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Tous les nostalgiques et les amoureux du Rallye se souviennent de la belle époque PlayStation 2 où Sony Computer Entertainment possédait la licence WRC. Le studio Evolution – désormais passé sur la série MotorStorm – nous garantissait un épisode annuel de qualité et exclusif à notre chère console. Aujourd’hui, c’est l’éditeur Black Bean et le studio Milestone qui tentent pour la seconde année consécutive de ranimer la flamme de WRC sur notre PlayStation 3. Après un premier volet mitigé – que nous n’avions même pas reçu pour test – que donne ce second volet ? Réponse tout de suite.Séduire le plus grand nombreL’acquisition d’une licence officielle est toujours un coût supplémentaire que le budget de développement d’un jeu doit englober. Du coup, l’objectif prioritaire d’un éditeur est de rentabiliser cet achat par une succession de titres destinés au plus grand nombre. C’est vrai, l’intérêt est de vendre un paquet de jeux, à la fois aux acharnés du volant et aux novices qui veulent juste s’amuser avec un titre « qui fait vrai ». Ce second WRC s’inscrit totalement dans ce croisement de l’arcade et de la simulation, sans jamais prendre position entre les deux, n’en déplaise aux fanatiques des deux branches.

La modification du style de pilotage entre débutant, intermédiaire et avancé (plus une quatrième option personnalisable) permet de modifier la difficulté générale de la conduite en début de partie, mais pas de transformer le gameplay. Entre les deux extrêmes, certaines aides au pilotage sautent, pour une conduite un poil plus réaliste, mais sans jamais atteindre l’exigence d’une simulation pure et dure. WRC 2 s’avère accessible à tous, pour le bien de la majorité, quitte à laisser les puristes sur le bas-côté. Le pilotage reste plaisant dans les deux cas, avec des sensations grisantes lors des épingles à cheveux, des sauts et des glissades plus ou moins contrôlées. Les six vues, dont celles au cockpit, aident également à l’immersion.

Les débutants peuvent passer par l’école de pilotage qui leur apprendra les rudiments de la conduite sur des ateliers à la difficulté croissante. Les aides au pilotage sont volontairement retirées lors de l’apprentissage afin d’avoir une vision précise de la conduite. La présence d’un fantôme et d’indicateurs colorés au sol permet d’acquérir les bons réflexes de freinage, d’accélération et d’usage du frein à main. Rapidement, la jeune pousse se rendra compte que le type de terrain (terre, gravier, boue, asphalte sèche ou mouillée…) a une incidence sur la conduite, tout comme l’état physique de son véhicule. A force de conduire comme un goret, les platanes laissent des traces sur la carrosserie et le moteur, obligeant à l’abandon si le bolide n’est plus en état de rouler correctement. Afin d’éviter d’en arriver là, le titre possède une fonction « Rewind » servant à remonter le temps juste avant une sortie de route, comme on le ferait dans Prince of Persia. Plutôt délirant dans un jeu de Rallye, cette maitrise du temps – proche de la triche pure et simple – peut heureusement être retirée pour éviter les abus.

Cette formation achevée – ou contournée pour les pros – la partie solo peut être abordée avec sérénité. On y retrouve bien sûr toutes les voitures et spéciales officielles de l’année 2011 que l’on peut arpenter en spéciale unique, en rallye unique, en championnat et en mode contre-la-montre. Les mêmes modes que l’on retrouve en multijoueurs, sur le même écran ou en ligne face au monde. Road to WRC : le gros morceauLa partie la plus chronophage de WRC 2 est son mode carrière très complet et franchement réussi. Ce mode consiste à créer une écurie, à la gérer, à la faire progresser et à lui faire tutoyer les sommets de la discipline. Tout commence par les premiers essais, par le recrutement d’un copilote, par l’achat d’une première voiture et par ses premières victoires. On détermine alors le nom de son équipe, ses couleurs, tout en scrutant de près sa réputation, un indicateur de performance très important pour ses futurs recrutements et pour trouver de nouveaux sponsors. A force de victoires (le jeu est globalement facile), les crédits gagnés sont aussitôt dépensés dans de nouvelles voitures et dans le recrutement de votre personnel (réparateurs, ingénieurs, directeur…). Une bonne réputation, ça veut dire des hommes plus compétents, ce qui implique un meilleur rendement dans le développement et la réparation de votre voiture. Notez que les réglages assez poussés de votre caisse sont prédéfinis ou totalement libres.

L’interface prend la forme épurée d’un bureau à partir duquel on accède aux épreuves (réparties sur un calendrier), au garage, au magasin (pour acheter couleurs, voitures et peintures) et au classement. Si les premières spéciales se font en catégorie R2, sur des voitures sans éclats, les portes des autres catégories s’ouvriront si vous le méritez. Le jeu hérite d’ailleurs de Super Spécial Stages, des duels en ville conçus pour le jeu, afin de défier des grands noms du milieu.

Les sensations de conduite et le mode carrière copieux sont malheureusement ternis par une réalisation moyenne qui souffre d’un aliasing prononcé, d’un clipping léger mais bien présent et de ralentissements visibles sur les spéciales en ville. Ajoutons à cela des couleurs parfois ternes, saturées à d’autres moments, des effets spéciaux peu convaincants et vous comprendrez que le jeu n’a pas la classe des anciens WRC sur PlayStation 2, toutes proportions gardées. Enfin le copilote, bien qu’expressif et peu avare en commentaires, a parfois des difficultés à lire ses fiches et donne des indications farfelues ou en retard. On peut régler l’anticipation de ses commentaires dans le menu des options mais on a aussi vite fait de se passer de lui.

test écrit par Kratos