Après ses nombreuses apparitions sur PS2, c’est en toute logique que Tony Hawk débarque sur PS3 avec Project 8. Reprenant largement le gameplay de ses prédécesseurs, ce nouvel opus se distingue toutefois par un mode carrière qui conviendra aux débutants comme aux joueurs confirmés. A vos skates !

Avant d’examiner en détail l’offre de Tony Hawk’s Project 8, commençons par un petit coup de gueule à l’encontre des multiples logos qui apparaissent souvent au lancement d’un jeu, et ce quelle que soit la plate-forme considérée. Le titre qui nous intéresse aujourd’hui est pourtant loin d’être le recordman en la matière puisque seules deux animations sont présentes: une pour l’éditeur Activision, et une pour le studio de développement Neversoft.

Première remarque, l’animation du logo Activision ne peut être passée par un simple appui sur le bouton Croix alors que d’autres titres du même éditeur offrent cette possibilité. Une certaine homogénéité dans ce domaine ne ferait certainement pas de mal. Plus gênant,le constat est identique pour l’animation du logo Neversoft mais, là où la première séquence dure moins de 8 secondes, la seconde s’étale sur plus de 30 secondes ! En ajoutant les chargements réellement nécessaires au jeu, il faut un peu plus d’une minute pour atteindre la séquence d’introduction à proprement parler… Précisons que cette dernière doit être visionnée en entier lors de la première utilisation du jeu mais qu’il est ensuite possible de la passer en appuyant sur Start.

Quoiqu’il en soit, et s’il est bien légitime que les développeurs et les éditeurs affichent fièrement leurs logos sur leurs productions, il serait plaisant que ces séquences soient interruptibles ou, au pire, qu’elles ne plantent pas le joueur devant son écran durant trop longtemps…La PS3 pas encore vraiment en ligne…Une fois arrivés sur le menu principal du jeu, vous aurez la désagréable surprise de découvrir que ce premier Tony Hawk sur PS3 ne propose aucun mode de jeu en ligne, contrairement à la version Xbox 360 du jeu qui permet à huit joueurs de s’affronter sur la toile. On imagine aisément que des contraintes liées à l’arrivée tardive des kits de développement sont à l’origine de cette absence remarquée, mais force est de reconnaître que le constat reste amer, d’autant que les précédents volets de la série avaient contribué au lancement du jeu en ligne sur PS2. Les plus déçus ne manqueront pas de souligner que, si Project 8 était disponible au lancement US de la PS3 en novembre 2006, cette dernière n’est arrivée en Europe qu’en mars dernier, ce qui aurait pu laisser le temps à Neversoft de porter le module online du jeu pour sa version PAL. Au final, les amateurs de skate en ligne jouant sur PS3 n’ont probablement plus qu’à attendre la prochaine itération de la série, à moins que le SKATE d’Electronic Arts ne nous réserve une bonne surprise dans ce domaine.

A ce stade de notre article, ceux d’entre vous qui attendaient avec enthousiasme le premier Tony Hawk de la PS3 commencent peut-être à craindre que le jeu ne soit finalement pas aussi intéressant que cela. Rassurez-vous, nous en avons (presque) terminé avec les mauvaises surprises et pouvons maintenant jeter un œil aux bons côtés du titre.

Comme par le passé, la plus grosse partie du jeu réside dans le mode Carrière qui vous plonge cette fois au cœur d’une ville dans laquelle Tony Hawk lui-même cherche à recruter les huit meilleurs skaters afin de les intégrer à son équipe baptisée Project 8. Vous démarrez bien entendu tout en bas d’un classement comptant 200 places et devez progresser dans la hiérarchie en complétant divers objectifs. La ville est composée de plusieurs zones que vous débloquerez au fur et à mesure de votre avancée dans le jeu, et chacune d’entre elles comporte un nombre impressionnant de missions, de la plus simple à la plus compliquée.

Avant de vous lancer à la poursuite de ces objectifs, vous devrez d’abord les localiser les icônes correspondantes en visitant la zone. Une fois ces dernières trouvées, il vous suffit de vous en approcher et de passer dessus ou d’appuyer sur le bouton Carré pour déclencher les épreuves. La variété de ces dernières est au rendez-vous puisqu’il vous faudra grinder le long de trottoirs ou de rampes, effectuer des wallplants en des endroits incongrus, participer à des séances photos ou des films vous demandant d’effectuer des figures précises, atteindre des scores imposés en réalisant différentes figures, et bien d’autres choses encore. Selon votre prestation, vous obtiendrez un classement AM, Pro ou Dément qui vous fera évoluer plus ou moins vite au classement.

Certains défis, notamment les rencontres avec des célébrités du skate vous demandent d’enchaîner plusieurs épreuves et d’y réussir de bonnes performances pour débloquer de nouveaux tricks pro ainsi que d’autres récompenses. D’autres, plus fantaisistes, vous verront aider quelques uns des personnages croisés en ville en accomplissant pour eux des taches souvent très acrobatiques. Evidemment, les gaps (raccourcis) et autres spots secrets sont toujours de la partie, et les capacités de votre personnage évolueront tout au long de l’aventure. En outre, vos prestations vous rapporteront des stokens (la monnaie locale) que vous pourrez dépenser au Skate Shop pour acquérir de nouvelles planches et des tricks inédits. Au final, le mode Carrière se révèle suffisamment riche pour vous occuper durant de longues heures, même si la répétitivité de certains objectifs ne manque pas de se faire sentir lors de sessions de jeu prolongées.

Pour être totalement complet sur les modes de jeu disponibles, sachez que l’on retrouve aussi sans grande surprise un mode 2 Joueurs qui vous permettra d’affronter un ami dans diverses épreuves (en jouant l’un après l’autre), ainsi qu’une option Free Skate dans laquelle vous tenterez d’atteindre le meilleur score possible dans chacune des zones débloquées en mode Carrière. La section Créer vous permettra quant à elle de modifier l’apparence des personnages utilisés pour ces modes, alors que Tricks Pro recense toutes les vidéos de tricks obtenus durant votre carrière.