PlayFrance

C’est un fait, il est difficile pour une série à succès de se renouveler lorsqu’elle propose chaque année un nouveau volet. Les simulations sportives consacrées au football ou au basket peuvent toujours prétexter une nécessité de coller à la réalité qui limite inévitablement l’imagination des développeurs, mais une telle excuse ne peut sans doute pas servir pour un jeu à l’univers largement fictif. Moyennant quoi on peut affirmer sans détour que l’on attendait un peu plus du troisième opus de la série SKATE.

Bonne nouvelle pour les fans des deux premiers volets de la série, SKATE 3 délaisse enfin la ville de San Vanelona pour nous faire découvrir de nouveaux horizons. Bienvenue à Port Caverton qui regorge de spots pour les skateurs de tous poils, et qui a en plus l’avantage non négligeable d’accueillir à bras ouverts les amateurs de planches à roulettes : ici vous n’aurez pas à jouer au chat et à la souris avec des vigiles vindicatifs, la population étant apparemment fan de votre discipline de prédilection.Un scénario sans intérêtAutant le dire tout de suite, ce troisième volet de la série se révèle vite aussi décevant que ses prédécesseurs sur le plan du scénario : pour faire court, vous venez de créer votre propre marque dans le monde du skateboard, et vous cherchez à la faire connaître afin de vendre le plus de planches possible jusqu’à atteindre le mythique million d’unités écoulées. Pour ce faire, rien de bien sorcier : il vous faut parcourir la ville et relever les nombreux défis qui y sont proposés afin de gagner en réputation. Les plus pressés seront ravis d’apprendre que, à l’instar du second opus, une carte permet de se téléporter directement sur le défi qui nous intéresse, éliminant la nécessité de parcourir de longues distances sur sa planche.

Les challenges proposés ressemblent à s’y méprendre à ceux de SKATE 2 : on retrouve ainsi les défis Photo dans lesquels vous devez réaliser une figure puis choisir le meilleur cliché pris par le photographe, les courses Deathrace vous opposant à trois adversaires, les défis Boucherie demandant de réussir de belles gamelles ou encore les épreuves S.K.A.T.E. qui vous imposent de reproduire les tricks de vos concurrents.

Trois nouveaux défis font tout de même leur apparition : 1-Up réunit plusieurs adversaires qui prennent une ligne à tour de rôle, chaque concurrent ne dépassant pas le score de son prédécesseur se voyant attribuer les lettres 1,U et P dans cet ordre. Un joueur obtenant les trois lettres est éliminé, et le dernier concurrent en lice est déclaré vainqueur. Dans les épreuves Domination, vous devez passer le plus d’obstacles possibles sur un spot dans un temps limité. Enfin les défis Prends le quartier vous demandent d’accomplir toute une série d’objectifs dans une zone donnée, ceux-ci pouvant être réalisés sur plusieurs sessions.

Vous l’aurez compris SKATE 3 reprend largement la structure et les défis de son prédécesseur, les quelques nouvelles épreuves ayant finalement un peu de mal à faire souffler le vent de fraîcheur attendu.Un gameplay toujours convaincantLe constat vaut d’ailleurs aussi pour le gameplay du jeu auquel les fans de la série n’auront aucun mal à s’habituer. Et pour cause, il n’a pas évolué d’un iota, du moins pour les commandes de base. On retrouve ainsi un skateur dirigé par le stick gauche, qui pousse sa planche avec les boutons Carré (pied gauche) ou Croix (pied droit), et qui réalise de nombreux tricks et autres tweaks avec le stick droit, grabant au passage sa planche avec L2/R2. Le skitching est toujours de la partie, de même que la possibilité de se gameller volontairement pour se casser différentes parties du corps.

Côté nouveautés, on note l’apparition de nouveaux tricks comme les slides (des grinds effectués avec la planche perpendiculaire à la ligne suivie), les darkslides (du même genre mais avec la planche à l’envers, c’est-à-dire les roues vers le haut), ou les underflips (changement de l’axe de rotation de la planche après un kickflip). Il vous faudra évidemment un peu de pratique pour sortir les tricks les plus compliqués, mais vous pouvez compter sur la nouvelle école de Coach Franck pour vous enseigner tous les trucs nécessaires à leur réussite.

Autre amélioration, le jeu offre désormais deux niveaux de difficulté supplémentaires : un mode Facile pour les débutants qui leur garantira une bonne réception sur la plupart des figures, et un mode Hardcore pour les joueurs expérimentés qui corsera nettement la réalisation des tricks, y compris des plus simples. L’idée est sympathique, et permettra sans doute à un public plus large de s’essayer au jeu, tout en renouvelant l’intérêt pour les fans de la première heure.Une orientation communautaireMais la principale innovation de SKATE 3 réside sans doute dans son intégration transparente du jeu en ligne : pour peu que vous soyez connecté au PSN, vous pouvez inviter des amis à vous rejoindre dans votre partie solo, et ainsi former une équipe dont les prestations contribueront à accroître votre réputation. Il faut dire que le mode Carrière du jeu vous invite à créer une équipe au fil de sa progression, et il s’agit donc là ni plus ni moins de remplacer les skateurs gérés par la console par de vrais joueurs. Un concept attractif, si ce n’est qu’il a entraîné la suppression pure et simple des modes multijoueurs hors ligne de SKATE 2. Un mal pour un bien diront certains…

Qui dit communauté, skateboard et jeu en ligne dit évidemment création de skate parks. L’option était déjà présente dans le précédent opus mais son interface lourde freinait sérieusement toute envie créatrice. Les développeurs ont semble-t-il entendu les reproches formulés dans ce domaine en incluant un véritable éditeur de parks : plus besoin d’utiliser votre personnage pour bouger des objets, tout se fait par un système de sélection / translation / rotation des plus intuitifs et efficaces. Bien entendu, vos meilleures créations pourront accueillir vos compétitions privées, mais vous pourrez aussi les partager avec le monde entier en les téléchargeant sur les serveurs du jeu.

Dans la même optique, un éditeur de rediffusions vous permettra de monter des vidéos de vos performances et d’épater vos amis avec vos meilleurs tricks… ou vos meilleures chutes !Une technique qui stagneConvaincant dans son gameplay malgré des nouveautés relativement timides, et en progrès sur ses options multijoueurs en ligne, SKATE 3 s’avère en revanche assez décevant en termes de réalisation. Non pas que celle-ci soit à proprement parler catastrophique, mais elle est similaire pour ne pas dire identique à celle de son prédécesseur : les trois districts de Port Caverton (le campus, le centre-ville, la zone industrielle) offrent certes des décors différents et des spots bien pensés, mais leur modélisation reste un peu trop sommaire à notre goût et les textures employées par le jeu manquent souvent de détails à faible distance. Heureusement les animations des skateurs restent de bonne facture, du moins tant qu’ils restent sur leur planche : comme par le passé, les phases à pied se révèlent un peu rigides malgré une légère amélioration.

Côté sonore en revanche EA nous fait une fois de plus bénéficier de morceaux de qualité et parfaitement adaptés à l’univers du jeu, et les effets sonores installent une ambiance crédible au sein de Port Caverton. Les dialogues en français sont quant à eux convaincants dans leur ensemble, même si certaines répliques manquent parfois de naturel.

test écrit par Eric