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Assault on Dark AthenaLà où les choses risquent de se gâter, c’est lorsque vous vous lancerez dans le second épisode des aventures vidéoludiques de Riddick. Une fois encore ce dernier se retrouve enfermé, la prison étant ici remplacée par le gigantesque vaisseau spatial d’un groupe de mercenaires. Ces derniers n’ont rien trouvé de mieux que d’enlever des hommes et des femmes pour les transformer en cyborgs sans cervelle, et ce sont précisément ces malheureux prisonniers qui aideront notre héros dans sa nouvelle entreprise d’évasion. Comme dans le précédent opus, vous devrez ainsi effectuer quelques quêtes vous permettant de progresser dans l’aventure mais il apparaît vite que vos choix sont beaucoup plus limités que dans Escape from Butcher Bay et que la structure des nouvelles missions manque d’inspiration : les allers-retours incessants lassent vite et cachent mal un level design moins inspiré que celui du précédent épisode.

Plus gênant, il apparaît très tôt dans le jeu que le subtil équilibre entre combats et furtivité a été revu par les développeurs : bien que Riddick bénéficie des mêmes mouvements qu’auparavant et que sa faculté de voir dans le noir soit toujours d’actualité, les phases d’infiltration semblent moins présentes que dans le premier volet. Il faut dire que vous avez ici très vite accès à des armes à feu, et que la plupart des passages vous incitent fortement à utiliser soit la force soit la ruse, rendant l’expérience bien moins ouverte qu’à Butcher Bay.

Les problèmes ne s’arrêtent pas là puisque si les cyborgs évoqués plus haut sont logiquement dénués d’une véritable intelligence, le phénomène semble aussi frapper les mercenaires rencontrés plus tard dans le jeu. Moins réactifs que les gardiens du premier volet, ils n’offrent que peu de résistance et paraissent souvent ne connaître que deux réactions possibles face à nos actions : se mettre à couvert, ou foncer tête baissée. Regrettable lorsqu’on se souvient de certains passages du premier jeu dans lesquels nos adversaires se comportaient de manière un peu plus crédible…

Au final, Assault on Dark Athena fait donc plus figure de pâle copie de son prédécesseur que de véritable suite innovante. De la à imaginer que les développeurs ont inclus un remake de Escape from Butcher Bay sur le BluRay pour justifier le prix de vente de leur dernière production, il n’y a qu’un pas… MultijoueursIl faut toutefois reconnaître que Starbreeze a entendu l’une des critiques les plus virulentes formulées à l’encontre du premier opus lors de sa sortie, à savoir l’absence totale de modes multijoueurs. Vous aurez en effet ici la possibilité de rassembler de 2 à 12 joueurs dans des parties en LAN ou sur le PSN, avec 6 modes de jeu et 15 maps différentes. On passera rapidement sur les modes Matchs à mort, Match à mort en équipe et Capture du drapeau pour nous intéresser aux modes un peu plus originaux.

Dans Emeute à Butcher Bay, trois groupes de joueurs (prisonniers, gardes et mercenaires) s’affrontent pour le contrôle d’un module énergétique. Le but est de connecter ce dernier à la base de son camp, en évitant bien évidemment d’être abattu par ses adversaires. Attention, être tué dans une partie de ce type signifie la fin du round pour vous, le respawn n’étant pas possible dans ce mode de jeu.

Le mode Pitch Black, jouable avec 2 à 6 joueurs, place l’un des concurrents dans la peau de Riddick, les autres jouant le rôle de mercenaires cherchant à l’abattre. Chacun bénéficie des mêmes atouts que dans la campagne solo, à ceci près que les armes disponibles pour les mercenaires éclairent plus ou moins bien l’environnement en fonction de leur puissance : à vous de choisir entre une bonne visibilité et une grosse puissance de feu, sachant que le première critère à son importance face à un ennemi qui voit dans la nuit !

Enfin le mode Arène, prévu pour 2 à 8 joueurs, vous permet de participer à des matchs en 1 contre 1 ou 2 contre 2. Les joueurs ou les équipes entrent dans l’arène chacun à leur tour, et le gagnant d’un combat affronte l’adversaire suivant tandis que le vaincu sort et attend à nouveau son tour.

Aussi sympathiques soient les options multijoueurs de Assault on Dark Athena, il faut bien reconnaître qu’elles n’ont probablement pas le potentiel de rassembler une immense communauté sur une longue durée. Il faudra toutefois surveiller l’évolution de la fréquentation des serveurs après la sortie du jeu pour se faire une idée plus précise de la chose.RéalisationCeux qui ont découvert Riddick sur Xbox en 2004 s’en souviennent certainement : le jeu avait fait forte impression grâce à ses graphismes particulièrement réussis pour l’époque, notamment dans le domaine des jeux de lumière et des textures abusant de bump-mapping. Cinq ans plus tard et malgré un nouveau moteur normalement adapté aux consoles actuelles, le constat est un peu moins flatteur : le rendu global reste correct dans l’ensemble, mais les éclairages paraissent moins impressionnants, certaines textures manquent de détails, et les animations dans leur ensemble n’ont pas la fluidité attendue à notre époque.

La bande son reste en revanche tout à fait convaincante grâce à ses musiques qui accompagnent bien l’action, et à ses doublages (en anglais) dont les répliques prêtent souvent à sourire. On se demande parfois si le côté « too much » de ces dialogues est voulu ou non, mais l’essentiel est qu’ils remplissent leur office !

test écrit par Eric