Premier jeu à avoir été dévoilé sur Playstation Portable, Death Jr n'était pas parvenu à s'imposer comme l'un des titres forts de la ludothèque de la portable de Sony, en dépit d'une réalisation graphique et technique d'excellente qualité. Plusieurs mois après ce premier essai, les équipes de Backbone nous offre la suite des aventures de Death Jr. Le temps passé aura t-il permis aux développeurs de rectifier les lacunes du premier opus ?

Avant d'entrer dans le vif du sujet, je tenais à préciser qu'il me sera difficile de faire dans cet article un quelconque parallèle entre les deux aventures de Death Jr, n'ayant pas joué au tout premier épisode. Quoi qu'il en soit, il ne semble pas indispensable d'avoir bouclé cette première aventure pour se lancer dans cette suite qui met de nouveau à l’honneur la progéniture de la grande faucheuse ! L’aventure débute alors par une scène en images de synthèse, plutôt jolie, dévoilant la Mort alors qu’elle s’apprête à passer commande au McDo du coin quand elle est attaquée par une étrange créature verte qui semble contrôler les végétaux. S’engage un combat d’une rare intensité qui voit néanmoins la Mort échouée et finir prisonnière des énormes racines mystérieusement apparues. Que se cache t-il derrière cette scène dramatique ? Un petit retour en arrière dans le temps s’impose et l’on découvre que c’est Death Jr, le propre fils de la Mort, et son amie Pandora, qui sont responsables du désastre puisqu’ils ont réveillé un horrible créature capable de ressusciter les morts.



De ce fait, le titre se démarque du premier opus au sujet des personnages jouables. Alors que le précédent volet ne permettait le contrôle que du seul Death Jr, cette suite offre la possibilité de contrôler Pandora. Malheureusement, le choix fait en début de partie ne peut être modifié et l’on regrette que les développeurs n’aient pas permis une alternance selon les niveaux afin de bénéficier des caractéristiques de chacun. Ah pardon, on me souffle à l’oreille que les deux personnages, malgré une arme de base différente, se jouent exactement de la même manière et qu’il n’y a du coup, aucun intérêt à parcourir deux fois l’aventure dans la peau successive des deux perso… Petit plus néanmoins depuis le premier opus: la possibilité de traverser l’aventure à deux, en coopération, même si le terme reste un peu fort puisqu’il n’existe aucune séquence nécessitant la collaboration entre les deux héros.

Pour le reste, cet opus met en scène un univers travaillé faisant irrémédiablement penser aux aventures de Sir Daniel Fortesque, lui même déjà fortement inspiré de l’univers étrange de Tim Burton. L’on est donc amené à traverser diverses contrées, toutes plus mystérieuses les unes des autres, et modélisées avec énormément de soin. C’est une certitude, Death Jr peut se vanter d’exploiter de la plus belle des façons les entrailles de la PSP. Les environnements sont variés et les effets graphiques, jeux de lumière ou de particules, convaincants, sans que cela ne se fasse au détriment de la fluidité, bien que l’on constate quand même, lors des combats où les ennemis pullulent, quelques chutes de frame-rate (rien de bien méchant rassurez-vous). L’ambiance sonore est elle aussi travaillée même si l’on reste loin de la magnificence d’un Medievil avec des voix en VO réussies et des musiques collant du mieux possible aux différents environnements.



Cette suite de Death Jr serait-elle en train de faire un parcours sans faute ? Hé bien non malheureusement, car si de nombreux efforts semblent faits à ce niveau, le gameplay, et plus particulièrement la jouabilité du titre, restent critiquables sur de nombreux points. Cependant, avant de voir ce qui ne va pas, attardons nous quelques instants sur les bonnes idées proposées par les développeurs. Ainsi, en jeu de plate-forme qu’il est, Death Jr 2 propose une palette de mouvements assez large et notre héros peut sauter, utiliser une arme secondaire ou frapper un ennemi avec sa faux. Cette dernière est également un compagnon indispensable lors des phases de pure plate-forme puisque Death peut la faire tournoyer en l’air pour «voler» quelques instants, l’accrocher à un rebord pour atteindre des endroits élevés ou encore s’accrocher et se balancer aux poutres et autres crochets qui parsèment les niveaux. En ce qui concerne les armes secondaires, armes de jet principalement, sachez que chaque niveau cache les parties d’une nouvelle arme qu’il faut alors récupérer et assembler par la suite auprès d’un labo. L’arsenal est donc conséquent pour notre Mort Junior et cela ne sera vraiment pas de trop lorsque l’on voit la tonne d’ennemis près à tout pour lui faire la peau ! Malheureusement, la jouabilité ne sera pas toujours de tout repos et l’on regrettera principalement la gestion de la caméra loin d’être optimale lors des combats, avec des ennemis qui arrivent des quatre coins de l’écran. Il est certes possible de jouer sur l’angle de vue avec les boutons de la tranche mais cette gestion manuelle montre vite ses limites lors des joutes. De même, les déplacements de Jr nous ont semblé un poil trop rapides tandis que les sauts ou l’utilisation de la faux lors des phases de plate-forme, quelque peu imprécise, notamment lors de l’accrochage aux rebords ! Enfin, si l’aventure a le mérite d’être plus longue que celle proposée dans le premier opus, elle n’échappe pas à une certaine répétitivité car si l’environnement graphique change, le principe reste inlassablement le même.



test écrit par Olivier