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Véritable référence du genre gestion/stratégie sur PC, la série Civilization a la bonne idée de faire un détour par nos consoles en ce début d’été. Rassurez-vous, il ne s’agit pas là d’un bête portage à la maniabilité douteuse, mais bel et bien d’un épisode inédit adapté aux contraintes imposées par le support. Il faut dire qu’on retrouve dans l’équipe de développement un certain Sid Meier qui n’est autre que le créateur de la série. Un gage de qualité ?
 
C’est en 1991 qu’apparut pour la première fois un jeu de la série Civilization, d’abord sur PC avant d’être porté sur différentes plateformes disponibles à l’époque. Fort de son immense succès, il fut suivi cinq ans plus tard d’un second volet qui lui-même fut enrichi au fil des ans grâce à deux extensions. Ce procédé d’évolution par étapes du titre fut repris par le troisième opus sorti en 2001 (deux extensions), puis par le quatrième et dernier en date disponible depuis 2005 (déjà trois extensions).

Durant sa longue vie, la série n’avait que rarement quitté le monde des micro-ordinateurs pour s’attaquer au marché des consoles, les exceptions notables étant une adaptation de Civilization sur Super NES et l’apparition du second volet sur PS1. Il faut dire que pendant longtemps et même encore aujourd’hui, certains segments du marché vidéoludique comme celui de la gestion/stratégie semblaient n’avoir que peu d’avenir auprès des joueurs sur consoles. Heureusement, la donne est en train de changer !Un épisode totalement inéditAvant toutes choses, il convient de préciser que Civilization Revolution, ou Civ Rev comme se plaisent à l’appeler les fans, n’est pas un portage pur et simple de l’un des précédents Civilization PC : conscients des concessions à faire en regard de la puissance et des accessoires disponibles sur nos consoles, les développeurs de Firaxis ont préféré reprendre le principe de la série en l’adaptant au mieux à nos machines et aux attentes des joueurs, visiblement jugées différentes de celles des joueurs PC.

Bien entendu, votre but reste le même que celui instauré par la série voilà 17 ans : dominer le monde. Pour cela, vous devrez d’abord choisir votre civilisation et le leader correspondant parmi les 16 possibilités offertes. Pour la France par exemple, vous incarnerez Napoléon Bonaparte tandis que l’Egypte est dirigée par Cléopâtre, Rome par Jules César, la Chine par Mao et l’Amérique par Abraham Lincoln. Vous l’aurez compris, les époques choisies pour ces différents illustres personnages sont très différentes, et il est évidemment assez amusant de les voir s’affronter dans un même conflit.

  

Les anachronismes ne s’arrêtent pas là puisque si votre civilisation démarre à l’Antiquité, elle évoluera ensuite pour atteindre le Moyen-âge, l’ère industrielle puis l’ère moderne, découvrant au fil du temps de nouvelles inventions et, bien évidemment, de nouvelles armes. Cléopâtre à la tête d’une flotte de croiseurs ou d’un escadron de chasseurs ? C’est possible !Un gameplay riche mais accessibleUne fois votre civilisation choisie, vous prendrez la tête d’un petit groupe de colons qui pourra fonder votre première ville. Celle-ci sera votre capitale et le point de départ de toutes vos futures conquêtes. A partir de là, votre population se mettra au travail et récoltera les ressources disponibles alentours. Ces dernières pourront ensuite être utilisées pour construire de nouveaux bâtiments (caserne, grenier, marché…), chacun apportant de nouvelles possibilités, ou bien pour produire des unités qui, selon leur type, seront déployées de différentes manières. Si une très large proportion de ces unités est à vocation militaire, vous aurez aussi la possibilité de produire de nouveaux colons pour créer de nouvelles villes, des espions que vous enverrez chez l’adversaire ou que vous garderez chez vous pour contrer d’éventuels espions ennemis, ou encore des caravanes employées pour les échanges commerciaux.

Au fur et à mesure de votre progression, votre peuple étudiera et découvrira de nouvelles technologies, qui à leur tour vous permettront de bâtir de nouveaux bâtiments et de construire de nouvelles unités : alors que vous êtes au départ limité à des guerriers armés d’une épée et à des archers, vous pourrez par la suite utiliser la poudre pour créer des canons ou encore l’électricité pour produire des sous-marins. Les phases d’évolution et les unités disponibles sont nombreuses, aussi nous ne tenterons pas d’en faire la liste exhaustive !

A ce stade, il convient de mentionner un autre aspect du jeu qui concerne la gestion de la recherche et de la richesse : chaque ville peut en effet privilégier l’un ou l’autre des domaines selon ses projets en cours. La recherche est utilisée pour la découverte des technologies mentionnées ci-dessus, tandis que la richesse est utilisée notamment pour accélérer la construction des bâtiments ou pour la création de routes reliant les villes entre elles. A vous de voir quels sont vos besoins du moment, tout en gardant à l’esprit que la priorité peut être changée à tout moment.

  

La culture est aussi un paramètre important du jeu puisqu’une civilisation cultivée étendra son influence plus largement sur le territoire, permettant même la conversion de villes ennemies lorsque celles-ci sont moins cultivées et influencées pendant suffisamment longtemps.

Pour en revenir au ressources évoquées plus haut, sachez que vous pourrez aussi les utiliser pour la construction d’une Merveille, un bâtiment mythique comme le Colosse de Rhodes, la Grande Pyramide ou encore les Jardins de Babylone. Il existe une bonne vingtaine de Merveilles à construire, chacune apportant son lot d’avantages (meilleure production, protection renforcée, amélioration des unités déjà créées…) mais certaines pouvant être rendues obsolètes par la réalisation d’autres Merveilles !

En cours de partie, vous verrez apparaître des Personnages Illustres dans vos villes et pourrez décider de les y installer ou bien d’utiliser immédiatement leur capacité spéciale. Les bonus varieront selon le type de personnage (artiste/penseur, bâtisseur, explorateur/industriel, général, philanthrope, dirigeant, scientifique) mais seront toujours bien utiles au développement de votre civilisation. Attention toutefois, si l’utilisation immédiate du personnage peut vous sortir rapidement d’un mauvais pas ou vous donner le coup de boost nécessaire à tel ou tel projet, il est souvent plus judicieux de compter sur sa contribution à long terme en l’installant en ville.

Au fur et à mesure du développement de votre civilisation, vous nourrirez inévitablement des antagonismes avec vos trois adversaires présents sur la carte. Précisons au passage que quelques tribus indigènes sont aussi éparpillées sur le terrain, mais que ces dernières n’évoluent pas comme vous ou vos ennemis directs. Pour en revenir à ces derniers, sachez qu’il vous sera possible d’entretenir des relations pacifiques par voie diplomatique, ou bien de déclarer la guerre afin d’annexer d’autres villes et d’accroître encore votre domination. Des tractations pourront aussi être entreprises pour assurer une période de paix en échange d’or ou de technologies.