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Après nous avoir fait vivre manette en main les Jeux Olympiques d’été de Pékin il y a déjà deux ans, le duo Eurocom/SEGA nous revient aujourd’hui avec une adaptation vidéoludique des J.O. d’hiver de Vancouver qui démarreront d’ici quelques semaines. De quoi patienter sereinement en tentant de décrocher quelques médailles d’or.

C’est en 1984 que les Jeux Olympiques firent leur première apparition dans le petit monde du jeu vidéo avec le Summer Games d’Epyx, rapidement suivi l’année suivante par son pendant enneigé Winter Games. Depuis, les adaptations ont été nombreuses et ont connu des fortunes diverses : de la Master System à l’Amiga en passant par la NES ou la PlayStation, toutes les plateformes de jeu ont accueilli à un moment ou à un autre un titre consacré aux Olympiades. Après sa prestation correcte en 2008 pour les J.O. de Pékin, on attendait beaucoup d’Eurocom et de son Vancouver 2010. Peut-être un peu trop…Un contenu un peu minceL’arrivée sur le menu principal du jeu donne en effet d’emblée une impression de minimalisme assez désagréable : aucune vidéo d’introduction ne le précède (il faut laisser la page d’accueil quelques secondes sans toucher à la manette pour qu’elle se lance !), et son apparence s’avère un peu austère. Un fond blanc parcouru par quelques flocons, des menus abusant de tons bleus, le tout sur une musique peu inspirée : voilà un premier contact un peu déroutant. Côté positif, on notera tout de même une bonne lisibilité et une animation en 3D des différents sous-menus.

Comme son l’indique l’option Entraînement vous permet de parfaire votre technique dans les disciplines disponibles, tandis que l’option Jeux Olympiques sert à se lancer dans la compétition à proprement parler. Vous avez alors le choix de disputer une seule épreuve, de les enchaîner toutes de manière aléatoire, ou bien de créer votre propre série. La section Défis vous permet quant à elle d’accéder à trois montagnes de différents niveaux (Novice, Intermédiaire, Pro), chacune renfermant 10 challenges à relever : vous découvrirez ainsi les différentes épreuves sous un jour nouveau, des règles spécifiques venant apporter un peu de fraîcheur. Vient ensuite la section Classements qui vous permet de connaître le niveau de vos performances par rapport aux joueurs du monde entier, puis les inévitables Options et autres Crédits. A noter que, lorsque vous vous lancez dans les Jeux Olympiques, vous avez la possibilité d’affronter trois autres joueurs : sur une seule console en écran splitté, en réseau local ou sur le PSN, toutes les options sont disponibles !

Là où les choses se gâtent, c’est lorsque l’on accède pour la première fois à la liste des disciplines proposées : seules 14 épreuves sont incluses, et l’on note par exemple l’absence impardonnable du biathlon, du half-pipe, du patinage artistique ou encore du ski de fond. De quoi rebuter bon nombre de fans des sports d’hiver, d’autant que le jeu bénéficie évidemment de la licence officielle des J.O. de Vancouver… Dans le même ordre d’idées, on peut se demander pourquoi seulement 24 nations sont disponibles alors que le nombre de délégations attendues au Canada dépasse les 80 ! Et ce ne sont pas des problèmes liés à la customisation des athlètes qui ont imposé cette limitation puisque vous n’aurez aucun moyen de changer l’apparence de votre avatar… Des épreuves bien pensées dans l’ensembleMais revenons-en maintenant aux disciplines présentes dans le jeu, divisées en huit grandes catégories : le ski alpin, le saut à ski, le ski acrobatique, le snowboard, le patinage de vitesse sur courte piste, le bobsleigh, le skeleton et la luge. A noter que, sans que l’on sache vraiment pourquoi, chaque épreuve est soit masculine, soit féminine : il n’aurait pourtant vraisemblablement pas été difficile pour les développeurs de laisser le choix au joueur !

