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Difficile de ne pas voir en Sports Champions l’équivalent PS3 du Wii Sports de Nintendo. A ceci près que le second est vendu avec la console qui le fait tourner alors que le titre de Sony doit être acquis en plus de la caméra PlayStation Eye et du contrôleur PlayStation Move. A près de 100€ la facture totale pour qui doit s’offrir tous les éléments, le jeu se devait d’être des plus convaincants. Le défi a-t-il été relevé ?

Si la comparaison entre le titre de Sony et celui de Nintendo est a priori inévitable, on comprend assez vite que les deux ne jouent pas tout à fait dans le même registre. Alors que le jeu de la Wii arbore un aspect enfantin et rigolo, permettant d’utiliser son Mii comme avatar, celui de la PS3 opte pour un design plus réaliste avec des personnages (presque) normalement proportionnés, des décors fouillés et des textures de qualité étonnante pour le genre. Pour faire simple, on pourrait dire que, question graphismes, Sports Champions est à Wii Sports ce que le PlayStation Home est à la Parade Mii ! La bande son est un peu moins convaincante, se contentant d’effets sonores certes réussis pour chaque épreuve mais aussi relativement convenus. La musique d’ambiance est quant à elle répétitive mais suffisamment pour discrète pour ne pas irriter.

Pour en revenir aux personnages disponibles dans le jeu, sachez que ceux-ci sont au nombre de 17 avec seulement 10 disponibles lors de votre première partie. Il faudra débloquer les autres en réussissant de belles performances, ces dernières vous permettant au passage d’obtenir aussi de nouvelles tenues pour tous les personnages, et de nouveaux lieux pour chaque discipline. En l’absence de véritable éditeur d’avatars, on se contentera de ces timides options de customisation…

Mais revenons-en aux six disciplines proposées par Sports Champions, à savoir le disc golf, les combats de gladiateurs, le tir à l’arc, le beach-volley, la pétanque et le ping-pong. Bien sûr chacune d’entre elles est jouable avec un seul PlayStation Move, mais les combats des gladiateurs et le tir à l’arc peuvent aussi se jouer avec deux contrôleurs pour plus de réalisme.

Quel que soit le sport choisi, les options s’offrant à vous sont similaires : on trouve tout d’abord la Coupe des Champions, destinée aux joueurs solo et divisée en trois coupes (bronze, argent et or) à la difficulté croissante. Chacune des coupes compte dix duels et un défi, chaque épreuve pouvant rapporter un maximum de trois étoiles selon votre prestation : c’est en accumulant ces dernières que vous débloquerez les récompenses évoquées plus haut.

Autre mode de jeu, le Mode Défi est débloqué lorsque vous terminez le défi de la coupe bronze pour la première fois : il reprend bien sûr les règles du défi des coupes, et vous permet de vous perfectionner. Dernière possibilité, le mode Jeu Libre est celui qui vous permettra d’affronter vos amis, un total de deux à quatre joueurs pouvant concourir selon la discipline. Précisons tout de même que, dans le cas de quatre joueurs réunis autour de la console, seuls deux s’affronteront directement à chaque manche.

Passons maintenant à la description des différentes disciplines, certaines se révélant un peu plus originales ou plus réussies que d’autres.Disc golf – 5/5 – 4 joueurs, 1 PS MovePeu connu dans nos contrées, le disc golf est un croisement improbable mais hautement addictif entre le frisbee et le golf : imaginez un parcours de golf classique avec ses différents trous, remplacez les clubs et la balle par des frisbees, le trou par un panier muni de chaînes destinées à arrêter le disque, et vous avez une bonne idée du principe de ce sport relativement confidentiel. Tout comme au golf, chaque panier doit être réussi en un nombre de tirs donné (le par), et il est possible de réussir de bonnes prestations (birdies, eagles…) tout comme des mauvaises (bogey) selon que l’on est en-dessous ou au-dessus du par.

PlayStation Move en main, en comprend vite que la réussite ne sera pas seulement fonction de notre précision et de notre bon dosage de la puissance, mais aussi de notre capacité à maintenir le disque à plat ou à l’incliner correctement pour éviter les obstacles. Car si les tout premiers parcours sont relativement simples, les difficultés arrivent vite : on doit éviter des cours d’eau, contourner des troncs d’arbres, et plus généralement maîtriser les effets donnés au disque afin de minimiser le nombre de tirs. Bien sûr le vent est de la partie, et ce sont donc tout un tas de paramètres qu’il faut prendre en compte.

Heureusement la maniabilité de l’ensemble frôle la perfection : le disque suit les mouvements de la main sans temps de latence néfaste, et l’on arrive assez rapidement à en faire ce que l’on veut. Il faut dire que les contrôles sont fort simples : maintenir la gâchette T appuyée pour se saisir du disque, déclencher son mouvement (en coup droit, ou en revers, à vous de voir !), et lâcher la gâchette pour lancer. Difficile de faire plus accessible !Combat de gladiateurs – 3/5 – 2 joueurs, 1 ou 2 PS MoveDans cette épreuve, vous incarnez un gladiateur qui se bat contre un adversaire, le PlayStation Move servant alors à diriger votre épée. Un bouclier en bois peut être utilisé pour parer les coups adverses en appuyant sur la gâchette T ou bien en utilisant un second PlayStation Move dans votre autre main.

