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Véritable fer de lance du manga japonais, Dragon Ball est une série mythique aux ramifications multiples qui a bénéficié plusieurs fois par le passé d’adaptations en jeu vidéo. Le titre qui nous intéresse aujourd’hui est toutefois particulier puisqu’il se base sur le film Dragon Ball Evolution, dérivé de l’œuvre originale de Toriyama.

Au cas où vous auriez choisi de bouder le long métrage de James Wong visible depuis peu dans les salles obscures françaises, un rapide résumé de son scénario s’impose : Goku, un jeune garçon qui vient tout juste de fêter ses 18 ans, se passionne pour les arts martiaux auxquels il est initié par son grand-père Gohan. En guise de cadeau d’anniversaire, ce dernier offre à son petit-fils une boule de cristal et lui explique que six autres boules sont éparpillées dans le monde, leur réunion permettant d’exaucer n’importe quel vœu. Ce que les deux hommes ne savent pas, c’est qu’un Namek (une race extra-terrestre) nommé Piccolo est lui aussi à la recherche de ces fameuses boules, son but avoué étant de les utiliser pour dominer le monde.

Rapidement, Piccolo et ses sbires localisent la maison de Gohan et ce dernier périt sous les assauts de ses ennemis. Goku part alors à la recherche du maître de son grand-père, Roshi (Tortue Géniale dans la version française de l’anime), et entreprend avec lui d’empêcher Piccolo d’arriver à ses fins. En chemin, notre héros fera la rencontre de Chichi, Bulma et Yamcha, et le petit groupe se liguera afin de sauver le monde.De nombreux modes de jeuUne fois arrivé sur le menu principal du jeu, vous noterez immédiatement la présence d’un mode Scénario dont le but n’est autre que de vous faire revivre les évènements narrés par le film : vous incarnerez la plupart du temps Goku mais prendrez de temps à autres le contrôle d’un autre personnage. Une fois l’aventure bouclée, vous débloquerez tous les méchants rencontrés au fil des chapitres et aurez ainsi à votre disposition 10 personnages pour vous attaquer aux autres modes de jeu proposés : SanGoku, Bulma, Tortue Géniale, Yamcha, SanGohan, Chichi, Fu Lum, Oozaru, Mai et Piccolo. Précisons que réaliser de belles performances dans ce mode Scénario vous permettra de débloquer des missions alternatives qui, une fois complétées, débloqueront un onzième personnage baptisé Neo Piccolo.

Plus classique, le mode Arcade vous permet de choisir votre personnage et d’affronter successivement différents adversaires jusqu’au boss final : un texte succinct vous présente un historique du combattant choisi avant que les hostilités ne démarrent, mais n’espérez pas avoir droit à des cut-scenes du niveau d’un Tekken ou d’un Soul Calibur entre deux affrontements.

Le mode Combat Réseau offre comme son nom l’indique la possibilité de combattre un adversaire humain en réseau. Le problème est que la fonctionnalité est limitée à une connexion AdHoc qui nécessite que votre adversaire soit à quelques mètres de vous, et il est donc impossible de se livrer à de véritables combats en ligne.

Pour vous permettre de maîtriser les différentes possibilités offertes par le gameplay du jeu, les développeurs ont pensé à inclure un mode Entraînement particulièrement complet : comme dans d’autres jeux du genre, vous pouvez paramétrer le comportement de votre adversaire, et ainsi travailler un point précis de votre technique. Sachez que vous pourrez pousser les choses encore plus loin dans le mode Missions qui vous propose 45 défis répartis en trois niveaux (facile, normal, difficile) qui vous permettront eux aussi de vous perfectionner sur certains aspects bien précis du gameplay.

Après avoir terminé le mode Scénario, vous découvrirez aussi la présence d’un mode Survie qui, comme son nom l’indique, vous demande d’affronter le maximum d’adversaires à la suite avec une seule barre de vie.

