Il faut bien l’avouer, la PS3 n’est pas particulièrement bien lotie en ce qui concerne les jeux de type stratégie en temps réel. Alors que sa concurrente a déjà accueilli quelques références du genre avec notamment la série Command&Conquer, la machine de Sony attend encore que sa ludothèque s’étoffe dans ce domaine. Heureusement, Ubisoft et Tom Clancy nous ont concocté avec EndWar un titre non seulement convaincant sur le plan des possibilités, mais surtout totalement adapté à nos consoles en terme de contrôle.

Il fallait s’y attendre avec un titre estampillé Tom Clancy, l’histoire qui nous attend se déroule dans un futur on ne peut plus proche: en 2011, les Etats-Unis et l’Europe signent un accord portant sur la création d’un bouclier anti-missiles qui permettra de parer à toute éventuelle menace nucléaire. Laissée de côté par les deux superpuissances, la Russie poursuit quant à elle ses recherches nucléaires et, dans le même temps, devient en 2015 la première source d’énergie du globe grâce à ses importants gisements de pétrole et de gaz. En 2016, une guerre nucléaire éclate entre l’Iran et l’Arabie Saoudite, réduisant encore l’approvisionnement énergétique du monde. Pour faire face à ce nouveau défi, l’Union Européenne décide de se consolider et devient la Fédération Européenne.

Dès 2018, les Etats-Unis annoncent leur projet de station spatiale Freedom Star, prévue pour être mise en activité dès 2020: dédiée principalement à la recherche, elle permettra aussi à deux corps de marines d’intervenir n’importe où sur Terre en 90 minutes. Ce dernier point provoque évidemment la colère de la Fédération Européenne et de la Russie qui voient là un moyen pour les américains de contourner leurs systèmes de défense. Mais c’est lors du décollage de la fusée transportant le module finale de la station spatiale en 2020 que les choses tournent mal: une attaque terroriste détruit la fusée et signe le début de la Troisième Guerre Mondiale.Une initiation bien utileComme tout bon jeu de stratégie qui se respecte, EndWar offre un tutorial plutôt complet permettant de se familiariser avec les diverses possibilités du jeu. Il s’étale sur une dizaine de missions qui vous permettront d’incarner tour à tour les américains, les européens et les russes. Baptisé Prologue à la Guerre, il vous permettra d’en apprendre un peu plus sur les évènements décrits plus haut qui mèneront au conflit mondial. Une fois le prologue terminé, vous choisirez votre camp une bonne fois pour toutes en vue de participer à la Troisième Guerre Mondiale, et remplirez alors une trentaine de missions pour remporter la victoire.

Mais s’il est tout à fait possible de ne jouer à EndWar qu’en solo, le jeu prend toute sa dimension grâce à son mode multijoueurs baptisé Théâtre de Guerre. Là encore vous devrez choisir votre faction de prédilection, et serez ensuite envoyé au front face à l’un de vos deux ennemis. Toutes les 24 heures, le jeu analysera l’issue des différents combats et mettra à jour les lignes de front selon les performances de chacun, l’objectif étant bien évidemment pour votre camp de remporter la victoire finale. A noter que pour vos parties en ligne, vous pourrez vous associer avec un autre joueur et ainsi disputer des combats à deux contre deux.Pierre, Papier, CiseauxVos troupes sur le champ de bataille seront composées de sept différents types d’unités: fusiliers, ingénieurs, chars, transports de troupes, hélicoptères de combat, artillerie et véhicule de commandement. Chacune de ces unités possède ses caractéristiques propres, mais le point le plus important consiste pour le joueur à mémoriser quelle unité est efficace contre telle autre, un système qui se rapproche du célèbre jeu «Pierre, Papier, Ciseaux».

Par exemple, les fusiliers seront efficaces, s’ils sont à couvert, contre les hélicoptères et contre les ingénieurs. Ces derniers seront quant à eux utiles contre tous les engins à l’exception de l’artillerie. Les chars s’avèreront efficaces contre les transports et les véhicules de commandement, mais devront prendre garde aux attaques aériennes des hélicoptères, eux-mêmes menacés par les transports de troupe. L’artillerie quant à elle se débrouillera fort bien contre tout type d’ennemis, à condition d’être positionnée à une distance confortable. Vous l’aurez compris, les relations entre les différentes unités sont la clé pour vous assurer une victoire éclatante, et il vous faudra rapidement connaître les forces et les faiblesses de chacune.

Les missions qui vous seront confiées seront de quatre types. Durant les missions de type Conquête, vous devrez capturer plus de la moitié des points de contrôle de la carte ou bien éliminer vos ennemis. Dans les missions d’Assaut, il vous faudra seulement exterminer toutes les unités ennemies. En mode Raid, vous devrez détruire des bâtiments ennemis. Enfin, le mode Siège vous placera soit dans le rôle de l’assaillant qui doit prendre une base ennemie, soit dans le rôle du défenseur qui doit protéger sa propre base.

Mais revenons un instant sur les points de contrôle évoqués pour les missions Conquête et qui peuvent se révéler utiles pour les autres types de missions: il s’agit en réalité de bâtiments spéciaux que seuls vos fusiliers peuvent capturer. Une fois le contrôle de ces structures acquis, vous pouvez les optimiser (avec vos fusiliers ou vos ingénieurs) pour débloquer diverses actions de support comme par exemple les raids aériens. Bien entendu, plus vous optimisez de points de contrôle, plus vos possibilités sont riches.

Un autre avantage de la capture des points de contrôle et de la réalisation de vos objectifs est l’accumulation de points de commandement qui vous permettront au fur et à mesure que la bataille progresse d’appeler de nouvelles unités en renfort: vous pourrez ainsi compter jusqu’à 12 unités sous vos ordres, de quoi planifier vos attaques en toute tranquillité. Attention toutefois, le mécanisme de forces/faiblesses décrit plus haut est toujours en action, aussi il serait illusoire de constituer un groupe de cinq unités d’hélicoptères en espérant ainsi écraser l’ennemi: s’il possède ne serait-ce qu’une ou deux troupes de transport, vos oiseaux d’acier seront vite réduits en miettes… Malheureusement ce parti pris des développeurs entame quelque peu le réalisme des combats, et diminue la dimension stratégique du titre: on apprend vite à envoyer au charbon l’unité adéquate pour contrer la présence ennemieet le jeu consiste alors principalement à garder une bonne diversité au sein de ses troupes !