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Après deux épisodes de qualité sur PlayStation 2 et un spin-off à l’époque féodale sur PlayStation 3 que les européens ne connaitront probablement jamais, la franchise Yakuza revient dans nos salons pour une troisième aventure pleine d’action, de rencontres, de minis-jeux et de sushis.Kamurocho foreverYakuza 3 est la suite directe du précédent opus : si vous n’avez pas fini Yakuza 2, les lignes suivantes sont à éviter. Et si vous avez la mémoire courte, rassurez-vous, Sega a eu la bonne idée d’inclure un résumé des deux premiers volets illustré par des cinématiques.

Kazuma Kiriyu a mis un terme à la menace que représentait Ryuji Goda et a placé le jeune Daigo Dojima à la tête du clan. Du coup, lui et la jeune Haruka espèrent enfin pouvoir profiter de la vie bien loin de Kamurocho, son bruyant quartier tokyoïte.

Suite à ces évènements, Kazuma coule donc une paisible retraite sous le soleil d’Okinawa. Avec la petite Haruka, il s’occupe d’un orphelinat et passe ses journées entre la plage et les fourneaux.

Deux ans d’une tranquillité qui, bien entendu, ne va pas durer : au même moment à Tokyo, le sixième chairman Daigo et l’une de vos nouvelles relations à Okinawa viennent de se faire tirer dessus par un homme que tout le monde croyait mort. De plus, votre orphelinat est aussi en danger à cause d’un deal entre le clan Tojo et le gouvernement, qui n’est pas sans rapport avec les fusillades.

Inutile de vous en dire plus, la franchise Yakuza est aussi connue pour vous plonger dans un scénario travaillé où les rapports de force entre les différents clans, les codes d’honneur et de respect donnent l’occasion d’assister à quelques retournement de situations.

Passons donc directement au gameplay qui se divise en deux parties : l’exploration et l’action.

Le jeu vous offre deux grands quartiers entiers à visiter comme bon vous semble : à vous les commerces en tout genre, les bars, les clubs de jeux, etc ... Que ce soit à Okinawa ou à Kamurocho, le principe reste le même : trois ou quatre grands axes principaux et des dizaines de petites ruelles qui s’entrecoupent. Toutes les rues sont accessibles dès le début, seules quelques zones ou activités restant bloquées jusqu’à un point précis du scénario.

Les commerces sont là pour vous alléger de vos quelques deniers, et pour que vous puissiez faire votre stock de nourriture et autres boissons énergétiques. Les restaurants seront l’occasion de goûter aux plats de votre choix, sachant qu’en fonction de la qualité du plat (et forcément de son prix), votre barre de santé se régénérera plus ou moins bien. De la même manière, vous gagnerez un certain nombre de points d’expérience variant d’un plat à l’autre.

L’atelier de Kamiyama fait également parti des commerces à visiter puisqu’il s’agit ni plus ni moins que d’un marchand d’armes. Vous y trouverez tout ce qu’il vous faut, du Nunchaku au briquet en passant par le fusil à pompe et la batte de base-ball. C’est ici aussi que vous devrez faire réparer vos armes, faire le plein de munitions mais aussi modifier votre équipement pour les améliorer. Avec 70 armes au compteur, il y a de quoi se faire plaisir.Fight !Mais les rues ne sont pas forcément des lieux sûrs où il fait bon se promener et jouer les touristes. Entre les voyous de bas étage et les clans rivaux, vous serez souvent accosté par un groupe d’individus qui, manque de chance pour eux, n’aura pas reconnu le grand Kiriyu Kazuma. Vous passez alors en mode combat.

La foule se précipite sur le lieu du clash et forme un ring naturel d’une taille raisonnable où vous pourrez donner une raclée aux jeunes prétentieux. En moyenne c’est à trois ou quatre adversaires que vous ferez face.

Côté prise en main, les coups se donnent avec les touches Carré et Triangle principalement, le Rond permettant d'agripper un adversaire ou de saisir un élément du décor qui vous servira d’arme temporaire, la touche Croix servant à esquiver rapidement et le bouton L1 à se protéger.

Nouveauté sympa, la possibilité de mettre en raccourci sur la croix directionnelle quelques armes et/ou items : pratique pour se soigner sans devoir mettre le jeu en pause et pour retourner le combat à votre avantage en sortant une arme dévastatrice.

Plus vous frappez, plus vite vous remplissez votre barre de Heat, qui vous permet une fois pleine de déclencher un ersatz de mode furie.Une aura entoure alors Kazuma et vous donne droit à une attaque spéciale qui fait mal, très mal. Cette attaque variera en fonction de votre environnement et de l’arme que vous avez éventuellement dans vos mains. Exemple : si vous êtes près d’un mur, votre avatar propulsera violemment la tête de son opposant contre ce mur. Mais si vous êtes à proximité d’une fenêtre, votre adversaire passera au travers et finira quelques mètres plus bas. Avec une arme à la main, un vélo par exemple (oui parce que dans Yakuza 3, un vélo est une arme !), le dragon de Dojima l’écrasera sur la tête du pauvre malheureux avant de sauter dessus une fois par terre. Et encore, là cela reste soft : imaginez la scène avec un sabre, ou mieux encore avec une batte de baseball. Non seulement les coups font très mal, mais ils procurent en plus un sentiment particulièrement jouissif au joueur !

Les combats aléatoires en pleine rue ne sont pas les combats les plus excitants, ils sont surtout là pour vous faire gagner des points d’expérience. Ces mêmes points que vous pourrez répartir sur quatre caractéristiques : Soul, Tech, Body et Essence, un système indispensable pour débloquer de nouveaux mouvements et de nouveaux combos.

Les combats liés à l’histoire ne diffèrent pas beaucoup des combats de rue, sauf que les environnements sont généralement plus ouverts, les ennemis plus nombreux et les boss plus difficiles à battre. Il faut souvent jouer la défense, la contre-attaque et user à bon escient de sa jauge Heat pour s’en sortir indemne. Quand la barre de vie du boss que vous affrontez arrive à un moment critique, un mini QTE vous permet de remplir votre jauge Heat en martelant la touche R2 pour ensuite choisir un coup puissant et fatal à asséner à l’opposant.

Certaines séquences ne s’apparentent pas à des combats à proprement parler, mais plutôt à des courses poursuite. Vous suivez quelqu’un ou vous échappez à quelqu’un via une petite séquence où votre personnage peut courir, sauter par dessus les obstacles, éviter les piétons, bousculer sa proie, etc ...