Le ski alpin regroupe ainsi la Descente hommes, le Super-G hommes, le Slalom Géant dames et le Slalom dames : le gameplay est largement similaire entre ces différentes épreuves, la différence se trouvant dans le tracé et dans la taille des portes à passer. Tout commence par un compte à rebours à l’issue duquel vous devez appuyer sur le bouton Croix pour prendre le meilleur départ possible. A partir de là, vous prenez de la vitesse en appuyant sur R2, et tournez plus rapidement (mais perdez de la vitesse) en utilisant L2. Bien sûr il faut éviter de sauter sur les bosses pour ne pas perdre de précieuses secondes dans les airs, et le tracé doit être bien connu pour anticiper les changements de direction soudains. Sans doute la discipline la plus réussie du jeu, le ski alpin séduira sans mal les joueurs grâce à sa prise en main immédiate qui laisse pourtant une marge de progression importante.

Le saut à ski de son côté se révèle beaucoup plus technique : vous devez d’abord choisir le moment où vous vous élancez en prenant en compte la direction du vent (un saut avec vent de face est préférable). Vous effectuez ensuite votre poussée (une jauge apparaît à l’écran) et commencez à glisser. Juste avant le tremplin, une seconde jauge vous permet de choisir votre angle puis vous vous retrouvez dans les airs où vous devez maintenir votre assiette (avec L2 et R2) avant de vous réceptionner (avec le bouton Croix). Votre performance est ensuite évaluée par des juges qui vous attribuent une note.

Le ski acrobatique compte deux disciplines bien distinctes : le Ski Cross dames est une course qui vous oppose à trois adversaires et qui comporte quelques bosses à négocier du mieux possible. Dans la pratique, il vous suffit d’appuyer sur le bouton Croix lorsque vous atteignez le sommet de la bosse pour maximiser votre saut. Le reste de l’épreuve se déroule comme une compétition de ski alpin. De son côté, le Sauts dames vous propose de réaliser la figure de votre choix, à sélectionner dans une liste prédéfinie. Vous devez ensuite viser le sommet du tremplin en arrêtant un indicateur au centre d’une jauge, puis bien prendre votre impulsion (une nouvelle jauge) avant de réaliser votre acrobatie en utilisant les sticks pour suivre les indicateurs qui se déplacent à l’écran. Vous terminez avec la réception, elle aussi effectuée au moyen d’une jauge.

La catégorie snowboard inclut le Slalom Géant Parallèle hommes et le Snowboard Cross hommes. Le premier vous oppose à un adversaire dans un slalom serré (deux manches successives), tandis que le second se déroule comme le Ski Cross dames. Dans les deux cas, les contrôles sont proches du ski alpin.

Le patinage de vitesse sur courte piste comprend deux variantes : le 500m dames et le 1500m dames. Dans les deux cas, vous devez maintenir R2 au départ et ne le relâcher que lorsque le mot « Partez ! » apparaît. Il vous faut ensuite gagner de la vitesse en martelant le bouton Croix. Arrivé au virage, vous vous penchez en appuyant sur L2 pour négocier la courbe (on tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre) puis tentez de maintenir votre vitesse. Là se situe la différence entre les deux épreuves : le 500m utilise du début à la fin des pressions rapides sur Croix, tandis que le 1500m vous demande de n’appuyer sur le bouton que lorsque votre athlète pousse sur ses patins. A noter que le dernier tour de l’épreuve revient au système bourrin pour un finish plus emballé.

Terminons avec les épreuves de bobsleigh, skeleton, et luge, qui se déroulent logiquement sur la même piste. Là encore le déroulement est similaire, quelques petites nuances s’invitant au moment de la poussée ou dans le maniement de l’engin. Ainsi vous devrez appuyer sur Croix en rythme avec les mains de votre athlète pour la luge, tandis qu’il vous faudra marteler le bouton en bob et en skeleton avant d’appuyer sur Rond pour faire entrer tout le monde dans le bolide. De la même manière, vous dirigerez l’engin avec L2 et R2 pour la luge, et avec les sticks gauche et droit (respectivement pour le pilote et pour le passager) pour les deux autres disciplines.

Vous l’aurez compris les développeurs d’Eurocom ont réellement tenté d’imaginer un gameplay spécifique à chaque épreuve, et il faut reconnaître que le résultat est plutôt convaincant. Il convient toutefois de souligner que certaines disciplines sont bien plus faciles d’accès que d’autres : vous n’aurez ainsi aucun mal à décrocher l’or dans le patinage de vitesse dès votre deuxième essai, tandis que le ski alpin demandera un peu plus de temps et que le saut à ski s’avèrera encore plus technique.