PlayFrance

Quand on se penche sur le passé récent de Need for Speed, on peut se demander si Electronic Arts sait vraiment quoi faire de sa saga fétiche : après le succès rencontré à la fin des années 90, les épisodes plus tournés vers le tuning à la Jacky et les courses urbaines n’ont pas fait l’unanimité, et il aura fallu attendre Shift puis Hot Pursuit pour redorer le blason d’une série en perdition. Seulement voilà, comment faire cohabiter sous la même appellation des jeux de type Burnout d’un côté et Gran Turismo de l’autre ?

On pensait avoir compris l’approche adoptée par EA lors de l’annonce de SHIFT 2 Unleashed, la référence à Need for Speed ayant alors complètement disparu et les représentants de la firme affirmant qu’il fallait désormais considérer SHIFT comme une série à part entière. Seulement voilà, quelques semaines plus tard l’acronyme NFS réapparaissait dans la promotion du jeu, jusqu’à figurer aujourd’hui en bonne place sur sa jaquette et sur sa vidéo d’introduction. Nul doute que d’obscures considérations marketing se cachent derrière tout ça, mais il faudra faire avec : « Need for Speed » reste un synonyme de « Jeu de voiture » au sens large chez EA ! Trêve de bavardages, voyons ce que le dernier bébé de Slightly Mad Studios a dans le ventre.Un contenu fourniComme son prédécesseur, SHIFT 2 Unleashed vous propose de participer à différentes courses sur circuits au volant de bolides aussi agréables à regarder qu’à piloter. Bien sûr vous démarrerez dans une catégorie pas forcément très sexy baptisée Modern D, mais aurez très vite accès à des véhicules plus puissants dans les catégories Modern C puis Modern B, ainsi qu’à des épreuves plus originales comme les Muscle Cars, le Drift, le GT3 et la catégorie reine GT1.

Côté casting, vous aurez droit à une centaine de voitures réparties en quatre catégories (de D à A) selon leur puissance, et provenant de plus d’une trentaine de constructeurs. Parmi eux, on note la présence de noms communs dans le domaine de l’automobile, tels que Ford, Seat, Volkswagen ou Renault, mais aussi de marques plus prestigieuses comme Lotus, Porsche, Lamborghini, McLaren, Pagani ou encore Maserati. Signalons au passage l’absence de Ferrari, forcément une déception pour les fans du mythique cheval cabré…

En ce qui concerne les circuits, SHIFT 2 reprend la philosophie de son prédécesseur en mélangeant tracés réels (Spa Francorchamps, Circuit de Catalogne, Nürburgring, Suzuka, Monza…) et pistes fictives réservant quelques surprises : avez-vous jamais rêvé de courir sur les docks de Tokyo? En tout, ce sont 35 lieux offrant 73 tracés qui vous attendent, soit de quoi satisfaire les plus exigeants.Une structure classiqueCôté modes de jeu, on distingue trois grandes catégories : le mode Rapide, le mode Carrière et le mode En Ligne. Nous ne nous attarderons pas sur le premier, son principal intérêt étant de vous permettre de participer à une course dans laquelle vous choisissez tous les paramètres.

Bien plus consistant, le mode Carrière suit la tendance établie par le genre durant ces dernières années : vous incarnez un pilote qui veut devenir champion du monde de GT1, mais vous devrez en passer par les catégories moins en vue avant d’atteindre votre objectif. Plusieurs évènements sont ainsi débloqués au fil de votre progression, la bonne nouvelle étant que vous n’aurez pas à attendre des heures avant de mettre la main sur des bolides dignes de ce nom : plusieurs évènements s’accompagnent du prêt d’une voiture et vous permettront très vite d’avaler du bitume à grande vitesse !

Pour en revenir aux épreuves en elles-mêmes, sachez que l’on retrouve tous les classiques du genre à savoir la course avec à un nombre donné d’adversaires et de tours à accomplir, la course par élimination dans laquelle le dernier est éliminé à intervalles réguliers, l’endurance qui mettra votre patience à rude épreuve, et diverses variantes de tours chronométrés. A noter aussi l’existence d’épreuves en 1 contre 1 durant lesquelles vous devez distancer ou rattraper un adversaire.

De son côté le jeu en ligne permet de regrouper jusqu’à 12 joueurs dans des courses de même types que ceux décrits précédemment. Une épreuve de type Championnat 1 contre 1 fait aussi son apparition et permet à un groupe de joueurs de s’affronter par paires en 1 contre 1, celui remportant le plus de victoires étant déclaré grand vainqueur.

Mais les courses online ne sont qu’une partie de l’aspect communautaire de SHIFT 2 : à l’instar de Hot Pursuit, le jeu bénéficie du système Autolog qui vous permet de publier vos performances sur votre Mur, et de les comparer à celles de vos amis. Ainsi, vous serez immédiatement prévenu lorsque l’un de vos contacts battra l’un de vos records, et pourrez ainsi tenter de récupérer votre titre. Bien sûr d’autres options sont de la partie comme la possibilité de publier des photos ou des vidéos de vos plus belles courses.Une progression de tous les instantsPresque plus intéressant encore que l’Autolog, le système de progression de votre pilote dans SHIFT 2 est sans doute un exemple à suivre pour tous les jeux de course automobile : que vous soyez dans le mode Carrière, en partie Rapide ou En Ligne, chaque épreuve est l’occasion d’engranger un certain nombre de points d’expérience ainsi que du cash. Que vous soyez premier ou dernier sur la ligne d’arrivée, vous serez toujours récompensé en fonction de vos efforts : prendre un départ parfait, suivre la trajectoire idéale, réaliser des tours parfaits ou encore négocier au mieux tous les virages du circuit sont autant de manières d’engranger de l’XP et ainsi de monter plus rapidement de niveau.

L’intérêt de cette progression est double : d’abord vous aurez accès à plus d’épreuves en mode Carrière, mais en plus chaque gain de niveau vous apporte une ou plusieurs récompenses. Outre une somme d’argent plus ou moins confortable selon votre prestation, vous recevrez aussi de petites surprises allant du simple sticker à la voiture bonus.

Bien entendu votre pécule sera principalement consacré à l’acquisition de nouveaux bolides, hors de prix pour les plus aguicheurs, mais vous pourrez aussi vous contenter d’améliorer les performances de ceux déjà en votre possession en achetant de nouvelles pièces. Vous aurez ainsi la possibilité de jouer sur différentes parties du moteur, sur la transmission, les suspensions, les freins et même la carrosserie elle-même afin de l’alléger. Après avoir suffisamment amélioré l’un de vos bolides, vous pourrez opter pour la Conversion Works qui le transformera en véritable voiture de course. Attention toutefois, l’opération est irréversible !