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Les fans du hérisson bleu de SEGA n’y croyaient plus : alors qu’ils réclamaient depuis des lustres l’arrivée d’un nouveau Sonic conforme aux premiers opus sortis sur MegaDrive, l’éditeur nippon s’était jusqu’ici entêté à plonger sa série dans la 3D, sans jamais vraiment retrouver le plaisir de jeu des années 90. La grogne a semble-t-il fini par arriver aux oreilles des développeurs, puisque le quatrième volet des aventures de Sonic désormais disponible sur le PlayStation Store marque un réel retour aux sources.

Sonic The Hedgehog 4 est en fait la suite directe de Sonic&Knuckles, sorti en 1994 sur MegaDrive : après avoir une nouvelle fois vaincu l’immonde Dr Eggman, Sonic, Tails et Knuckles se séparent pour des vacances bien méritées. Ce que notre hérisson préféré ne sait pas, c’est que son ennemi de toujours a survécu et qu’il travaille à l’amélioration de ses machines de guerre. Sonic doit donc reprendre du service pour le mettre hors d’état de nuire.Un retour percutantPassé l’écran d’accueil dans la droite lignée des précédents opus 2D de la série, une pression sur le bouton Start permet de se retrouver aux commandes de notre héros, plus véloce que jamais. Le gameplay est quasiment identique à celui découvert il y a vingt ans, et c’est avec plaisir que l’on traverse les niveaux à toute vitesse, sautant de bumper en bumper pour prendre de la hauteur, se mettant en boule afin d’éviter les ennemis, et rebondissant sur ces derniers pour franchir quelques précipices. Bien sûr il faut penser à ramasser des anneaux en chemin pour ne pas mourir au premier contact avec les nombreux pièges, et refaire plusieurs fois les différents niveaux afin d’apprendre à les traverser le plus vite possible : n’oubliez pas que votre prestation est chronométrée et que vous n’avez que dix minutes par niveau. Autant ne pas traîner !

Si les commandes de ce nouveau Sonic sont quasiment identiques à celles des premiers volets, on note toutefois l’apparition d’une attaque guidée déjà vue dans certains des jeux 3D de la saga. En pratique, un viseur apparaît sur certains objets ou ennemis proches de notre héros, et il suffit d’appuyer sur un bouton pour s’y propulser. De quoi faciliter certains sauts un peu délicats, notamment lorsqu’il s’agit de se balancer de liane en liane.

Forcément, un retour aux sources aussi prononcé s’accompagne d’un petit air de déjà-vu, d’autant que les décors proposés ne sont pas totalement originaux. Ainsi les zones Splah Hill et Lost Labyrinth ressemblent à s’y méprendre aux zones Green Hill et Labyrinth du premier Sonic The Hedgehog, tandis que Casino Street et Mad Gear sont proches des Casino Night et Metropolis du second opus. Rassurez-vous, la structure des niveaux est elle vraiment inédite, multipliant les embranchements pour donner une bonne replay value, mais on aurait tout de même apprécié que la Sonic Team nous offre quelques environnements nouveaux.

Côté contenu il ne fallait pas s’attendre à une prestation extraordinaire pour 12.99€ : à ce prix-là, vous aurez droit à quatre zones comptant chacune trois actes et un boss, ainsi qu’une zone supplémentaire pour le combat final. Le Dr Eggman ressort pour l’occasion ses engins de mort habituels, très peu modifiés pour la plupart. Mentionnons aussi le retour des stages bonus qui vous permettent de récupérer des émeraudes, ces niveaux spéciaux étant atteints en récupérant au moins cinquante anneaux dans les stages classiques et en passant ensuite au travers d’un anneau géant. Comme par le passé, vous devrez alors guider Sonic vers la sortie du niveau en faisant pivoter le niveau tout entier.

Avec un nombre de niveaux aussi restreint, il n’est pas étonnant que ce premier épisode de Sonic The Hedgehog 4 se boucle en quelques heures. Aussi les développeurs ont-ils inclus un mode contre-la-montre avec publication des classements en ligne pour vous inciter à améliorer toujours vos performances. Une idée louable, même si l’on aurait sans doute préféré des niveaux supplémentaires ou un mode deux joueurs.Sonic 100% HDCôté technique, ce nouveau Sonic ne fait pas dans la démesure mais s’adapte avec brio à nos consoles HD : alors que l’on craignait un effet « Disgaea » en découvrant l’icône de chargement représentant un hérisson tout pixellisé, les première secondes de jeu suffisent à rassurer. Certes les décors sont archi-connus mais ils sont ici affichés en haute définition (le 1080p est supporté) et bénéficient donc d’une finesse encore jamais vue dans la série. De son côté la fluidité est toujours de mise, et l’animation de Sonic ou de ses ennemis est conforme à nos attentes. Seul petit bémol, l’inertie du hérisson semble un peu exagérée en comparaison des précédents opus, mais on s’y habitue finalement assez vite.

Bien que sa performance graphique ne soit pas éblouissante, Sonic The Hedgehog 4 utilise tout de même de temps à autres quelques effets spéciaux bien sentis, comme dans la zone Casino Street qui voit parfois le hérisson bleu courir sur un chemin de cartes à jouer : une idée amusante et bien exécutée.

La bande son du jeu est quant à elle dans la droite lignée des précédents volets : les effets sonores sont quasiment copiés/collés du premier opus, tandis que les musiques résolument ancrées dans les années 90 vous donneront l’impression d’être dans une salle d’arcades !

test écrit par Eric