Cinq ans après le premier Stuntman sur PS2 qui avait causé la destruction de nombreuses DualShock 2 de par sa trop grande difficulté, sa suite débarque sur PlayStation 3 et semble avoir retenu les leçons du passé. N’allez pas croire toutefois que les tournages auxquels vous allez participer ne seront que de simples promenades de santé!

Au cas où vous n’auriez jamais entendu parler du premier Stuntman, rappelons que le jeu était l’œuvre du studio Reflections à qui l’on doit notamment la série Driver, véritable ode à la conduite spectacle, du moins dans ses volets PS1. Premier projet PlayStation 2 de ces talentueux développeurs, Stuntman a eu une gestation difficile et a reçu un accueil mitigé du public et de la presse: très original dans son principe, le jeu vous proposait d’incarner un cascadeur devant tourner des séquences spécifiques dont les moindres détails étaient prévus à l’avance et dictés au joueur durant le tournage même. Seul petit hic, la moindre erreur obligeait à reprendre la séquence depuis le début, conférant ainsi au titre une difficulté bien trop grande que ne pouvait rattraper une technique pas franchement convaincante.

Revenus depuis à leurs premières amours et à la série Driver dont deux épisodes ont été produits sur PS2, les développeurs de Reflections ont du faire face en août 2006 à la cession de leur studio par Atari à Ubisoft. Il se murmure depuis que la série Driver pourrait ressurgir sur PlayStation 3, une rumeur que l’on aimerait voir confirmée dans les prochains mois. En attendant, la licence Stuntman orpheline de ses créateurs s’est vue acquise par THQ qui a confié le développement d’Ignition à Paradigm Entertainment, un studio ayant sévi à de nombreuses reprises sur Nintendo 64 mais s’étant révélé beaucoup plus discret sur PlayStation 2, Xbox et Gamecube.

Comme la plupart des productions actuelles, Stuntman Ignition est composé d’un mode principal baptisé Carrière, d’options de jeu à plusieurs regroupées sous le label Multiclash, et d’épreuves annexes divisées en deux modes: Créateur et Défi Cascade. Vous pourrez en outre visualiser votre progression dans le jeu et les récompenses gagnées via le menu Réussites, changer quelques paramètres dans le menu Options, et enfin accéder à des petits films ainsi qu’entrer des codes de triche dans la section Bonus.Une carrière mouvementéeLe mode Carrière reprend grosso modo la structure du premier Stuntman: vous démarrez en tant que jeune cascadeur peu connu s’apprêtant à participer à sa première grosse production, et devez faire vos preuves afin d’accéder au tournage d’autres longs métrages. En tout, le jeu vous permettra d’exercer vos talents sur six films aux environnements et thèmes très différents: Aftershock est un film catastrophe dans lequel un volcan en éruption menace la région, Whoopin and a Hollerin' II est directement inspiré de la série Sheriff fais-moi peur, Strike Force Omega oppose une armée à des mercenaires en plein désert, Overdrive nous propose un remake amusant de Starsky&Hutch, Never Kill Me Again rappelle furieusement les aventures d’un certain James Bond et Night Avenger enfin puise allègrement dans les adaptations cinématographiques de Batman.

Chaque tournage de film est composé de six séquences durant lesquelles vous devez effectuer les figures dictées par le coordinateur de cascades, au volant ou au guidon du véhicule imposé. Vous aurez ainsi l’occasion de piloter des engins aussi variés que des fourgonnettes blindées, des motos, des voitures de police, des Monster Truck ou des voitures de sport pour n’en citer que quelques-uns. Parmi les figures demandées, on trouve notamment les virages en dérapage, les demi-tours (en marche avant ou en marche arrière), les frôlements (d’objets du décor ou de voitures), les collisions volontaires, les passages dans des trous de souris, les sauts, les tonneaux volontaires, les wheelings pour les motos ou la conduite sur deux roues pour les voitures. Il vous faudra parfois aussi déclencher certaines actions spécifiques au bon moment (explosions, turbo…) et le programme s’avère donc varié même si les différentes figures sont évidemment répétées de nombreuses fois dans les 36 séquences disponibles. Que les néophytes se rassurent, des sessions d’entraînement insérées entre les différents tournages vous permettront de vous familiariser avec les manœuvres les plus osées.

Alors que le premier Stuntman était particulièrement intransigeant et vous demandait de recommencer toute séquence dans laquelle une figure était manquée, Ignition se veut plus flexible et vous permet de rater jusqu’à quatre manœuvres avant de couper la scène. Précisons au passage que chaque figure doit être réalisée dans le bon timing afin de ne pas décaler le reste de la scène: si vous arrivez en retard sur l’une d’elles, il y a de fortes chances que la suite soit ratée elle aussi ! Lorsque vous réussissez à atteindre la fin d’une séquence, une note vous est attribuée sous la forme de une à cinq étoiles. Ces dernières s’accumulent pour augmenter votre notoriété et débloquer peu à peu les films suivants. Mais là où les choses deviennent intéressantes, c’est lorsque l’on constate que le nombre d’étoiles dépend directement du nombre de points engrangés durant la séquence et que réussir parfaitement toutes les figures demandées ne suffira pas forcément à vous octroyer les cinq étoiles espérées: vous devrez pour les obtenir aller plus loin que les directives du coordinateur !

Pour cela, il est important de bien comprendre l’utilisation du multiplicateur de points: après avoir réussi une figure (imposée ou non), vous disposez d’un court laps de temps pour en enchaîner une nouvelle et ainsi faire grimper le multiplicateur. Ce faisant, chaque nouvelle figure vous rapporte plus de points et la condition sine qua non pour remporter les fameuses cinq étoiles n’est autre que d’enchaîner les cascades du début à la fin de la séquence ! Un sacré challenge en perspective, d’autant que si les différents véhicules se prennent en main relativement facilement, leur conduite est si différente qu’un temps d’adaptation est forcément nécessaire lors du passage d’une scène à la suivante. En outre, malgré un résultat globalement satisfaisant, quelques approximations dans la gestion des collisions rendent parfois certains passages étroits particulièrement difficiles à négocier. Plus gênante encore est l’annonce tardive de certaines figures, que ce soit par l’intermédiaire de la voix du coordinateur ou de l’apparition de l’icône indiquant la manœuvre à effectuer: lors des séquences les plus rapides, votre salut ne pourra alors venir que d’une mémorisation minutieuse du déroulement de la scène qui risque de décourager les moins patients.

Terminons sur le mode Carrière en précisant que si le déblocage de tous les films peut être réalisé en une grosse demi-journée, atteindre les meilleurs scores et débloquer toutes les récompenses représente un investissement largement plus conséquent. A vous de voir si vous êtes prêt à recommencer inlassablement la même scène pour décrocher les cinq étoiles.