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Si vous aviez découvert Virtua Tennis 2 sur DreamCast puis étiez ensuite passé à la version PS2 du jeu, vous vous souvenez certainement de l’aliasing à la limite du supportable que nous infligeait cette dernière. Réjouissez-vous, Virtua Tennis 3 sur PS3 ne fera pas pleurer vos yeux de la même manière, à moins que vous ne décidiez d’y jouer dix heures d’affilée.

Dès votre première partie, vous aurez le plaisir de découvrir des joueurs et joueuses correctement modélisés et pour la plupart reconnaissables au premier coup d’œil. Certes, certains gros plans ne sont pas toujours flatteurs en particulier pour les dames, et les expressions faciales manquent souvent de réalisme, mais il faut bien avouer que vous observerez en général votre athlète depuis une certaine distance. Autre petit reproche, les environnements en général et le public en particulier nous ont paru extrêmement statiques. On aurait par exemple apprécié un peu plus de mouvement lors des pauses entre deux échanges ou durant les remises de coupe.

   

Comme par le passé, il existe deux types de caméra : une vue dynamique située juste derrière le joueur et une vue fixe plongeant sur le terrain. Pour ceux d’entre vous qui n’aiment pas que leur joueur soit situé en haut de l’écran (après un changement de côté), sachez que vous pouvez faire un détour par le menu Options  afin que votre joueur soit toujours dans la partie inférieure de l’écran.

Durant les échanges, les animations s’enchaînent de belle manière sans jamais aucun raté et les parties prennent rapidement vie sous vos yeux. Signalons toutefois que, en bon jeu d’arcade, Virtua Tennis 3 donne parfois lieu à des points bien plus disputés que dans la réalité et durant lesquels il n’est pas rare de compter trois ou quatre plongeons des deux côtés ou des parties de ping-pong au filet lorsque les deux joueurs sont à la volée. Les coups dont vous disposez sont identiques à ceux utilisés par le passé : slice, lift, lob et amorti. Les balles sortent très rarement du terrain et il faut pour cela rattraper à la dernière milliseconde un coup particulièrement puissant de son adversaire sans être idéalement placé.

Votre succès dans Virtua Tennis 3 réside en effet une fois de plus dans votre aptitude à placer correctement votre joueur : pour effectuer un coup puissant, il faut appuyer le plus longtemps possible sur le bouton de la manette mais il est auparavant impératif de se placer sur la trajectoire de la balle. Vous devrez donc anticiper les retours de votre adversaire afin d’utiliser toute votre puissance.

Le système de service en deux temps est de retour et vous demandera une fois de plus une grande précision pour servir les balles les plus rapides : vous appuyez d’abord sur un bouton pour enclencher la manœuvre et afficher une barre de puissance qui se remplit à vitesse non constante. Lorsque son niveau est assez haut et que vous pensez atteindre le niveau Max, vous effectuez un second appui pour lancer votre service. Petite amélioration par rapport à Virtua Tennis 2, les services à puissance maximale ne sont plus un désavantage pour le serveur : alors qu’un retour même approximatif sur un tel service était auparavant dévastateur pour lui, c’est désormais le receveur qui est sur la sellette, son placement devant être impeccable pour ne pas renvoyer la balle hors des limites du terrain. Une amélioration qui intéressera surtout les adeptes du multijoueurs.

   

Le contrôle de votre tennisman à la SixAxis offre quatre configurations : une identique à celle des précédents opus, deux légèrement modifiées, et une entièrement basée sur le capteur de mouvements de la manette. Dans ce dernier cas, une inclinaison vers l’avant fait avancer votre joueur, une inclinaison vers l’arrière le fait reculer, et une inclinaison droite/gauche le fait se déplacer latéralement. Pour effectuer vos coups, il suffit de baisser la manette pour un slice, de la lever pour un lob et de la faire glisser de droite à gauche ou inversement pour un lift. Peu convaincant lors de notre preview du jeu, le système ne nous a pas vraiment fait changer d’avis pour son test, mais il appartiendra à chacun de tester et de juger de son efficacité.

Terminons sur la bande son du jeu, un peu trop convenue à notre goût pour un jeu de ce calibre puisqu’elle propose des musiques banales au possible dans la droite lignée des précédents Virtua Tennis, et des effets sonores durant le jeu qui ne parviennent pas toujours à susciter l’enthousiasme : on aurait notamment aimé que le public soit un peu plus vivant.

test écrit par Eric