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Un casting bien fourniA l’instar de ses prédécesseurs, Virtua Tennis 2009 peut compter sur la présence de nombreuses stars du tennis, utilisables dans les modes de jeu annexes et croisés dans le mode Tour Mondial.

Pour cette nouvelle itération de la série, vous pourrez ainsi incarner 11 hommes et 9 femmes. Du côté des garçons, Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray, Andy Roddick, David Nalbandian, James Blake, David Ferrer, Mario Ancic, Tommy Haas et Juan Carlos Ferrero répondent présent. Pour les filles, vous pourrez faire votre choix entre Venus Williams, Ana Ivanovic, Svetlana Kuznetsova, Amélie Mauresmo, Maria Sharapova, Anna Chakvetadze, Daniela Hantuchova, Nicole Vaidisova et Lindsay Davenport.

A noter que trois légendes du tennis peuvent être débloquées en cours de jeu : Boris Becker, Stefan Hedberg et Tim Henman.Un gameplay familierManette en main, les habitués de la série retrouveront rapidement leurs marques avec un gameplay basé sur trois coups : le lift, le slice et le lob. Evidemment, les amortis, smashs et autres passing-shots peuvent être réalisés sans mal, et l’on retrouve aussi le système de service en deux temps : une première pression pour lancer le remplissage de la jauge de puissance, une seconde pour servir.

Comme par le passé, on est en présence d’un jeu de tennis 100% arcade : les balles sortent rarement du terrain, et se prennent encore moins souvent dans le filet. Les points sont donc la plupart du temps marqués par un coup gagnant plutôt que par une faute directe. Les fans de simulation seront horrifiés mais les habitués de la série savent que ce gameplay simplifié à l’extrême a déjà fait ses preuves : l’astuce consiste à se placer au mieux sur la trajectoire de la balle pour la renvoyer avec le plus de puissance possible afin que l’adversaire ne puisse pas l’atteindre. Il faut évidemment anticiper sur les coups de son vis-à-vis, et si les échanges ainsi disputés manquent parfois de réalisme, ils font en tout cas le plein côté adrénaline.

Il convient tout de même de mentionner une petite modification apportée par l’équipe de Sumo Digital : pour notre plus grand bonheur, les joueurs de Virtua Tennis 2009 ont perdu la vilaine habitude de plonger dès qu’une balle est un poil trop loin d’eux, phénomène qui faisait ressembler certains matchs de son prédécesseur à un concours de roulades.

En ce qui concerne l’intelligence artificielle, on retrouve les mêmes forces et faiblesses que dans les précédents volets de la série : les premières heures du mode Tour Mondial sont relativement peu intéressantes en raison d’adversaires trop facilement battus (le contre-pied est l’arme ultime durant cette période !), mais les choses s’améliorent graduellement par la suite. Pour ceux qui souhaiteraient un vrai challenge avant d’atteindre les premières places du classement professionnel, nous ne pouvons que leur conseiller de tenter un match d’exhibition sur le mode de difficulté le plus élevé : frustration garantie !Une réalisation légèrement amélioréeLors de votre premier match dans Virtua Tennis 2009, vous ne noterez vraisemblablement pas de grosses différences avec le troisième opus, si ce n’est l’ajout d’une troisième caméra située derrière le joueur. On retrouve une bonne modélisation des joueurs, à l’exception de quelques visages (en particulier féminins) affreux en gros plan, et des terrains fidèlement reproduits. Le public bénéficie quant à lui d’une modélisation en 3D bien plus agréable que l’ancienne version 2D, une amélioration surtout visible lors des ralentis. Côté « effets spéciaux », certains courts vous permettront d’admirer l’ombre projetée de nuages passant au-dessus de vous mais on regrette en revanche qu’aucune marque de balle et aucune trace de glissade ne soient visibles sur la terre battue.

N’allez toutefois pas croire que les développeurs se soient contentés du strict minimum en matière de présentation : les animations des joueurs semblent encore plus travaillées que par le passé, et les joueurs professionnels bénéficient de petits gestes spécifiques les rendant immédiatement reconnaissables sur le court. Certes on se demande parfois pourquoi un joueur tape ses semelles avec sa raquette sur du synthétique, mais il faut reconnaître que ce genre de mouvement se voit parfois dans la réalité !

Côté sonore, la prestation de ce Virtua Tennis 2009 est en demi-teinte : les musiques sont du même acabit que celle du précédent volet à savoir sans intérêt, tandis que l’ambiance sur le court a été grandement améliorée. Les cris poussés par les joueurs et les joueuses sont plus réalistes que jamais, et le public semble cette fois vraiment intéressé par les matchs et réagit de manière crédible en fonction des actions : la rumeur enfle lorsqu’un point s’éternise et que de jolis coups sont réussis, et les réactions semblent s’intensifier au fur et à mesure que le match avance. On s’y croirait !

test écrit par Eric