Sorti en décembre 1998 sur la première PlayStation, Breath of Fire 3 s’offre une seconde jeunesse en débarquant sur PSP. Avec un système de jeu toujours aussi intéressant mais une réalisation presque inchangée et quelques défauts gênants, le titre saura-t-il séduire les joueurs d’aujourd’hui ?

Lancée en 1993 par Capcom, la série Breath of Fire a jusqu’ici connu cinq volets sortis sur différentes plates-formes comme la SNES (épisodes 1 et 2), la PlayStation (épisodes 3 et 4), la GameBoy Advance (épisodes 1 et 2), et la PlayStation 2 (épisode 5). La PSP accueille aujourd’hui le troisième opus de la série, à peine modifié par rapport à la version PlayStation d’origine.Une histoire de dragonComme tout épisode de la saga Breath of Fire qui se respecte, ce troisième volet relate les aventures de Ryu, dernier survivant du Clan des Dragons. L’histoire débute alors que deux mineurs tentent de faire exploser un cristal précieux dans la mine de Duana. En délogeant l’objet convoité, ils découvrent un jeune dragon apparemment emprisonné là depuis fort longtemps. Pris de panique, les deux hommes tentent d’arrêter l’animal considéré comme une menace. Le joueur prend alors le contrôle du dragon et celui-ci erre dans la mine jusqu’à être finalement capturé. C’est durant son transport par train vers une destination inconnue qu’il parvient à s’échapper et se retrouve dans les bois de Caedar Woods.

Ayant perdu connaissance après sa chute du train et ayant par la même occasion retrouvé son apparence humaine, le jeune Ryu est recueilli par Rei, un voleur de la région occupé à chasser du gibier dans les bois ce jour-là. Malgré ses activités répréhensibles, Rei semble avoir un bon fond puisqu’il s’occupe déjà d’un autre jeune garçon orphelin nommé Teepo.

Pour ne pas gâcher les surprises du scénario de Breath of Fire 3, nous n’en dirons pas plus sur les aventures que vivront Ryu, Rei et Teepo mais sachez que les rebondissements seront nombreux et que vous pourrez en cours de jeu intégrer quatre autres personnages à votre équipe. Comptez une trentaine d’heures pour terminer la quête principale et triplez ce nombre si vous cherchez à accomplir toutes les missions facultatives !Un RPG classique…Le système de jeu de Breath of Fire 3 est semblable à celui d’autres RPG en ce sens que le joueur dirige une équipe composée de 1 à 3 personnages, chacun ayant ses propres caractéristiques (niveau, points de vie ou HP, points de capacité ou AP, force, défense, agilité, intelligence, expérience). En outre chaque membre de l’équipe peut être équipé de diverses armures, armes et accessoires affectant ses possibilités. Evidemment la magie est aussi de la partie et le joueur acquerra au fil de l’aventure des sorts de plus en plus puissants.

Le jeu se déroule alternativement sur une carte du monde puis en certains endroits spécifiques que l’on peut scinder en deux catégories : les villages dans lesquels il est possible d’acheter de l’équipement et divers objets, et les donjons qui proposent leur lot de combats. Les déplacements sur la carte principale permettent de naviguer d’une zone spécifique à une autre, mais il arrive lors de vos voyages qu’un point d’exclamation apparaisse sur la tête de votre personnage. C’est le signe d’une zone contenant des objets intéressants en général défendus par quelques monstres. Il suffit alors de valider pour se retrouver en rase campagne à la recherche de ces précieux items.

Du côté des combats, Breath of Fire 3 donne une fois de plus dans le classique avec un système au tour par tour permettant de choisir pour chaque personnage entre attaquer, défendre, utiliser une capacité, ou examiner l’ennemi. Cette dernière option s’avère très utile puisqu’il est ainsi possible d’apprendre certains coups spéciaux de l’ennemi pour les réutiliser plus tard. Signalons qu’une commande d’attaque automatique est disponible pour les rôlistes peu enclins à se faire tacticiens. Si toutefois vous ne vous sentiez pas de taille par rapport à votre adversaire, vous pourriez toujours tenter de vous échapper, tout en gardant à l’esprit que cette manœuvre ne sera pas toujours couronnée de succès. A ce propos, il est bon d’avertir les joueurs peu familiers du genre RPG que Breath of Fire 3 est relativement ardu et qu’il n’est pas rare de devoir passer quelques heures à améliorer les caractéristiques de ses personnages pour pouvoir progresser dans l’aventure : se jeter tête baissée dans certains donjons sans s’assurer du bon niveau de son équipe conduira à une mort inévitable !… avec quelques bonnes idées !Bien qu’assez convenu dans l’ensemble, Breath of Fire 3 n’en comporte pas moins quelques trouvailles intéressantes, à commencer par la présence du système de gènes permettant à Ryu de se transformer en dragons de taille et puissance variées au cours des combats. Ces gènes sont récoltés automatiquement au cours de l’histoire ou en accomplissant certaines quêtes annexes, et il est possible d’en combiner jusqu’à trois pour obtenir un dragon spécifique. Les gènes étant relativement nombreux, les possibilités de création sont énormes et il faudra beaucoup de chance pour obtenir les plus puissants sans recourir à l’un des nombreux guides parus sur le web.