Sans surprise, la discipline rappelle les bon vieux jeux de combat façon Soul Calibur, si ce n’est que l’ensemble manque un peu de dynamisme. Certes il est possible d’esquiver à droite ou à gauche, de faire un pas en arrière, de charger la jauge de super-attaque en parant, et de remporter un round en faisant sortir son adversaire du terrain, mais la précision n’est ici pas fantastique, et l’on a un peu de mal à s’enthousiasmer durant les premiers duels. Heureusement l’IA devient nettement plus agressive à partir de la coupe d’argent, et les matchs deviennent alors beaucoup plus sportifs.

On reste néanmoins assez peu convaincus par la discipline, d’autant que c’est sans doute la moins séduisante des six graphiquement parlant.Tir à l’arc – 5/5 – 2 joueurs, 1 ou 2 PS MoveL’épreuve de tir à l’arc se révèle de son côté bien plus attractive, proposant un nombre de défis extrêmement variés et une maniabilité sans faille. Là aussi, deux PlayStation Move peuvent être utilisés : avec un seul, vous l’utilisez pour prendre la flèche dans votre carquois en maintenant la gâchette T et en mettant votre main derrière votre tête. Une fois la flèche saisie, vous visez à l’écran et relâchez la gâchette pour tirer. Avec deux contrôleurs, la visée est commandée par le second, comme si vous teniez votre arc d’une main et votre flèche d’une autre. Dans les deux cas, il faut bien reconnaître que la maniabilité est une fois encore simplissime, et la précision excellente.

Parmi les épreuves proposées on trouve bien entendu du tir sur cibles, mais aussi des exercices plus variés : les cibles sont parfois mobiles, elles peuvent être remplacées par des fruits ou des sacs d’argent, et il est même possible de jouer au morpion sur un damier de 3x3 cibles ! Toujours dans le style « original », un défi met les deux adversaires face à face, avec trois cibles montées sur roues au centre du terrain : si vous réussissez à pousser l’une d’entre elles jusqu’à la ligne de votre vis-à-vis, vous obtenez un bonus de points.

A noter que certains défis se déroulent en temps limité avec un nombre de flèches infini, tandis que d’autres optent pour l’exact opposé. Bien sûr le vent est aussi géré, et des obstacles font leur apparition dès la coupe d’argent.Beach-Volley – 4/5 – 2 joueurs, 1 PS MoveSport mal aimé du petit monde vidéoludique, le volley-ball n’a récemment connu que des déclinaisons peu probantes de l’une de ses variantes : le beach-volley. Sports Champions y va lui aussi de sa tentative dans ce domaine, avec une épreuve relativement sympathique mais un peu lassante sur la longueur.

A première vue pourtant, tout partait bien : le jeu gère évidemment les manchettes, les passes, et les smashes, mais aussi les contres, les lobs et les plongeons. Côté service on a droit au service à la cuillère et au service smashé, mais il faudra dans ce dernier cas se contenter de garder les pieds au sol.

Dans la pratique, il suffit de reproduire, Move en main, les gestes d’un vrai volleyeur pour accomplir les mouvements correspondants : on garde les bras tendus et les mains serrées pour une manchette, on lève les deux bras pour une passe, et on abat le bras pour un smash. Seul petit problème, les déplacements sont ici automatisés et l’unique dimension stratégique des matchs réside donc dans le placement de la balle. Un peu léger pour les vrais fans, même s’il est vrai que le beach-volley n’a jamais été aussi technique que son grand frère.

Bref, malgré une IA qui s’affirme une fois en coupe d’argent, on comprend rapidement que les possibilités sont assez limitées malgré un effort évident de la part des développeurs. Espérons maintenant que quelqu’un se penchera sérieusement sur une vraie simulation de volley utilisant le Move !Pétanque – 5/5 – 4 joueurs, 1 PS MoveAussi curieux que cela puisse paraître, l’un des sports préférés des français, la pétanque, est lui aussi inclus dans Sports Champions. Certes l’adaptation est un poil fantaisiste en ce sens que le terrain de jeu est parfois bien plus encombré qu’un terrain officiel (de nombreux obstacles sont là pour pimenter les parties !), mais il faut bien avouer que les sensations procurées par le PlayStation Move sont extrêmement bonnes.

Ainsi, une fois que vous aurez appris à doser votre lancer en maintenant la gâchette T, en effectuant votre mouvement, et en relâchant la gâchette, vous pourrez commencer à donner de petits coups de poignet pour imprimer l’effet désiré à la boule. Le résultat est franchement probant, et nul doute que les boulistes confirmés trouveront là l’une des reproductions les plus convaincantes, à défaut d’être parfaite, de leur sport fétiche.Ping-Pong – 5/5 – 2 joueurs, 1 PS MoveTerminons avec une autre réussite de Sports Champions, le tennis de table : là encore les sensations sont excellentes, aussi bien dans le maniement basique de la raquette que dans l’utilisation d’effets sur la balle, reproduits de manière naturelle grâce au PS Move. Si l’on note bien quelques petits délires des développeurs avec par exemple des balles enflammées lorsqu’on les tape au bon moment pour un maximum de puissance, les matchs se déroulent dans l’ensemble de manière crédible avec des échanges qui ne manquent pas de vigueur à partir de la coupe d’argent.

A noter que la discipline utilise à bon escient la détection de la profondeur permise par le Move, un pas en avant vous permettant de jouer plus près du filet tandis qu’un pas en arrière donne la possibilité de jouer plus facilement les balles longues. Ça n’a sans doute l’air de rien dit comme ça, mais les possibilités ainsi ouvertes une fois la partie lancée en sont réellement augmentées.

test écrit par Eric