l'univers de la Formule 1 en participant à l'ensemble des épreuves qui émaillent chaque week-end de course. Ainsi, les deux séances d'essais libres vous permettront de maîtriser le circuit et affiner vos réglages, tout comme la séance du samedi. Les choses sérieuses débuteront le samedi après-midi avec la séance de qualifications, qui, comme vous le savez, a entièrement été repensée il y a quelques années. En effet, désormais, chaque pilote dispose d'un certain temps pour accomplir le meilleur chrono possible et se qualifier parmi les quinze meilleurs pilotes du plateau. La qualification en Q2 dans la poche, les compteurs sont remis à zéro avec la nécessité d'effectuer l'un des dix meilleurs chronos afin de se qualifier pour la Q3 et enfin tenter de se qualifier en pôle position ou du moins, sur la meilleure place possible de la grille de départ. Votre qualification en poche, vous voilà prêt à en découdre avec vos 19 concurrents et à vivre l'enfer de la course !

Néanmoins, aussi intéressant soit-il, le week-end de grand prix ne concentrera pas l'essentiel du temps de jeu, d'autres modes bien plus intéressants, et proposant de vivre là aussi un week-end entier de grand prix, sont inclus dans le disque UMD. Tout d'abord, et il aurait été inconcevable de ne pas le voir figurer parmi les modes de jeu, le championnat du monde est bien évidemment présent et vous pourrez tenter, dans la peau d'un des 20 pilotes officiels, de réécrire l'histoire et de remplacer Jenson Button au palmarès 2009. Les Défis montreront une autre facette de la F1 en vous faisant participer à différents challenges aux objectifs très variés. Fort d'un total de 70 défis, le mode de jeu vous demandera par exemple de dépasser le plus de concurrents possibles sur un tour, de terminer premier d'une course, de franchir un maximum de points de passage ou de boucler un tour lancé aussi rapidement que possible. D'autres défis plus corsés vous mettront face à des circonstances de courses plus particulières comme une piste détrempée, chaussé de pneus secs alors que vos concurrents seront eux en pneus pluie. Votre objectif? Maintenir votre position et terminer la course en tête ! Plus facile à dire qu'à faire ! Bref, le mode Défis vient enrichir de manière très habile le contenu du jeu et garantit une durée de vie largement à la hauteur, d'autant plus que le titre offre un dernier mode de jeu lui aussi chronophage : le mode Carrière. Cette fois, il n'est plus question de se glisser dans la peau d'un des 20 pilotes officiels mais plutôt dans celle d'un débutant qui devra alors faire ses preuves : participer à des essais pour tenter de décrocher un contrat et si tel était le cas remplir les objectifs fixés par son écurie. Ressemblant grosso modo au mode championnat du monde, le mode Carrière offre néanmoins plus d'intérêt de par sa scénarisation (même si elle reste minime) et l'immersion qui en découle.

Bref, ce nouveau jeu de F1 n'a pas loupé le coche en termes de contenu, offrant un maximum de modes de jeu pour le plus grand bonheur des amateurs. Encore fallait-il que le gameplay soit lui aussi à la hauteur. Ouf de soulagement, c'est le cas !