Autre bonne trouvaille du jeu, vous rencontrerez durant vos pérégrinations certains personnages particuliers appelés Maîtres. En décidant de devenir leur apprenti, une épreuve rituelle vous sera proposée et, si vous la passez avec succès, vous pourrez apprendre de nouvelles techniques ou obtenir des informations et conseils de l’expert.

Plus amusant encore, il vous sera possible à partir d’un certain moment de l’histoire de vous adonner à un sport assez inattendu dans un tel titre : la pêche ! Muni de votre canne et d’appâts divers et variés, vous pourrez donc taquiner le goujon (ainsi que d’autres espèces bien moins communes) et revendre vos prises ou les utiliser pour restaurer vos HP et AP. Ce « jeu dans le jeu » fait d’ailleurs l’objet d’un mode à part disponible en dehors de l’aventure et Capcom a eu la bonne idée de le rendre jouable en Wi-Fi via une option Game Sharing (un seul UMD peut être utilisé pour jouer sur deux PSP). Signalons que de bonnes prestations dans ce mode exclusif à la version portable vous permettront de débloquer des artworks du jeu dans le mode Galerie.

Dernière originalité de Breath of Fire 3, vous rencontrerez au cours de votre progression quelques fées que vous pourrez aider dans le développement de leur village. Il vous faudra ainsi organiser la chasse pour nourrir la population et permettre son accroissement, mais aussi la mise à nu de terrains nécessaires à la construction de nouveaux bâtiments. Plus tard, vous découvrirez que vos fées peuvent se voir assigner jusqu’à neuf types de métiers différents et jonglerez entre les différents paramètres pour assurer la pérennité du village.Une réalisation un peu décevanteAutant le dire de suite : ce portage de Breath of Fire 3 sur PSP ne cherche pas le moins du monde à tirer parti des capacités de la console. Certes, l’image est adaptée au format 16/9 mais c’est la seule et unique différence à signaler avec le titre sorti sur la première PlayStation voilà maintenant 8 ans.

On retrouve ainsi la même présentation en 3D isométrique avec un mouvement de caméra ultra limité, celui-ci ne permettant que d’effectuer une rotation de quelques degrés afin de voir ce qui se cache derrière certains objets. Les divers environnements sont de qualité inégale, avec parfois de jolis détails dans certains bâtiments, mais aussi une modélisation à la truelle et des textures grossières en d’autres lieux. Les personnages (en 2D) sont eux plutôt agréables à regarder, même si des animations retravaillées pour les rendre un peu plus fluides auraient été souhaitables.

Côté sonore les quelques effets entendus en combat ou lors des phases d’exploration sont des plus simples, et les musiques bien qu’entraînantes pendant les premières heures deviennent rapidement irritantes.

Hormis son aspect graphique et sonore d’un autre âge, Breath of Fire 3 souffre d’un défaut majeur qui risque bien de décourager les plus grands adeptes des RPG : la fin de chaque combat est marquée par une animation de célébration de la victoire qui dure presque une dizaine de secondes ! Apparemment anodin, ce problème devient rapidement gênant quand on se lance dans un nouveau combat tous les vingt mètres : lorsque les personnages atteignent un niveau honorable, ce temps de latence est parfois plus long que les combats eux-mêmes ! Un défaut fort regrettable et incompréhensible qui aurait dû être détecté et supprimé par l’équipe de développement durant ses tests.

Dernière remarque, Breath of Fire 3 sur PSP est intégralement en Anglais alors que la version PAL originale sur PS1 avait bénéficié en son temps d’une francisation, certes imparfaite, mais toujours bienvenue pour les non anglophones.

test écrit par Eric