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Après les Chroniques de Riddick, le studio Starbreeze revient à la charge avec un nouvel FPS à l’ambiance particulière : The Darkness. Reste à voir si les qualités du jeu lui permettront de se démarquer des autres softs du genre.

The Darkness nous plonge dans la vie de Jackie Estacado, un jeune homme de 21 ans qui a connu une enfance plutôt difficile suite à la mort de ses parents et son passage en orphelinat. Loin de l’amour familial, Jackie a du découvrir, prématurément, la dureté de la vie et la loi du plus fort. Adopté quelques années plus tard par une famille mafieuse, Jackie a rejoint les rangs de l’organisation. Le jour de ses 21 ans, le jeune homme découvre qu’une malédiction pèse sur lui et lui permet d’utiliser des pouvoirs très destructeurs. Le Darkness, l’esprit maléfique qui habite Jackie, va ainsi accompagner le personnage dans sa quête et l’aider à se venger de son oncle, parrain de la mafia. Ce nouveau pouvoir que Jackie peut invoquer lui fera ressentir des sentiments totalement nouveaux et troublants.

Pour utiliser le Darkness, Jackie doit l’autoriser à se matérialiser sous la forme de longs tentacules émanant de son corps. Une fois libéré, le Darkness vous permet d’anéantir vos ennemis d’une manière redoutable, mais aussi particulière glauque. Vous avez ainsi la possibilité d’envoyer un tentacule pour attraper ou projeter des objets (et même des voitures), détruire des sources de lumière et vous déplacer furtivement. L’une des actons vous permet, en effet, de prendre le contrôle total d’un tentacule et de voir à travers ses yeux. Vous pouvez alors le faire ramper sur le sol et escalader les murs ou obstacles pour atteindre des zones inaccessibles. Cette possibilité est fort utile pour certaines énigmes mais surtout pour attaquer des ennemis de manière discrète. Le tentacule peut alors se jeter sur la personne ciblée et prendre un malin plaisir à lui dévorer la tête ou le cœur. Le Darkness offre également la possibilité de générer un trou noir qui avale tous les éléments de la zone, fort efficace pour se débarrasser d’un groupe d’ennemis rapidement. Signalons que le Darkness tire sa force, comme son nom l’indique, de l’obscurité. La lumière est donc l’ennemie principale de cette entité et en diminue fortement la force. Pour palier ce problème, vous pouvez détruire les sources lumineuses à l’aide de vos armes conventionnelles. Une action qui peut, à la longue, paraitre redondante pour certains joueurs.

Une autre capacité du Darkness permet d’invoquer des créatures maléfiques pour réaliser quelques actions spécifiques et vous aider dans votre progression. Quatre espèces de monstres sont accessibles : le Massacreur qui utilise tout ce qu’il trouve pour découper ses adversaires, le Kamikaze qui n’hésite pas à se sacrifier pour tuer un maximum d’ennemis, le Mitrailleur qui fait des ravages avec sa Gatling et le Tueur de Lumière qui neutralise les sources de lumière. Ces Darklings peuvent uniquement être invoqué par le Darkness depuis une source qui apparaît à certains endroits. Soulignons d’ailleurs qu’un seul Darkling peut être appelé à la fois dans une source.

Comme nous l’avions évoqué précédemment, le Darkness n’est pas votre unique moyen pour combattre puisque vous pouvez également compter sur la présence de quelques armes conventionnelles. Les pistolets et revolvers sont les deux armes principalement utilisées en complément du Darkness (qui aime dévorer les ennemis sur le point de succomber). Vous pouvez également employer au cours de l’aventure des mitraillettes, un fusil automatique, un fusil d’assaut ou encore un fusil tactique. Un arsenal qui manque quelque peu d’originalité et qui sera très souvent oublié pour laisser place au combo Darkness + Pistolets.

Contrairement à ce que pourrait laisser croire les apparences, The Darkness n’est pas un simple jeu de tirs à l’action constante, au contraire. Le titre mélange ainsi des phases d’actions pures à d’autres d’explorations et de dialogues. L’aventure vous permet de visiter la ville de New York (certains quartiers) en arpentant les rues sombres et en utilisant le métro. Ce dernier fait office d’artère principale dans le jeu et vous permet de vous rendre dans les différents quartiers de la ville. Au cours de vos longues marches, vous pouvez ainsi discuter avec les PNJ, malheureusement trop peu nombreux, et réaliser quelques missions secondaires. Ces missions supplémentaires présentent, cependant, un intérêt plus que limité. Les séquences de dialogues qui interviennent ici et là permettent de donner une force supplémentaire à l’intrigue du jeu. Signalons à ce titre que vous pouvez aller dans votre appartement pour discuter avec votre petite amie ou encore rendre visite à votre chère tante. Cette alternance de passages d’actions et de séquences plus « molles » peut ennuyer une certaine partie des joueurs.

Le gameplay du jeu ne devrait pas poser de problèmes aux habitués du genre, ni aux novices. Les commandes sont, en effet, simples et permettent une prise en main rapide. L’utilisation du Darkness et de ses tentacules est également assez aisée et vous prendrez un grand plaisir à dévorer vos ennemis. Seuls les déplacements au sol du tentacule posent quelques problèmes de jouabilité. En effet, il est très fréquent de perdre totalement son sens de l’orientation après avoir franchi un mur ou un obstacle, la faute à une caméra capricieuse et à une gestion des déplacements du tentacule assez étrange. Autre petit point qui pourrait dérouter certains joueurs au début du jeu, la lenteur des déplacements du héros. Dans sa globalité, The Darkness offre donc un gameplay riche et facile à maitriser permettant aux joueurs de se plonger pleinement dans l’aventure très rapidement.

Techniquement, The Darkness propose un rendu fort agréable avec une modélisation des personnages et des environnements de bonne facture. On regrette cependant le manque de vie des environnements et les quelques faiblesses de l'animation. Les différents effets de lumières présents dans le jeu sont, quant à eux, très réussis. Le jeu pèche par contre du côté de l’intelligence artificielle des ennemis qui ne devraient pas surprendre les joueurs. Parfois, les Darklings ont également quelques soucis pour accomplir leurs tâches et peuvent vous poser quelques soucis. La force du titre repose bien évidement dans son ambiance sombre et oppressante particulièrement réussie. Esthétiquement tout d’abord grâce à une palette de couleur singulière et de nombreux passages particulièrement glauques, mais aussi grâce au scénario du jeu qui, sans être extraordinaire, réserve quelques surprises. Une chose est sure, The Darkness ne vous laissera pas indifférent. La bande son est, de son côté, fort réussie avec des doublages en anglais très crédibles. Les différents bruitages et musiques vous plongeront totalement dans l’ambiance sombre du soft. Une véritable réussite sur ce point.

Terminons par la durée de vie du jeu qui ne dépassera pas la douzaine d’heures pour la partie solo, un résultat semblable à la plupart des FPS du marché. Un mode multi-joueurs est bien présent mais son intérêt est très anecdotique et les joueurs auront vite fais d’oublier son existence.

test écrit par Steven