Troisième opus à paraître sur PlayStation 3, Smackdown vs Raw 2009 est la nouvelle version de la licence détenue par THQ. Et ce n'est pas parce qu'il n'y à pas de concurrence en face que les développeurs se sont reposés sur leurs lauriers. Test express d'un jeu musclé et spectaculaire.Entrez dans l'arèneCommençons par détailler le contenu de cet opus 2009 en faisant le tour des modes de jeu.

Le traditionnel mode Exhibition vous permet de combattre après sélection de votre catcheur dans l’un des 70 types de match. Les catégories principales sont le One-to-One, le Two-on-Two, le Triple Threat, le Fatal-Four-Way, le 6-man, le Handicap et le Royal Rumble. Elles peuvent être divisées en plusieurs sous-catégories comme le ladder, le TLC, le Steel Cage, et bien d’autres encore. Ce mode est idéal pour lancer une partie rapide entre amis avec différentes conditions de jeu.

Vivre la vie d'un joueur, c'est devenu une habitude dans les jeux de sport et le titre de THQ ne déroge pas à la règle avec le mode Road to WrestleMania. Incarnez John Cena, Triple H, Rey Mysterio, Undertaker, Chris Jericho, Batista et CM Punk et vivez leur histoire grâce à un scénario exclusif à chaque combattant. Ce dernier reste très sommaire mais a le mérite d'exister et de vous immerger dans le monde du catch.

Dans le même esprit on retrouve le mode carrière qui propose au joueur de choisir un catcheur, une diva ou même de créer son propre avatar et de participer à toutes les compétitions possibles. Les matchs s'enchaîneront et les caractéristiques de votre combattant évolueront.

Smackdown vs Raw 2009 dispose également d'un mode tournoi que l'on peut paramétrer selon son bon vouloir, et des modes de jeu en ligne jusqu'à quatre participants. Il existe des parties avec classement pour prouver à tout le monde votre valeur et des parties Matchmaking d'amis juste pour le fun.

L'Inferno Match est une nouveauté de l'édition 2009: il s'agit d'une rencontre classique sauf que le ring est entouré de flammes et que la seule manière de remporter le match est de balancer votre adversaire dans le feu. Jouissif.

Toujours dans les fonctionnalités online on notera la possibilité de partager ses temps forts WWE via le réseau. Sauvegardez en vidéo vos plus beaux coups, réalisez votre propre montage grâce aux outils d'édition ultra complet (ajout de sons, présence de transitions, ralenti, arrêt sur image, etc…) et partagez-le en ligne. Une fonctionnalité qui s'inscrit dans l'esprit même de la discipline par son côté mis en scène et exhibitionniste.

L'édition semble être au cœur de cette version 2009 puisque l'on découvre avec bonheur le mode Éditer le Roster et Créer un Finisher. Le premier vous autorise à revoir entièrement la configuration des écuries tandis que le deuxième, plus complet, permet de constituer son propre enchaînement de coups et de l'affecter au combattant de son choix: un procédé très facile à mettre en œuvre et il est très agréable de voir le résultat à l'écran en pleine rencontre.Gameplay & RéalisationLa jouabilité n'a malheureusement pas bougé d'un iota. Non pas que ce soit un défaut puisqu'elle est très accessible et procure de bonnes sensations, mais on aurait tout de même aimé voir quelques améliorations. Quoiqu'il en soit on déplace son avatar avec le stick analogique gauche, on donne des coups ou on ramasse des objets avec la touche croix, on utilise les cordes avec le rond, on provoque avec les touches directionnelles, le triangle est dédié aux coups spéciaux et aux finisher, L2 et R2 servent respectivement à la contre-attaque et à la contre-prise. Toutes les prises se font en maintenant la touche R1 et en orientant le stick analogique droit. Facile, ça vient tout seul.

L'un de points forts du catch est sans conteste la possibilité de combattre à plusieurs: les prises à deux sont plus impressionnantes et font plus de dégâts, mais le match est surtout plus fun à disputer.

Côté réalisation on reste scotché devant la modélisation et l'animation des personnages. La franchise de THQ a toujours su se démarquer sur cet aspect et cette année encore on reste bouche bée devant notre écran. Beau travail. Les effets de lumières, surtout pendant l'entrée des combattants, et la palette de couleurs qu'offre l'excentricité de certains costumes vient égayer cet univers graphique composé essentiellement de muscles saillants.

On tarira moins d'éloges sur l'aspect sonore: aucun souci à se faire pour la bande-son, toujours rythmée et illustrant parfaitement la brutalité de la discipline, mais c'est surtout la pauvreté des commentaires (en anglais) qui déçoit. Heureusement que les combattants savent animer les rencontres et que le public répond présent.

La durée de vie n'a en théorie aucune limite. Tant que vous avez envie de jouer à un jeu de catch, Smackdown vs Raw 2009 saura se rappeler à votre bon souvenir. Les modes de jeu sont complets, le jeu est jouable à plusieurs et en réseau, les différentes possibilités d'édition, de création et de partage sont énormes.

test écrit par Sébastien