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Apparue sur PlayStation 2 et véritable fer de lance du online sur console à l’époque, la franchise Socom a su faire naître une véritable communauté de joueurs fans d’affrontement en ligne opposant les Navy Seals aux terroristes du monde entier. Au fil des opus, la licence a su s’imposer malgré des hauts et des bas et des choix pas toujours appréciés par les joueurs. C’est donc après quatre opus PS2 et trois incursions réussies sur PlayStation Portable que la saga débarque sur PlayStation 3.

Certains diront qu’il ne s’agit pas là d’un Socom à part entière. D’une part parce qu’il est uniquement jouable en ligne (les précédents disposaient d’un mode campagne consistant basé sur le système de reconnaissance vocale qui est en partie à l’origine du succès de la série) et d'autre part parce qu’il n’est pas développé par les créateurs originaux de la série : Zipper Interactive cède ici sa place à Slant Six, connu pour son travail sur le Tactical Strike de la PSP. Quoiqu’il en soit, il s’agit bel et bien de la première expérience estampillée Socom sur PlayStation 3.US Navy Seals vs MercenairesNe cherchez pas un quelconque scénario, il n'y en a pas : Socom Confrontation propose des affrontements armés entre deux camps. Point. Vous vous connectez, vous jouez, vous faites grimper vos statistiques, vous personnalisez votre avatar et au final vous passez un bon moment en ligne avec des amis. Voilà l'objectif premier du jeu.

Sept maps, sept modes de jeu, des dizaines d’armes, un système complet de personnalisation de son avatar et de multiples étoiles à débloquer. Voilà en substance ce qui vous attend.

Les cartes sont d’une manière générale plutôt grandes et possèdent un level design agréable avec son lot d’endroits idéaux pour les snipers, des allées propices aux embuscades, des passages à connaître pour être au maximum en sécurité, etc ... Les fans de la première heure seront ravis de retrouver les cartes mythiques que sont Desert Glory, Crossroads et Frostfire.

Côté modes de jeu, on va du classique Team Deathmatch à l’extraction en passant par le contrôle de points et la pose de bombes.

Ce qui peut être déroutant pour les non initiés c'est l'absence d'un tutorial ou d'un mode d'entraînement : vous êtes directement jeté en pâture aux joueurs de votre région, alors vos premières parties pourront paraître laborieuses mais vous n'avez pas d'autres choix que de vous adapter rapidement au jeu.

Manette en main, les habitués retrouveront facilement leurs marques, les deux sticks étant dédiés au déplacement et au mouvement de caméra. Votre combattant dispose de deux armes, une principale et une secondaire, que vous pouvez alterner en appuyant sur la touche L1, le tir est situé sur la touche R1 tandis que le rechargement se trouve sur la touche R3.

Jouer à un Socom ne consiste pas à foncer tête baissée, il vaut mieux rester discret et silencieux avant de prendre position. Pour vous y aider, vous pouvez à l’aide de des touches directionnelles droite/gauche jeter un coup d’œil rapide tout en restant un maximum protégé. Petite nouveauté : une vue rapprochée, derrière l'épaule accessible via la touche haut.

Vous avez également la possibilité de changer le viseur de position en appuyant longuement sur la croix. La touche triangle permet de se mettre debout, accroupi ou complètement allongé. Au corps à corps, vous pouvez donner un bon coup de poing avec la touche L3. Pour les plus moqueurs sachez que vous avez toujours le droit de danser sur les cadavres de vos ennemis.

Le menu de sélection des armes, accessible via le rond, est assez intuitif. Votre équipement est représenté le long d’un cercle, à vous d’orienter votre stick dans le sens de l’équipement que vous désirez utiliser et de valider en relâchant la touche rond.

Libre à vous de rejoindre une partie déjà existante, avec différents filtres de recherche, ou d'en créer une vous-même. De ce côté là, vous avez le choix entre des parties 4vs4, 8vs8 ou 16vs16, en public ou en privé, en ayant la possibilité de désactiver certaines armes (principale, secondaire ou explosifs), sans oublier la liste et l'ordre des cartes disponibles, les modes jeu, le tir allié, le temps imparti, le nombre de manche, le temps avant respawn, le jour ou la nuit, etc .... La partie pourra ainsi d'adapter à vos besoins.Une technique pas encore au pointSi le concept de base est respecté et le contenu plutôt sympa malgré sa légèreté, on ne peut pas être aussi enthousiaste concernant l’aspect technique. C’est en effet le gros point noir du jeu, celui qui gâche tout le plaisir.

Bugs d’affichage et plantages réseaux, voilà ce qui vous attend. Pour un jeu exclusivement online, de tels problèmes d’accès au serveur ont de quoi faire perdre toute patience et donnent envie d'envoyer le jeu au fin fond de son disque dur. Par moment, on est même obligé d’éteindre la console d’une manière brutale pour pouvoir recommencer à jouer !

De nombreux patchs et une grosse mise à jour (actuellement on est à la version 1.41) sont venus corriger une bonne partie des bugs constatés depuis la sortie du jeu aux Etats-unis, et ils sont de fait moins fréquents. C’est d’autant plus rageant lorsque l’on est en plein dans une partie passionnante car on s’imagine presque à l’abri des plantages. Malheureusement ils ne pardonnent pas…

Même d'un point de vue graphique, le titre affiche de nombreuses lacunes, à commencer par des textures d'une autre époque et des effets de lumière à peine convaincants. L'animation est satisfaisante, sans forcément être transcendante. Il faut plutôt chercher du côté sonore pour voir du positif et plus précisément sur le son des armes, très réaliste.

Il faut dire que le jeu dispose d'un armement varié : mitrailleuse, sniper, fusil d'assaut ou à pompe, arme de poing, C4, claymore, grenades en tout genre, et c'est sans compter l'équipement que l'on peut rajouter : silencieux, viseur, grip... Ajoutez à ça les options de customisation de votre avatar comme la forme de la tête, les accessoires, les éventuelles cicatrices et le style de son camouflage.

Tout ces changements, arme comme équipement, influent sur votre jauge de dégâts, votre précision, votre cadence de tirs, votre mobilité et bien d'autres paramètres alors faites attention.

Difficile d'évaluer la durée de vie de ce type de jeu : tant qu'il y a du monde sur le réseau et que l'envie est là, y a pas de raison de s'arrêter. Le titre dispose bien entendu d'options pour la création et la gestion d'un clan, pour rejoindre ses amis ou envoyer des messages. Socom Confrontation offre aussi pas mal de challenges pour les amateurs de défis. En plus des 37 trophées à débloquer, vous pouvez récolter diverses étoiles en fonction de vos performances (nombre de tués, d'aides décisives, de matchs gagnés, de tirs en pleine tête, d'otages sauvés, de bombes posées, etc ...).

Le jeu est téléchargeable sur le PlayStation Store pour une trentaine d'euros ou est disponible en blu-ray chez tous les bons revendeurs pour le même prix. On ne saurait trop vous conseiller d’acquérir une oreillette pour profiter au mieux du jeu en établissant un maximum de communication avec vos coéquipiers pour monter une stratégie efficace.

test écrit par Sébastien