Après s'être essayés avec grande réussite à la plate-forme et plus dernièrement à l'infiltration en parodiant Metal Gear Solid 3, les singes d'Ape Escape ajoutent une troisième corde à leur arc : le party-games délirant où les seuls mots d'ordre sont simplicité, convivialité et bonne humeur !Bienvenu à la Ape Academy... Quelques heures avant l'ouverture d'une autre académie sur la plus grande chaîne de télévision française, Sony Computer Entertainment Europe invite les joueurs européens à prendre part à une école de type nouveau : la Ape Academy. Exit Alexia Laroche Joubert et ses acolytes, c'est l'abominable Specter (le grand méchant des autres épisodes de la série) et ses sbires qui serviront de directeur et professeurs. Singes obligent, l'école n'en est pas une au sens strictement humain. Certes, il est toujours question de disciplines, de professeurs et surtout de diplômes mais à la sauce Ape Escape bien évidemment. Dans la peau de notre singe, que l'on peut choisir parmi plusieurs configurations (couleur du short ou accessoires différents par exemple), l'objectif est de parvenir à boucler les six années que représentent le cursus au sein de l'académie. Pour boucler une année et passer à la suivante, il faut tout simplement prendre part à une espèce de morpion composé de plusieurs mini-jeux tous choisis aléatoirement (voila qui est bon pour la replay-value du titre). Neuf jeux constituent les grilles et chaque victoire vous octroie un O en lieu et place du mini-jeu alors qu'une défaite est synonyme de X, l'objectif étant de dessiner le plus de lignes possibles. Il faut atteindre un certain quota pour empocher le diplôme de fin d'année. Les années junior par exemple ne requièrent qu'une seule ligne pour être validées, ce qui est vous l'avouerez, loin d'être insurmontable. Cependant, plus les années passent et plus la difficulté se corse, de ce fait le challenge est réellement au rendez-vous et si l'on passe la première année sans encombres avec un Parfait assez facilement, on galère assez vite les années suivantes pour se contenter de n'atteindre que les minimas ! Cependant, viser la perfection n'est pas un combat inutile puisque sur chaque grille se cachent aléatoirement trois pièces Specter que l'on empoche à la seule condition d'avoir gagné le mini-jeu. Lorsque les trois pièces sont acquises, l'on participe alors à un mini-jeu dit Spécial qu'il est conseillé de gagner pour le débloquer dans les autres modes de jeu. Enfin, si à la fin de l'année scolaire, aucune ligne n'est constituée, l'ordinateur vous octroie une seconde chance en vous faisant participer à un mini-jeu de rattrapage. Cette option n'est bien sûr envisageable qu'à la seule condition où la victoire permet de dessiner une ligne. Si cette condition n'est pas remplie, il faut tout simplement recommencer l'année dans son intégralité. Heureusement, les mini-jeux ne sont pas très longs et boucler une année ne réclame que quelques minutes.Plus de 40 mini-jeux !Pour qu'il ait un quelconque intérêt, tout party-games qui se respecte se doit de proposer une large panoplie de mini-jeux. Ca tombe bien, la quantité est de mise dans Ape Academy ! Les développeurs ont en effet inclus dans leur jeu près de 40 mini-jeux. Ces derniers se répartissent en quatre catégories : Spécial (qu'il faut débloquer dans le mode Académie), Tête (qui regroupent en fait les jeux de réflexion et de réflexes), Corps (qui parodient la plupart des sports) et enfin Technique (qui proposent les mini-jeux les plus complexes). Quel qu'il soit, chaque mini-jeu offre une jouabilité parfaite, simple et parfaitement assimilable. Les développeurs ont en plus profité des temps de chargement (à la durée tout à fait honorable je vous rassure) pour rappeler les commandes utilisées dans le mini-jeu et introduisent le plus souvent l'épreuve par un petit film explicatif. Si avec tout ça vous ne comprenez toujours pas la jouabilité d'un jeu, vous ne pourrez vous en prendre qu'à vous même !

Le gameplay des différentes épreuves joue la carte de la variété et que vous soyez amateur de technicité ou mieux de réflexion, il y en a pour tous les goûts ! Les épreuves peuvent passser d'un extrême à un autre et tantôt jouer sur vos neurones, vos réflexes ou tout simplement la chance ! Voyons en détail quelques unes des épreuves qui montrent la grande variété du gameplay. Certains mini-jeux demandent ainsi au joueur d'appuyer en rythme sur les touches qui défilent à l'écran façon DDR, de répondre à un questionnaire de culture générale ou de calcul mental, d'appuyer sur une touche spécifique pour vendre des fleurs par exemple ou compter le nombre de passants ! D'autres jeux un poil plus complexes sont également disponibles comme le karaté où il faut frapper l'adversaire au bon moment, le hockey ou le foot qui réclament une technique bien particulière ou encore le saut en parachute où il faut récupérer puis donner le packtage aux singes en chute libre. L'ensemble est au final très simple d'accès d'accès, convivial et le plus souvent très fun à jouer.

Si l'essentiel du jeu s'articule autour du mode Académie, deux autres modes sont disponibles : Série de Mini-jeux où l'on peut concourir sur l'épreuve de son choix, à condition bien sûr de l'avoir préalablement débloquée et Multijoueurs. Ce dernier est particulièrement efficace et propose deux types de configurations : sur une seule PSP ou en WiFi. Si le confort de jeu offert par le WiFi est indéniable, jouer à quatre sur une seule PSP est une expérience unique et beaucoup plus amusante !Mignon et coloré !Enfin, sur le plan de la réalisation graphique, ce nouveau Ape fait honneur à la série. Cette dernière n'a d'ailleurs jamais été réputé pour la claque visuelle qu'elle propose mais plutôt pour la variété de ses environnements et l'aspect mignon et coloré de ses décors. Ape Academy n'échappe pas à la tradition et propose tout un tas d'environnements variés, à la modélisation très propre et à l'aspect très coloré. Chaque mini-jeu offre un environnement unique et certains d'entre eux sont parfois très beaux à contempler. Les différentes animations des singes sont dans l'ensemble très réussies et amusantes et la fluidité au rendez-vous. L'ambiance sonore est elle aussi très fidèle à la saga avec ses cris stridents et ses musiques anecdotiques mais pleine de bonne humeur.

La durée de vie quant à elle est parfaitement à la hauteur. Avec ses quarante mini-jeux, Ape Academy propose un large évantail de possibilités et la sélection aléatoire dans le mode Académie permet ainsi de le recommencer à loisir, d'autant plus que l'on récolte parfois, au cours d'un mini-jeu, une statuette à l'effigie d'un singe et que l'on peut ensuite consulter sous toutes les coutures dans la galerie. Les perfectionnistes en auront pour leur argent !

test écrit par Olivier