Des batailles d’envergureMais venons-en maintenant au déroulement des grandes batailles durant lesquelles les prisonniers sauvés se joignent à vous pour affronter les légions de Hel. Sachez tout d’abord que vous pourrez utiliser durant ces phases de jeu un allié supplémentaire: le dragon. Moyennant quelques runes récoltées sur le champ de bataille, celui-ci attaquera la zone que vous lui indiquez, à choisir parmi une sélection prédéfinie. Si l’idée d’être assisté par une bête aussi puissante est séduisante, la mise en œuvre ne laisse que peu de liberté au joueur et relègue ces dragons au rang de coup spécial à placer au bon moment. Un peu dommage… Quoi qu’il en soit, ces batailles se déroulent en plusieurs étapes, chacune vous demandant de remplir certains objectifs avant de passer à la suivante. Ainsi, dans la bataille finale de la première île, vous devrez d’abord éliminer deux shamans ennemis postés à l’extérieur de la base avant de forcer l’entrée de cette dernière pour y éliminer les autres shamans qui s’y trouvent. S’ensuit un combat singulier contre le commandant de la base durant lequel les QTE popularisés par God of War font leur grand retour. Une fois votre victoire en poche, il ne vous reste qu’à passer à l’île suivante. Bien entendu, vos alliés s’occupent du menu fretin pendant que vous vous chargez des objectifs principaux, mais vous devrez toutefois prendre garde au nombre élevé d’adversaires de base protégeant les ennemis plus importants: si vous foncez tête baissée vers votre objectif sans suivre la progression de vos amis, vous risquez de vous trouver bien esseulé face au boss et à ses gardes du corps !

Sur le plan du gameplay, Viking pratique donc un mélange des genres assez inhabituel qui, il faut bien l’avouer, reste convaincant durant la majeure partie de l’aventure. Certes courir de camp en camp pour libérer des combattants n’est pas toujours passionnant, mais la diversité des ennemis et de leurs attaques ainsi que la présence de nombreux combos pour Skarin réussit à maintenir l’intérêt presque de bout en bout.Une réalisation un peu en retraitSi vous avez eu l’occasion d’essayer Dynasty Warriors ou BladeStorm, deux titres de KOEI mettant eux aussi en scène de grandes batailles impliquant de nombreux soldats, vous savez sans doute que le principal reproche fait à ce genre de jeu sur le plan graphique concerne le manque de détails dans la modélisation des personnages. Sur ce plan, Vikingne s’en sort pas si mal et si certaines troupes adverses donnent effectivement l’impression d’une armée de clones, il existe tout de même différents types de guerriers dans les légions de Hel et chacun d’entre eux offre une modélisation correcte.

Là où les choses se gâtent en revanche c’est dans la fluidité de l’animation qui en prend un sérieux coup durant les grandes batailles: alors que le jeu affiche en règle générale 30 images par seconde durant les phases de jeu classiques, il peine à garder le rythme dans le grand final et un tearing assez marqué scinde alors un peu trop fréquemment l’écran en deux. Le gameplay n’en est pas affecté outre mesure mais le rendu global est évidemment moins convaincant. Un défaut d’autant plus dommage que le reste de la prestation graphique est sympathique, avec des zones aux environnements suffisamment différents les uns des autres, et la présence d’un cycle jour/nuit ainsi que d’intempéries. Il convient toutefois de préciser que, aussi efficaces soient-ils, ces deux derniers points sont gérés de manière un peu sommaires puisque les conditions sont toujours les mêmes au même endroit et ne changent que lorsque vous vous déplacez sur la carte.

Mais c’est finalement sur le plan sonore que Viking déçoit le plus: que vous vous promeniez seul sur la map ou que vous soyez plongé au cœur d’une grande bataille, les bruits perçus sont extrêmement ténus et ne correspondent jamais vraiment à ce qui se déroule à l’écran. Il est par exemple curieux de n’entendre que les cris de notre personnage et les bruits de son épée lorsque celui-ci est entouré de dizaines de soldats se battant entre eux. Jamais foule n’a été aussi discrète ! Le constat vaut aussi pour les thèmes musicaux, si discrets qu’ils auront même du mal à prétendre au statut de musiques d’ambiance.

test écrit par Eric