Précisons enfin que vos performances au combat vous rapporteront des zénis, la monnaie du jeu, et que ces derniers pourront être dépensés dans la section Galerie pour débloquer artworks, storyboards et autres images produites durant le développement du jeu.Des combats convaincantsSi vous aviez goûté aux joies de DBZ Shin Budokai lors de sa sortie en 2006, vous ne devriez pas être trop dépaysé par la maniabilité de Dragon Ball Evolution : pour éviter tout problème lié aux diagonales difficiles à réaliser sur la croix de la PSP, les développeurs de Dimps ont conservé le principe des coups utilisant uniquement les directions principales (haut, bas, gauche, droite), et l’on réussit ainsi très facilement à sortir les coups voulus.

Bien entendu, on peut déplacer son personnage indifféremment à la croix directionnelle ou au stick, mais il convient de préciser que les deux peuvent se compléter : la croix permet en effet de se déplacer lentement lorsque l’on maintient une touche appuyée, et il faut presser la même touche deux fois de suite pour un déplacement rapide. Le stick fait quant à lui varier la vitesse selon qu’on le pousse plus ou moins loin, mais il faut bien avouer que, dans le feu de l’action, on a plutôt tendance à dasher sans s’en rendre compte. Du coup, nous avons adopté sans vraiment nous en rendre compte une technique consistant à utiliser la croix pour les petits déplacements, et le stick pour les dash. D’autres préfèreront sans doute choisir l’une des deux méthodes et s’y tiendront ! Pour être totalement complet au sujet des déplacements, précisons que si les combats se déroulent dans un plan 2D, il est possible d’utiliser la profondeur pour esquiver certains coups ou pour fuir son adversaire.

Comme dans les autres jeux vidéo estampillés Dragon Ball, vous disposez d’une barre de vie à plusieurs niveaux et d’une barre de Ki divisée en sept sections. Cette dernière se remplit lorsque vous touchez votre adversaire mais vous pouvez aussi la remplir plus rapidement en appuyant longuement sur L pour vous concentrer. Cette énergie précieusement accumulée pourra ensuite être utilisée pour dasher ou pour sortir des coups spéciaux (Rond) voire votre coup ultime (Haut+Rond). Vous aurez aussi la possibilité d’activer un mode Rage Totale (L+R) qui décuplera vos forces durant quelques secondes.

Du côté des manœuvres plus classiques, on trouve les enchaînements rapides sur Carré, les attaques puissantes (que vous pouvez charger pour plus d’efficacité) sur Triangle, et la garde sur Croix. Cette dernière peut aussi être utilisée pour contrer en appuyant sur le bouton au bon moment lorsque votre adversaire lance une attaque.

Simple d’accès et plutôt complet, ce système de combat se révèle plaisant une fois les différentes commandes assimilées. Certes il faudra augmenter quelque peu le niveau de difficulté de l’IA pour que le challenge soit digne de ce nom, mais vous aurez alors de quoi vous amuser dans les modes de jeu annexes (le mode Scénario pour lequel la difficulté est fixée est beaucoup trop facile). Evidemment, il aurait été préférable que le nombre de personnages jouables soit un peu plus élevé, mais les développeurs ont vraisemblablement été restreints par le film dans ce domaine !Un rendu peu engageantVous l’aurez compris les modes de jeu et le gameplay de ce Dragon Ball Evolution sont un peu plus convaincants que ce à quoi on s’attendait. Malheureusement, il n’en va pas de même pour l’aspect technique du jeu, à commencer par son rendu qui nous fait vite regretter les jeux Dragon Ball basés sur l’anime. C’est bien simple, en dehors de l’animation des combattants plutôt réussie, le reste fait peine à voir sur PSP en 2009 : les personnages manquent singulièrement de détails, aussi bien dans leurs polygones que dans leurs textures, et les décors aussi variés soient-ils laissent une impression de vide immense. Là encore, Dimps a tenté de se rapprocher au plus près du long métrage, mais il faut bien avouer que le côté réaliste (si l’on peut dire !) de l’ensemble est bien moins convaincant que le rendu type anime de la série Shin Budokai… Heureusement, la fluidité est au rendez-vous mais cela reste une mince consolation.

Côté sonore le constat n’est guère plus reluisant, avec des musiques vite oubliées et des effets sonores dont la répétitivité ne tarde pas à se faire sentir.

test écrit par Eric